波波維奇就是馬刺的靈魂。
當約基奇在這個賽季最後一次造訪聖安東尼奧時，他沒能實現賽前喊出的那句“要盡力終結這輪系列賽”。
但這位24歲的年輕人應該高興，他職業生涯裡的第一個季後賽對手，是聖安東尼奧馬刺。
這是一支被稱為“過去20年NBA最穩定也是最強大”的球隊，他們擁有NBA歷史上最偉大的教練，沒有之一。
阿爾德里奇拿下26分10籃板。
120比103，馬刺將系列賽拖入了搶七大戰，這也是NBA歷史上第6次有一支七號種子球隊將二號種子球隊拖入第七場。
如果說，是“雙德”的爆發將這輪系列賽拖入搶七大戰，倒不如說，是波波維奇的運籌帷幄主導了比賽的走勢。這位70歲老帥的每一次暫停都能給球隊帶來些許改變，他對球員的忠告也讓原本膠著的比賽變成了最終的一邊倒……
懷特封蓋約基奇。
聖安東尼奧來了年輕人
合砍51分、17個籃板和12次助攻，這是阿爾德里奇和德羅贊在主場AT&T中心球館交出的一份亮眼數據，他們的爆發讓掘金核心約基奇的43分、12個籃板和9次助攻的數據成為“空砍”。
回顧這決定著馬刺“Win or Go Home”的一戰，德羅贊在上半場迷失時，阿爾德里奇站了出來，他一次次標誌性的翻身跳投幫助馬刺保持著微弱的領先優勢。
而到了下半場，那位每當關鍵比賽時常化身“垃圾兄弟”的德羅贊終於甦醒了，他的中距離跳投幫助馬刺在危急時刻逐漸拉開了比分差距。
德羅贊拿下25分7籃板7助攻。
“我們打出了侵略性，而且在我們找到手感的時候，大家都命中了投籃。”德羅贊在賽後接受採訪時，談到了超高的命中率，他在這場比賽裡16次出手投進12球，命中率高達75%，也創造了個人季後賽的新紀錄。
不過，“雙德”的爆發不能掩蓋德里克·懷特和福布斯這這場勝利的貢獻。
特別是馬刺球迷口中的“白帝”懷特，他雖然僅僅得到13分，但是在三分線外3投2中，效率極高。更重要的是，他在防守端死死糾纏著掘金的外線球員，甚至能在補防的時候給身高213公分的約基奇送上一記大帽。
而在首輪第三場，懷特出戰33分鐘得到36分、5個籃板和5次助攻，成為馬刺隊在波波維奇時代第三位能在季後賽砍下“36+5+5”數據的球員，前兩位則是GDP裡的鄧肯和帕克。
“我們在比賽中有些起伏，但是每一場勝利或失敗對我們這些年輕人都是非常棒的經歷。”波波維奇說。
馬刺球員倒地拼搶地板球。
波波維奇的理念
儘管馬刺有一群堅韌的球員，但約基奇原本依舊有機會拿下比賽。
他帶領著球隊在上半場一度將比分迫近。但當他們在36秒打出一波5比0的高潮時，波波維奇立刻喊出了暫停。
隨後當他們在半場已經將氣勢拉回到自己一方的時候，又是波波維奇在中場休息時告誡了球員“必須盡全力拼搶籃板”，讓他們失去了最後的對抗優勢。
70歲的波波維奇，其實才是馬刺將懸念延續的最大功臣。
替補蓋伊（右）表現出色，拿下19分。
整場比賽甚至是整輪系列賽，他都在不停地調整。只要某一位球員在陣容裡化學反應理想，即使他沒有得分，波波維奇也會將他留在場上。
這也就有了米爾斯在外線手感冰涼的情況下，依舊被放在場上；也有了蓋伊在領命上場之後，總能命中關鍵投籃，幫助馬刺穩住局勢。
“不管是球星還是普通球員，只要你適合這場比賽，我就會讓你上場。”波波維奇不止一次講述過他的籃球理念，“作為教練，你不是去改變球員而是根據比賽的變化，改變自己的戰術。”
“不管遇到什麼困難，他總是不知疲倦地對過往進行思考和總結。”作為2000-2003年波波教練組的成員之一，如今勇士的助理教練邁克·布朗非常理解這位老帥肩頭的壓力，“他一直在思考如何通過改變讓馬刺變得更好。”
米爾斯硬頂約基奇。
最後時光，他能將馬刺帶到什麼高度
馬刺確實在波波維奇的調教之下，越變越好。
當然， “變好”是一個相對的概念。畢竟，當球隊在這兩個賽季經歷瞭如此大的核心陣容調整以及傷病干擾後，球迷很難要求波波維奇把馬刺立刻帶回爭冠行列。
但是，波波維奇在，就是最穩定的因素。
這裡又必須提到二年級的懷特。這是他第一次打季後賽，但他的得分就已經是全隊第三位，僅次於“雙德”，5場比賽場均17.8分、3.6個籃板、3.4次助攻還有1個搶斷。
“波波維奇和他的球探部門太擅長尋找合適馬刺隊的球員了。”這是馬刺舊將迪奧對波波維奇的一番評價，“在選中之後，球隊為這些球員構建了合理的體系。”
最後一戰，馬刺依舊需要限制約基奇。
的確，當懷特表現不佳的時候，波波維奇依舊會及時把他叫到身邊耳提面命，又或是直接換他下場“冷靜”。一如當年鄧肯、吉諾比利或是帕克表現不好的時候，波波維奇會把他換下。
只不過，波波維奇已經很少像當年那樣，衝著鄧肯或是吉諾比利怒吼和咆哮了……
事實上，波波維奇也已經到了考慮退休的年紀。已經不止一次有記者問過波波維奇的“退休時間表”，但這位睿智的老帥總是不會給予正面回答。
他曾經說過，如果離開馬刺，還希望能夠完成自己的一些心願——那就是培養出一批有潛力的年輕人，延續馬刺的球隊文化，打造一支爭冠球隊。
“沒必要在意別人的言論，因為你自己才能掌握自己的命運。”這是波波維奇的信條，“你必須學會對失敗感恩，這樣你才能從中學到更多，然後反敗為勝。”
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