沉香的味道是沉香的靈魂。很多沉香愛好者真正被沉香所吸引，也是因為沉香的香韻。因此，沉香香韻的鑑別就成為一個很重要的問題。在沉香味道的鑑別上，不少沉香愛好者尊奉的是日本的“六國五味”的標準，而中國大陸因為出現了沉香香道的文化斷層，所以現代標準不如日本香道這樣規範，但是考察的範圍卻也沒有那麼多的限制。那麼，中外不同的沉香味道的鑑別標準相比，哪種更適合現代沉香香道的發展呢？
“六國五味”標準有侷限
所謂的“六國五味”，實際上是日本香道對於沉香產地和沉香香韻的一種總結。六國指得失，伽羅、真那蠻、羅國、真那賀、左曾羅和寸門多羅。日本香道認為，這六個地區當中，伽羅的沉香是最好的，真那蠻的沉香次之，沉香的等級也隨著六國的依序排列而依次降低。那麼，這些古代定義的產地在如今分別對應哪裡呢？伽羅指的是今天的中國海南及越南中部，真那蠻指的是柬埔寨和老撾，羅國指的是今天的緬甸和泰國，真那賀指的是馬六甲一帶，也就是今天的馬來西亞區域，左曾羅指的是今天的印度東部，寸門多羅指的是今天的印尼蘇門答臘群島。
對於“五味”來說，根據《六國傳內辨解秘註疏•五味之傳》的記載，指的是好像煉蜜時所聞到的甘味、好像海水的鹹味、好像黃柏的苦味、好像丁香的辛味和好像梅肉的酸味。通過對“六國五味”的詳細瞭解，我們可以看出，在當今的沉香香道背景下，“六國五味”的標準是有侷限的。它既沒有概括出新興的，尤其是星洲系沉香的很多產區，也沒有提及很多現在沉香香道非常喜愛的香韻，比如乳香味和涼味。同時，這種以產地來評判沉香質量高低的標準，也不符合現代沉香的鑑別觀念。
沉香香味現代標準要與時俱進
相較於傳統的“六國五味”的標準，現代的沉香鑑別標準顯然要更加的全面和科學。面對一塊沉香，我們要從沉香的外觀、香韻、密度等方方面面來考量，而不是根據沉香的產地。一般來說，沉香的油脂含量越多，那麼密度就會越大，就越能夠接近沉水的效果，同時，沉香的油脂含量越多，表面的醇化程度也會越高，外觀就會越漂亮。
而對於最關鍵的沉香味道來說，現代香道當中被沉香愛好者們看重的香韻類型包括花香味、果香味、蜜香味、清涼味和乳香味，還有少部分香友喜歡沉香的藥香味。這些還只是沉香香韻的主流類型，一些少見的類型還沒有算進去。因此，現代沉香香道所涵蓋的香韻類型遠比“六國五味”要豐富得多。需要強調的是，在香韻的類型上並沒有真正的優劣之分，只關乎個人的喜好。一般來說，中國的沉香愛好者更喜歡沉香香韻中的甜韻，而中東地區的沉香愛好者則更喜歡沉香當中的涼韻。但是，這並不代表甜韻就比涼韻更有價值，關鍵是看你個人喜歡什麼。
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