4月17日，2019年足协杯第三轮展开争夺，在中乙球队深圳鹏城与中甲球队北京北体大一战中，深圳队42岁老将袁琳首发登场，虽然最终深圳鹏城1-5告负，但袁琳用一粒进球体现了老将的价值。
袁琳（右二）
提起袁琳，这位老将的职业生涯似乎并无太多亮点，一名普通得不能再普通的球员，却用一年又一年的坚守得到了外界的尊重。1977年，袁琳出生在广州，从1997年至2011年这14年间，袁琳一直为深圳队效力。
2004赛季，深圳健力宝夺得中超元年冠军，袁琳正是其中一员。值得一提的是，2005赛季袁琳在深圳的主力位置更加稳固，他也与当时在深圳效力的李玮锋和王新欣成为了队友。
下排左一至左三（李玮锋、袁琳、王新欣）
司职后卫的袁琳在比赛中作风勇猛，拼抢也很积极。然而随着年龄的增长，袁琳也逐渐消失在中超赛场上。但是，袁琳并没有退役，近几个赛季他一直在中甲或是中乙联赛中打拼。直至与北京北体大的足协杯一战，袁琳再次回到了球迷们的视线中。
袁琳身披22号战袍首发登场
仔细查看深圳与北京北体大的首发名单，42岁的袁琳毫无悬念成为场上年龄最大的球员，而在北京北体大的替补名单中，U23小将田玉达只有18岁，他足足比袁琳小24岁。24岁，这也是两代人的年龄差距，来到2019赛季，袁琳仍在为自己的足球梦想而战。
有意思的是，袁琳的外貌与曾在国际米兰效力的阿根廷超级替补克鲁斯有几分相似。也正是因为如此，外界也将“中国克鲁斯”的称号送给了袁琳。不过克鲁斯早在2010年就已经退役，而袁琳至今还在绿茵场上拼搏。
其实不止袁琳，如今中国职业联赛还有很多仍在坚守的老将。已经39岁的郑智至今还是中超霸主广州恒大不可或缺的一员；40岁的周挺和38岁的曹阳本赛季虽还没有在中超赛场上亮相，但他们仍是大连一方及天津泰达阵中的精神领袖；至于36岁的汪嵩，他以连续18个赛季都有进球的纪录体现了老将的价值。老将们的默默坚守，似乎也在一定程度上印证了中国足球“后继无人”的窘境愈发明显。
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