蜀道之难，难于上青天！感叹于诗中，传颂了千百年，将蜀道之难推上了最难道路的巅峰。蜀道的难，让数代人艰难跋涉；蜀道的难，孕育出古时涪江水运的发达。
三台位于涪江中游，特殊的地理位置"左带涪水，右挟中江，居水陆之要冲，为剑南都会"，自古涪江水运极便，似水上丝绸之路，成为便捷、通达的交通方式，船只逆上而行至绵阳、江油，顺流而下至射洪、遂宁、合川、重庆。这里又是凯江入涪江的汇合口，船只向西逆上而行达中江。故三台是川中货物的集散中心。
在唐代，作为剑南东川节度使治所的梓州，其繁华程度比肩成都，乃是蜀中第二大经济发展中心，商贾云集，舟船往复。《元和郡县志》载：梓州贡绫、棉、丝、布；赋有布、绢。郪县富国镇（安居镇）设有盐监，郪县有盐井四十三户，涪城县有盐井五十五户。贡赋和井盐征调出川，主要靠涪江水运，船只装载货物由涪江下行，经射洪、遂宁、合川抵重庆转运出川。
在清代，航运已远远超过陆运，潼川府治所所在地的三台，各个渡口码头游人客商络绎不绝，航运已成为长途客货运输的主要方式。为满足当时客货运输需求量，潼川（今三台）投入营运木船338只，供县境内大部分的井盐、纱布、生丝等由水路输出。据《四川盐法志》记载：清乾隆六年（1741年），贵州府均食川盐，其水运定销额为5896引（每引配盐50包，每包115市斤），其中由三台涪江运去379引，折合为1089.63吨。
清末民初，三台县蚕丝业有较大发展。四川近代蚕丝实业家陈开沚，创办三台禆农丝厂和乐山华新丝厂，创立"双鹿牌"著名商标，厂丝畅销欧美。清光绪年间，三台蚕桑发展为全川之冠，川东忠州、丰都、万县、酉阳等州县的老百姓，千里迢迢向三台奔赴而来，出现"收淘桑籽，醉毙河鱼，购取桑秧，载盈舟楫"盛况，绝大部分桑苗由涪江水运出县。从光绪三十年至1931年的27年间，禆农丝厂共生产出口外销丝7801担。外销厂丝均由三台涪江水运，经重庆运往上海，销与洋商。
民国时期，军阀割据，加之轮运兴起，木船运输一度衰落。民国三台县政府第三科（建设科）记载，县内有木船160只参加营运，上行至中坝，下至重庆。1937年抗战爆发后，四川人口倍增，内需大量物资，特别是军粮调运，汽车和轮船运力不足，木船运输发挥巨大作用。县内涪江凯江投入营运的木船计有230只。1940年，四川省农村经济委员会调查：三台年输入白米、小麦、玉米约16940吨。年转运输出白米、小麦、玉米约2461吨。上列三种粮食多由江油、安县、绵阳、中江水运入三台，本地消费6.4万市石外，其余转运到射洪金华、太和、遂宁等处。1949年县统计资料：三台县共有木船369只核载3874吨，从业人员1370人，其中涪江有木船227只，从业1169人；全年航运完成货运量1.42万吨
文峰电厂
1950年，县人民政府整顿水运秩序，将解放前封建把持的帮会全部取缔，组建"桡工工会"，由工人当家作主。1951年后，三台航运经过系列改革，1972年试制成功4艘柴油机动船，1979年，三台航运实现机械化。
涪江三台百顷段
随着时代的变迁，陆路交通日渐发达。1980年后，县内汽车增加，陆运比航运中转环节少、运价低，货方多弃水走陆，县航运公司货源奇缺。1990年后，在涪江上修建文峰电航和华能明台电站，县内长途航运宣告结束，仅存部分船只从事短途运输。
三山环野立，两江抱城流。梓州城如诗如画的山水风光，引来文人墨客幽居据此，留下了千古诗篇。唐代伟大诗人现实主义杜甫流寓梓州一年零八个月，在此期间，他常陪友人和送友人涪江泛舟，曾作过多次生动描述，如："日动映江幕,风鸣排槛旗""舟楫诸侯饯，车舆使者归"以及"清江白日落欲尽，复携美人登彩舟等。北宋状元苏易简就这样描写过涪江夜行船："清流深夜渡，候吏戴星迎。两行蜡烛泪，一叶彩舟轻。"千里涪江浩浩荡荡，它和一叶叶小舟描画出了"江上往来人"的热闹繁华，"出没风波里"的飘摇不定，"轻舟已过万重山"的快意之感。
在美丽的涪江河畔上，水码头常泊船数百只，绵延几公里，来往船工数千人，每当逆江而上往绵阳、江油方向航行或者船过险滩的时候，船工们就得拉纤，那一道道弯弓身形伴随着一根根绷直的纤绳，传来一声声深情而豪迈的号子，回荡在波尖云天，声传十里，回旋不息……
涪江漫长而又发达的水运历史、复杂艰险的水运环境，形成了"涪江号子"。1989年三台县新德镇崖墓中出土的东汉"拉纤俑"，证实了东汉以前涪江上便有了拉船的纤夫。而唐代诗圣杜甫在《奉使崔都水翁下峡》诗中云："无数涪江筏，鸣桡总发时"，既证实了涪江航运历史之久远，又描述了涪江水运之壮观和涪江号子的如弘气势。对于涪江而言，三台河段的号子是一个综合体，包揽了众多河流形势，其内容丰富、题材多样。随着陆路交通日益发达，"涪江号子"于80年代中期，逐渐退出了历史的舞台。如今的涪江码头，已没有了昔日"人笑马欢十里声"的辉煌，"涪江号子"已作为三台县非物质文化遗产得以保护和传承。
总 监：梁胜
审 核：邹莉 龙梅
图：冉进财
（老照片翻拍自袁成松《三台记忆》）
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