宋清是宋江的弟弟，在梁山108好漢中排名第76，江湖人稱“鐵扇子”，在水泊梁山，他主要負責的是擺設宴席，招待群雄，他沒有武功，也沒有什麼特別亮眼的時刻，是《水滸傳》中一位看起來比較平庸的人物。
有很多人都認為，這個宋清完全沒有什麼本事，就是靠著自己的哥哥宋江才在梁山上有了一席之地，正如他的綽號：鐵扇子，鐵扇子有什麼用，扇風都只能累著手。但是，也有一些人認為，鐵扇子宋清其實很有能耐，在古代，鐵扇子是一種被作為盾牌來使用的武器，事實上，宋江在殺了閻婆惜之後逃命，是宋清不顧危險將他送到了柴進那裡，宋江每每外出，家中的一切也都是宋清在照料，所以宋清在客觀上起到了為松江遮風擋雨和掩護的作用，這正是他被作者稱為“鐵扇子”的原因。
耶魯大學博士，《水滸》研究者馬幼垣先生認為，宋清其實非常富有才幹，只不過他的本領有些隱晦，把他排到天罡星中也毫不為過。我們都知道，中國人的飯局是非常複雜的，並不只是簡簡單單地吃飯，還涉及到很多方面的人際關係，一桌子的猛漢，誰坐在哪裡，怎麼排位，怎麼把大家都吃得開開心心的，這確實是一門學問。
尤其是在梁山上，這裡存在著很多的“派系”，比如晁蓋當初的嫡系，宋江的心腹，二龍山和桃花山，後期還有官府的介入，在如此眾多的人物中，兄弟關係，姑嫂關係，上下級關係，甚至還有仇人關係，比如扈三娘和秦明。這是關係是縱橫交織，非常複雜的，放到今天，他大概相當於一個“辦公室主任”的，在眾多脾氣暴躁的傢伙中負責調和，利用自己的人際關係不斷拆彈。而宋清在這個職位上一直以來都乾的非常出色，金聖嘆也曾給予過他高度的評價：胸中自有一片。
我們可以說，吳用當初分配給宋清安排宴席這一職位確實是很有道理的，他非常明白，宋清的長處不在於打打殺殺，而在居中調和。
在宋江死後，朝廷原本打算讓宋清繼承他哥哥的名爵，但是宋清已然看破了一切，他拒絕了榮華富貴，回到自己的家裡務農去了。從此事中，我們也可以看出，宋清對於時局的把握也是非常準確的，是一個很智慧的人。
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