對於人性的善惡問題，孔子不談鬼神，不談生死，也不談人性。人的天性和自然規律，孔子基本沒怎麼說，因為他知道說不清楚，說了也不重要，所以乾脆不說。
但是，儒家的另外兩位大師說了，孟子和荀子都談了一些觀點，許多人認為孟子和荀子都是談人性的，但是觀點截然不同，孟子向善，荀子言惡，甚至為此導致荀子在文化傳承的地位降的很低，其實荀子真乃後聖。
人是有動物性和自然屬性的
論天性，人和動物沒有什麼區別，吃東西和生孩子是人的天性，也是其他動物的天性。如果認為動物性是人的本性，那基本人性問題就不用談了。
所以，不論孟子還是荀子，談的都是人的社會性，不能只談自然屬性，更不能把人性等同於自然性。
人性不可不談
孟子談人性的篇章，實際上是在回應告子的人性問題。沒有人性做基礎，孔孟的仁義之道就講不通，所以才會不厭其煩的與告子辯論。荀子認為人性有高級和低級的部分，把低級的部分用後天的學習和教育進行改良就可以變善，這在他的主張裡要推行禮樂制度。
所以人性問題的探討，就是儒學發展問題的基礎，找到合適的說法，儒家的理論主張就有了依據。
善惡殊途同歸
孟子說人之性有四善端，仁義禮智。能夠認識本心，擴充之，就可以人人成堯舜。
荀子說，人之性惡，其善者偽也。偽的意思不是虛假，是人為的意思。可學而成，可事而成就是偽，就是改造。善是通過對惡的改進而來的，依靠人惡的自然屬性，無法組成社會，只能通過後天的禮樂制度，才可能實現塗之人可以為禹。在這一點點，荀子的看法要更為深刻的多，他也更為強調後天的努力和社會力量的成果。
所以，在最終的目的上，他們都在為儒家的理論找依據，孟子找仁義的依據，荀子找禮樂的依據。對於人性善惡的探討，最終都要回歸到對人的實際教育上來。執著於善惡的理解，反而是失其本心了。
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