曲速飛行是相對於傳統推進方式的一種完全不同的驅動方式，基於愛因斯坦的廣義相對論——空間是可以彎曲的。然後我們操控並彎曲的空間，並帶動空間內的物體，實現等效的相對移動。
這讓人想起《三體》中，程心和艾AA乘坐的星環號，使用的就是曲速驅動引擎，等效速度為光速；還有電影《星際迷航》裡，曲速引擎也是一項重要的技術，等效速度遠超光速。
《三體》和《星際迷航》所說的曲速航行是不一樣的
在《三體》中，曲速飛船能夠減小後方空間的曲率，導致前方曲率更大的空間會把飛船拉過去，從而使飛船以亞光速航行。在這種情況下，曲速飛船會產生巨大的相對論效應——尺縮鐘慢，基於此就能實現星際旅行。
在《星際迷航》中，曲速飛船可以壓縮前方空間，並擴大後方空間，使得曲速飛船能夠相對於彎曲空間做“超光速”運動。在這種情況下，曲速飛船相對於局域空間並沒有超光速，而是處於靜止的狀態，所以不會出現相對論效應。
但不管是哪一種曲速航行，這都需要負質量的東西來改變空間曲率，而我們現在對這種神秘的東西一無所知。
這些曲率、曲速的原理究竟是啥呢？我們來探討一下：
我們知道，空間是可以被彎曲的，而且空間還具有彈性。想到這裡，可以在腦海裡設計一個有趣的實驗，找來一塊大一點的地毯，一輛玩具汽車，讓玩具汽車以速度v在地毯上向你這邊開來，這時，你以速度w拉著地毯也向你靠近，所以，這輛玩具汽車就會以高於原本的速度v向你這邊靠近。
在宇宙空間中，可以利用某種辦法，把飛船的後方空間給“燙平”，前方的空間給壓縮的更加褶皺，這樣飛船就會以很高的速度向前方飛去。
而在《星際迷航》中，利用飛船上強力的曲速線圈產生強大的磁場，稱之為“曲速場”，曲速場形成一個包裹飛船的“曲速泡”，飛船在曲速泡中相對靜止，而曲速泡卻在空間的漣漪中“盪漾著”前進，至於其中複雜的原理，怎麼搞出來的曲速泡，誰都不清楚。
但無疑哪種方式都需要巨大的能量，2008年7月，美國的兩名物理學家稱巨大的能量可以讓人類控制維度，從而製造出“光速飛船”，那麼需要多少能量才能操控維度呢，大約最低需要10^45J的能量，根據質能公式，這需要將木星全部轉化為能量才行。
其實這種技術，就是我們祖先說的縮地成寸的翻版而已。製造曲速引擎，關鍵就是如何實現時空的壓縮和膨脹，對應的就是理解空間規則。可惜，人類目前的科技還顯得太過於簡陋，根本沒有對空間有何深刻認識。
只有愛因斯坦的相對論涉及到了時空的彎曲，即大質量物體可以導致時空彎曲。但是除此之外，我們對時空扭曲和膨脹的瞭解，幾乎為0。
曲率驅動技術目前還是僅僅存在於科幻小說中，現實世界的科學家們雖然知道曲率驅動可行，但也僅僅是知道而已，根本沒有辦法利用空間的特性將曲率驅動變為現實，
不過，人類的科技發展也才幾千年，相對於宇宙動不動幾千萬年、幾億年的時間尺度，人類的文明進程顯得就太微不足道了。所以，如果給人了足夠的時間，相信依人類目前的科學發展速度，掌握空間技術並不是什麼難事，製造曲速引擎也是易如反掌。畢竟，在1900年，人們還很難想象什麼是電視，電腦，手機。而現在，不都是常見物件了嗎？
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