四川達州柳潭村桐子園，86歲的老人湯正先正和老伴兒一起準備早飯。早餐的菜是他從菜園裡摘的，做飯燒的柴火也是他從山上砍的。
兒子在城裡有房，老兩口一開始也住在城裡。兒子一直不同意老兩口回老家，可奈何不了老人想落葉思根，只好花了二十萬替二老修繕了老房子。湯正先很高興，他說家鄉現在通了水電，交通也方便，空氣也好，比城市好。
確實，村子好山好水，環境宜人。可在村裡走了二十分鐘，竟沒看到一個人影，村莊本就寧靜，如此稀少的人煙，讓人在暮春時節，感到一絲寒意。
最鼎盛的時候，這個村莊有過140多口人，現在卻只住了7戶，15個人，其中有9位60歲以上的老人，湯正先夫婦也是。說起這個，老先生說，家裡很好，希望大家慢慢都能回來。但他心裡也清楚，如果村裡的人不出去，享受到的除了好山好水好環境，還有貧窮。
為了更好的生活，越來越多年輕人外出打工，稍微有些成就的，慢慢把孩子也接出去了。十幾二十年下來，這個村莊終於徹底失掉朝氣，只留下遲暮的老人。然而逐漸老去的，又何止這一個村莊。
按照聯合國制定的標準，當一個國家或地區 60 歲以上人口達到總人口的10%，或者65歲以上人口占總人口的7%時，該地區被視為進入老齡化社會。
1999年，我國60歲以上人口比例為10.3%，17年後的2016年，我國65 歲以上人口達到1.49 億，幾乎是英國和德國兩國人口的總和。又是3年過去，我國60歲以上的老齡人口已達2.5億，根據相關部門的預估，這個數字還會以每年8000多萬的速度持續增長。
所以，我們的國家已經在老齡化的道路上走了20年了？
隨著人口老齡化日益嚴峻而來的還有空巢化、失能化。相關數據顯示，早在幾年前，全國失能和半失能老年人口已經突破4063萬，到今天，這個數字只會越來越大。
老人們無法照顧自己，就得有年輕人來承擔起這份責任，除了兒女自己供養，還有家庭護工和養老院兩個選擇，國際標準規定，在諸如養老院這樣的機構裡，每3個失能老人必須配備至少1名護理員。也就是說，我國至少需要1300多萬護理員。而目前，我國養老機構的護理人員卻不到30萬人。
近些年，不少人盯住了這個缺口，覺得養老是一門好生意。從供需關係上看，確實如此，然而養老看護，真的是“朝陽產業”嗎？
有過看護經驗的人應該知道，照顧老人，尤其是失去自理能力的老人有多辛苦。幫他們翻身、給他們餵飯、為他們做清潔，這些都是每天要重複的機械勞動。照顧自己的父母就不說了，若是護工，往往一個人要同時照顧幾位老人，用又髒又苦又累來形容他們的工作，是一點也不為過。
於是，絕大多數年輕人，尤其城市出身的年輕人很難在這份苦差事上堅守下去，相關專業招生難，即使是學生畢了業，這些科班出身的護理人員還是會選擇轉行，從事輕鬆體面或者薪資豐厚的其他職業。
受傳統觀念的影響，人們總把服務於人的工作看作是伺候別人。當護工，照顧老人自然就成了沒面子、沒地位的事。大家普遍認為從事這個職業將不會受到尊重，也談不上什麼發展前途，因此心生牴觸，也無可厚非。
如今，45-55歲的女性仍然是養老護理行業的中堅力量。她們大部分來自農村，文化程度較低，沒受過老年人照護的專業訓練。而且她們自身年齡也大了，正在面臨返鄉照顧老小及自身養老的問題。有專家預測，未來的5到10年，一線城市將要面臨養老看護的阿姨荒，且無人能夠解決。
為了培養和留住更多的養老人才，有專家表示，可以通過學費上的減免，吸引家庭條件不好的學生報考和老年服務有關的專業。同時放開招生計劃和對招生地區的限制，拓寬養老服務專業的生源渠道，吸引更多學生投身到養老服務事業中來。
那毫無疑問，如果以降低經濟門檻作為條件，來自農村的孩子將會成為養老服務行業的主要補缺者。在生存理性的驅使下，農村家庭、尤其是貧困偏遠的山區，會以此為出路，把孩子送入學校。
畢業後，他們已經掌握了專業的護理知識與技能，會迅速被城市裡接近枯竭的養老市場所吸納。在老年人口幾於頂峰的城市，投身於一位難求的養老機構，輾轉忙碌於各個床位。而他們也不得不最終陷入兩難的境地，因為用不了幾年，他們身在農村的父母也到了需要照料的年紀。
由於大量年輕人口離開中西部農村地區，向東部和城市地區遷移，這就直接導致了該階段農村人口的老齡化，而這種人口轉移又有效地降低了城市常住老年人口的比重，沖淡了城市的老齡化強度。老齡化城鄉倒置的現象也只會越來越顯著。
有專家預計，到2030年，我國的空巢老人家庭比例或將達到90%，屆時將有超過2億的空巢老人，而相當比例分佈在農村。
“出門一孤影，進門一盞燈”，這，就是農村老人的生活寫照。
湯正先老兩口所在的桐子園確實通了水，通了電。但在這個只有15個人，9個人年齡超過60歲的村子裡，只有通水，通電就夠了嗎？
和城鎮相比，農村各項保障制度發展嚴重滯後，尤其在醫療方面，我國現有的醫療資源區域分佈不均衡，優質的醫療服務資源多集中在一二線城市，農村地區雖然人口比重大，但醫療資源嚴重匱乏，農村老人生了病，去小診所拿個藥，硬扛過去是常態，和他們說起去市裡醫院，總是覺得花錢、麻煩孩子，說什麼也不去。
另外，還有相關數據顯示：我國老年人口的急劇增長，加大了老年人患老年痴呆的風險。中國有3億菸民，7.4億二手菸暴露者，吸菸加“六化”又是導致肺癌高發的主要原因。所謂“六化”，就包括人口老齡化，凡此種種，都指向老年人，尤其是身在農村，兒女不在身邊的留守老人。
種種因素疊加之下，“老有所養”，已經成為了迫切需要解決的社會問題。城市尚且可以通過“吸收”農村年輕人反哺老年人，農村的留守老人們，又該怎麼辦呢？
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