蜀道之難，難於上青天！感嘆於詩中，傳頌了千百年，將蜀道之難推上了最難道路的巔峰。蜀道的難，讓數代人艱難跋涉；蜀道的難，孕育出古時涪江水運的發達。
三臺位於涪江中游，特殊的地理位置"左帶涪水，右挾中江，居水陸之要衝，為劍南都會"，自古涪江水運極便，似水上絲綢之路，成為便捷、通達的交通方式，船隻逆上而行至綿陽、江油，順流而下至射洪、遂寧、合川、重慶。這裡又是凱江入涪江的匯合口，船隻向西逆上而行達中江。故三臺是川中貨物的集散中心。
在唐代，作為劍南東川節度使治所的梓州，其繁華程度比肩成都，乃是蜀中第二大經濟發展中心，商賈雲集，舟船往復。《元和郡縣誌》載：梓州貢綾、棉、絲、布；賦有布、絹。郪縣富國鎮（安居鎮）設有鹽監，郪縣有鹽井四十三戶，涪城縣有鹽井五十五戶。貢賦和井鹽徵調出川，主要靠涪江水運，船隻裝載貨物由涪江下行，經射洪、遂寧、合川抵重慶轉運出川。
在清代，航運已遠遠超過陸運，潼川府治所所在地的三臺，各個渡口碼頭遊人客商絡繹不絕，航運已成為長途客貨運輸的主要方式。為滿足當時客貨運輸需求量，潼川（今三臺）投入營運木船338只，供縣境內大部分的井鹽、紗布、生絲等由水路輸出。據《四川鹽法志》記載：清乾隆六年（1741年），貴州府均食川鹽，其水運定銷額為5896引（每引配鹽50包，每包115市斤），其中由三臺涪江運去379引，摺合為1089.63噸。
清末民初，三臺縣蠶絲業有較大發展。四川近代蠶絲實業家陳開沚，創辦三臺禆農絲廠和樂山華新絲廠，創立"雙鹿牌"著名商標，廠絲暢銷歐美。清光緒年間，三臺蠶桑發展為全川之冠，川東忠州、豐都、萬縣、酉陽等州縣的老百姓，千里迢迢向三臺奔赴而來，出現"收淘桑籽，醉斃河魚，購取桑秧，載盈舟楫"盛況，絕大部分桑苗由涪江水運出縣。從光緒三十年至1931年的27年間，禆農絲廠共生產出口外銷絲7801擔。外銷廠絲均由三臺涪江水運，經重慶運往上海，銷與洋商。
民國時期，軍閥割據，加之輪運興起，木船運輸一度衰落。民國三臺縣政府第三科（建設科）記載，縣內有木船160只參加營運，上行至中壩，下至重慶。1937年抗戰爆發後，四川人口倍增，內需大量物資，特別是軍糧調運，汽車和輪船運力不足，木船運輸發揮巨大作用。縣內涪江凱江投入營運的木船計有230只。1940年，四川省農村經濟委員會調查：三臺年輸入白米、小麥、玉米約16940噸。年轉運輸出白米、小麥、玉米約2461噸。上列三種糧食多由江油、安縣、綿陽、中江水運入三臺，本地消費6.4萬市石外，其餘轉運到射洪金華、太和、遂寧等處。1949年縣統計資料：三臺縣共有木船369只核載3874噸，從業人員1370人，其中涪江有木船227只，從業1169人；全年航運完成貨運量1.42萬噸
文峰電廠
1950年，縣人民政府整頓水運秩序，將解放前封建把持的幫會全部取締，組建"橈工工會"，由工人當家作主。1951年後，三臺航運經過系列改革，1972年試製成功4艘柴油機動船，1979年，三臺航運實現機械化。
涪江三臺百頃段
隨著時代的變遷，陸路交通日漸發達。1980年後，縣內汽車增加，陸運比航運中轉環節少、運價低，貨方多棄水走陸，縣航運公司貨源奇缺。1990年後，在涪江上修建文峰電航和華能明臺電站，縣內長途航運宣告結束，僅存部分船隻從事短途運輸。
三山環野立，兩江抱城流。梓州城如詩如畫的山水風光，引來文人墨客幽居據此，留下了千古詩篇。唐代偉大詩人現實主義杜甫流寓梓州一年零八個月，在此期間，他常陪友人和送友人涪江泛舟，曾作過多次生動描述，如："日動映江幕,風鳴排檻旗""舟楫諸侯餞，車輿使者歸"以及"清江白日落欲盡，復攜美人登彩舟等。北宋狀元蘇易簡就這樣描寫過涪江夜行船："清流深夜渡，候吏戴星迎。兩行蠟燭淚，一葉彩舟輕。"千里涪江浩浩蕩蕩，它和一葉葉小舟描畫出了"江上往來人"的熱鬧繁華，"出沒風波里"的飄搖不定，"輕舟已過萬重山"的快意之感。
在美麗的涪江河畔上，水碼頭常泊船數百隻，綿延幾公里，來往船工數千人，每當逆江而上往綿陽、江油方向航行或者船過險灘的時候，船工們就得拉縴，那一道道彎弓身形伴隨著一根根繃直的纖繩，傳來一聲聲深情而豪邁的號子，迴盪在波尖雲天，聲傳十里，迴旋不息……
涪江漫長而又發達的水運歷史、複雜艱險的水運環境，形成了"涪江號子"。1989年三臺縣新德鎮崖墓中出土的東漢"拉縴俑"，證實了東漢以前涪江上便有了拉船的縴夫。而唐代詩聖杜甫在《奉使崔都水翁下峽》詩中雲："無數涪江筏，鳴橈總髮時"，既證實了涪江航運歷史之久遠，又描述了涪江水運之壯觀和涪江號子的如弘氣勢。對於涪江而言，三臺河段的號子是一個綜合體，包攬了眾多河流形勢，其內容豐富、題材多樣。隨著陸路交通日益發達，"涪江號子"於80年代中期，逐漸退出了歷史的舞臺。如今的涪江碼頭，已沒有了昔日"人笑馬歡十里聲"的輝煌，"涪江號子"已作為三臺縣非物質文化遺產得以保護和傳承。
總 監：梁勝
審 核：鄒莉 龍梅
圖：冉進財
（老照片翻拍自袁成松《三臺記憶》）
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