北京時間今天，來自美國岡扎加大學的日本球員八村塁通過個人社交媒體正式宣佈，他將參加2019年NBA選秀。按照各不同版本的選秀預測，八村塁的選秀順位預計在8-15位左右。在剛剛結束的NCAA“瘋狂三月”的比賽中，雖然八村所在的岡扎加大學在16進8的比賽中負於北卡遺憾出局，但八村還是憑著出眾的表現在最佳陣容的票選中位列第六，而且還榮膺本年度“朱利葉斯-歐文獎”，即最佳小前鋒獎。
八村1998年2月出生在日本富山縣，母親是日本人，父親則是貝寧人，是擁有日本國籍的日非混血。父親的基因給了他勁爆的身體素質，也讓八村在仙台讀完大學後就被美國諸多籃球名校相中，最終在2016年加盟岡薩加大學。國家隊層面，他在2013年參加U16亞錦賽時就一鳴驚人。2017年在埃及舉行的U19世界盃上八村也有場均20+10的強勁表現，日本隊能夠晉級2019世界盃32強，也要感謝八村在預選賽階段的貢獻。
如果八村能入選通過選秀開啟職業生涯，那下賽季的NBA將擁有2名現役日本國手，另一位就是目前效力於孟菲斯灰熊隊的渡邊雄太。1994年出生的渡邊是2018年的落選新秀，身高2米06出任小前鋒，本賽季與灰熊隊簽訂了雙向合同，代表灰熊隊出戰15場，場均得到2.6分。雖然機會並不算多，但渡邊在去年10月的季前賽上曾貢獻絕殺，還是令人印象深刻。
身高出眾的渡邊其實高中時代就來到了美國，高中畢業後加盟位於美國首都的喬治·華盛頓大學，讀完4年大學後參加選秀併入選。國家隊層面，他在不滿19歲的時候就代表日本隊參加了2013年的亞錦賽，但是未進入八強。經過一年NBA的錘鍊，渡邊今年夏天隨日本隊和美國、土耳其和捷克小組賽在上海直接碰面，才是展現實力的好時機。
在渡邊本賽季簽約灰熊之前，日本面孔已經在NBA消失14年了。追溯到遙遠的2004年，也就是史蒂夫·納什剛剛加盟菲尼克斯太陽隊的那個賽季，鳳凰城迎來了一位身高只有1米75的小個控衛，名叫田臥勇太。田臥大學就讀於楊百翰大學夏威夷分校，2002年參加選秀未果後在太陽隊所屬的發展聯盟球隊打球，2004年終於得到徵召圓了夢想。雖然僅有4次出場機會，場均僅能貢獻1.8分，但當時絕對在日本掀起了一陣NBA熱潮。
田臥離開NBA之後繼續在多支發展聯盟球隊混跡，期待再次進入NBA的機會，但再也沒有得到第二份合同。2008年他返回日本，在國內聯賽的櫪木皇者隊效力至今，已有11年，在國家隊參加的各項比賽中也是常青樹。田臥在日本球迷心中的地位有多高呢？有個美稱叫“日本的邁克爾·喬丹”，說的就是他。
不過田臥還真不是日本球員登陸NBA的第一人。早在1999年，當時還未遷至孟菲斯的溫哥華灰熊隊就已經有了第一位NBA日本球員了。J.R.櫻木，和《灌籃高手》裡那位主角是本家，不過這位櫻木登陸NBA時是美國國籍，本來姓亨德森，2007年才通過申請獲得日本國籍，改了現在的名字。2米03的櫻木司職前鋒，出身籃球名校UCLA，作為1998年的二輪秀進入聯盟，直至離開NBA後在亞洲各國混跡，才迷上了日本文化。
井上雄彥的《灌籃高手》轉眼已經風靡20多年了，而這部籃球青春題材的漫畫，激勵的絕不僅僅是日本幾代年輕人的籃球夢想。目前排名FIBA第48位的日本男籃在亞洲也算不得勁旅，但時隔13年再次回到世界大賽的中心舞臺，而且小組賽即獲得了與美國男籃“夢之隊”交手的機會，無疑又將在日本國內掀起籃球熱潮。日本籃球的每一步，也都得感謝那些看似平凡，卻依舊揮灑青春、傾盡全力的前輩尋夢人。
分享到:
