春秋那个时期，天下真的算不上太平。诸侯国的头头们雄踞一方，四面为敌。你打我、我打你的战争来来去去的几十年，也没分出个高低。直到楚国的崛起，齐桓公称霸，当上了大哥，这种局面才得以改善。作为春秋时代的领头羊，乱世之中的首位霸主。我们的齐桓公上位之后还是做出来很多实事的。接下来我们就重点说说这两件！
1.击退北方山戎
公元前664年也就是齐桓公上位的第22年，山戎侵入燕国，燕国岌岌可危，燕庄公请求齐国援救。齐桓公立刻带着大军征讨山戎，经过一路的远征，齐军赶跑了山戎，一直打到孤竹国。不久，齐国灭了孤竹，振旅而还。不仅如此，他还帮助羸弱的燕国，送给了燕国一大片土地。如此这般的仁至义尽，非但燕庄公感激不已，世人更是大加赞赏。这可是非同一般的大方，不仅帮着燕国打跑了山戎，自己一点儿好处没得，还赔上了一大片国土。这领袖当的，确实有个领袖的样儿，大方、无私、气量宏阔。由此以来，各国诸侯没一个不佩服、仰慕齐桓公的，都愿意依附、亲近齐国。
2. 征讨南方楚国
北方的戎狄暂时消停了，齐桓公就想着征讨南方的楚国。楚人兴起于江汉流域一带，在文化、语言、信仰、习俗等很多方面，和中原国家差别很大。可以说周王朝是看不上这些异族的，可看不上归看不上，楚国此后的发展却让中原各国瞠目结舌，这个说着鸟语、巫风弥漫的国度越来越强大。到熊通的时候，西周已经灭亡，周室东迁，熊通已经全然不把这个只剩下个空架子的周天子放在眼里了。你能称王，我当然也能，于是，熊通自称武王，这是向当时的世界宣告，楚国，可以和周王平起平坐。
楚武王以后，楚国对北边中原国家的进攻就没停过，北上争霸，也成了楚国 历代国君的国策。中原各国对楚国，一直是既蔑视又害怕。受以前传统的影响，他们把楚国看作蛮夷，心理上总有着一股文化优越感，可这个蛮夷武力强大，时不时北上，将一些中原小国打得落花流水。心理优势毕竟不能当饭吃，挨了楚国的打，与楚国接壤的那些小国家相当难受，他们盼星星盼月亮，希望华夏诸国中能出一个带头大哥，能帮着他们遏制楚国，保护自己。
直到齐桓公横空出世，这些小国总算是看到了希望。随着齐国霸业的兴起，在齐桓公心里，也开始盘算着该怎样对付南边的这个强悍对手。楚国对周王不恭敬，而且经常侵略中原各国，要是能降服楚国，齐国的霸业可算是迈上了新台阶，足以烁古耀今。齐桓公觉得，时机差不多了，该对楚国动手了。当然，他心里也清楚，这个对手很强大，摆平楚国，不容易。
公元前656年春，齐桓公率领多国军队征伐楚国的属国蔡国，蔡国很快就被击溃，随后，多国联军进入楚国境内。成王派出使臣来到齐军中，传达楚王的话，说："您在北边，我在南边，相隔遥远。没想到您跑到我这儿来了，您想干什么？"管仲站出来，对楚使说："当年我们先君太公从周王那儿就已经获得了征讨诸侯的授权。你们不向周王进贡包茅，搞得天子没办法祭祀；当年昭王南征，没能回去，这到底是怎么回事？为这两件事，我们来问问。"管仲的这两个问题，实在是有点避重就轻。楚国早就自己称王了，还灭了不少中原的小国，今天讨伐这个国家，明天征伐那个国家，把中原各国折腾得够呛，这些才是大事儿，才是齐国这个霸主要管的。进贡不进贡包茅，都是一些小事儿；至于当年周昭王征伐荆楚掉汉水里淹死的事，过去300多年了，实在是有点儿不合时宜。
可你别以为管仲智商有问题，问不到点上，这恰恰是他聪明的地方。管仲深知楚军的强大，一旦开打，齐军是不是有必胜的把握，还真不不好说。可既然拉了一帮小兄弟来，声势造得这么大，又不能一见到楚军，问都不问，灰头土脸回去。所以，这两个问题实在是精心设计过的。进贡包茅的事，小事儿一桩，估计楚国也不会在这上面计较，答应给你就是了。周昭王这件事，毕竟过去了那么久，楚国说不出个一二三来其实也没什么。表面上楚国让一步，大家都有了面子，事儿也就了了。管仲，商人出身，讲实际，精于算计，确实是这样。
楚国使臣最开始的回答和管仲想的差不多，包茅这件事上，楚国认了个错，答应恢复向周王进贡包茅。可在昭王南征没回去这件事上，楚国使臣的回答却很强硬："昭王为什么没回去？别问我们，你们到汉水之滨去问问汉水吧！"楚国一点儿不服软，联军自然要表示一下，进军到陉，进行军事威慑。双方气氛异常紧张，但谁也没先动手。到了这年的夏天，楚国调动军队，进逼齐军。齐国率领的各国联军又退到召陵，这时，楚国也派出使臣屈完到齐军来讲和。
齐桓公要让楚国的使臣见识见识中原联军的强大，于是摆开阵势，让屈完和他一起检阅部队。
望着赳赳武士和粼粼车马组成的军阵，齐桓公得意地对屈完说："我们的军队，威武若此，如果列阵会战，谁能挡得住？如果用来攻城，哪座城能守得住？"屈完看看齐桓公，平静地说："您如果靠德行来安抚诸侯，哪个诸侯会不服？可如果只是要依靠武力，我们楚国以方城为隔墙，以汉水为护卫河道，您军队再多，也没用。"听了这话，齐桓公一定很尴尬，楚人强横，桓公颇有些无奈。可放开了打，齐桓公还是下不了决心，觉得风险太大。最后，双方签订了盟约，齐国退兵。自此楚国也摄于中原各国联手的军威，暂时放缓了北上的步伐。
综上，我们对齐桓公上位后的功业做出浅析：身为首霸的他，在当时还是做出了许多有用的事情，这一点不需要质疑！
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