叔向，春秋后期晋国贤臣，政治家、外交家。他以正直和才识见称于时，留下了一些重要的政治见解和政治风范。其著名的“叔向贺贫”，在“贫”与“富”及“德”的交集中，富贵不足喜，贫贱不足忧，德行为贵，以及“富”与“祸”的转换，对“骄泰奢侈，贪欲无艺”的批评，读来会是什么感觉呢！
春秋时，韩起是晋国的正卿，相当于丞相的位置。叔向是晋国的大夫，相当于政治局常委。一天，两人在一起唠嗑。韩起对叔向抱怨说：“我啊！空有正卿之名，却没有正卿的收入，穷得连和别的卿大夫交际往来的费用都没有。”说完这通感慨的牢骚话，他本想会博得叔向的同情，想不到叔向兄弟却对他拱手相贺。韩起不解其意，就问兄弟叔向：“我如此窘迫，以至令我常常为此忧虑，你不但不予同情，反而恭贺我贫，这是什么意思？”
叔向到底是具有外交天赋的人，凡事不急于直接回答，而是弄两个故事给韩起听听。叔向慢条斯理地讲起晋国历史上的两个人物故事：一个是贫而有德的栾书，一个是富而无德的卻至。栾书曾是晋国的上卿，按规定应享受500顷田的俸禄，可实现上他连100顷田都没有，穷得竟置不起宗庙中的祭器。但他并不以此为怀，反而更加注意自己的品德修养。他以德行广布全国，严格按照国家法度办事，赢得了全国百姓的普遍尊敬和爱戴。卻至恰恰相反，他曾是晋国的正卿，家中的财富达到国家财富的半数，晋国三军中的将佐，氏家族就占了一半。但是他骄奢淫逸，贪得无厌，一天到晚只恨自己的财富还不够多，权势还不够大，依仗自己的财富地位胡作非为，鱼肉百姓。结果不但他自己最后落得一个死无葬身之地的下场，他的宗族也被满门抄斩。
叔向不紧不慢地讲完这两个故事，方才切入正题，对韩起说：“现在，您像栾书那样贫穷，我想您也一定能行栾书之德，所以我啊才从内心里恭贺您。如果您对自己的品德修养漠不关心，而总为自己的财富不多而忧虑，那么，我哭您还犹恐不及，哪还有什么心思恭贺您呀！”
听了叔向兄弟这么一说，韩起恍然大悟，深受启发，明白了德行比财富更重要，自己不该为贫穷忧虑，而应该像栾书那样在贫穷的时候树立美好的德行，这才是长久之计，避免步卻至的后尘。他连忙跪下，叩头至地，感激叔向兄弟说：“我只考虑自己的财富多少，这是亡身灭族之道。您的一席话救了我，不单我自己感谢您，就是我的祖先和后代子孙也要感谢您啊！”
以上就是“叔向贺贫”历史典故，被记录于《国语·晋语八》中，作者是左丘明。文中，叔向借晋栾氏、卻氏两大家族兴亡史劝告韩起，说明人应忧德之不建，不应忧货之不足。贫可贺，富可忧，可贺可忧的关键在于是否有德。
“叔向贺贫”，两千多年来，一直是“高大上”的正面励志教材，至今仍然不失其魅力和亮丽。贫穷不是好事，富在现在也不是坏事。叔向断言：“若不忧德之不建，而患货之不足，将吊不暇，何贺之有？”这与老子“祸莫大于不知足”的观点，有着异曲同工之妙。“君子爱财，取之有道”，“斯是陋室，惟吾德馨”等古训之中都是“德”的传承。因此，“诗堪入画方为妙，官到能贫乃是清。”春秋士大夫的廉洁风险管控意识，还是值得我们学习和借鉴的。贫，不长久；富，不长久；德，如日月一样永恒。（文／蔡驷读历史 图／源于网络）
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