到底是先有男人还是先有女人？早在古代，古人就对此进行了思索。例如圣经中的亚当与夏娃。
不用这么纠结，这个问题问的跟“先有鸡还是先有蛋”差不多，要探讨这个问题，首先要抓住问题的本质，这个还要从生物的性别的起源说起。
生物性别起源要往远古追溯。生命在6 亿年前就出现了雌雄之别的性别分化。古生物学界一般认为生物至少有35 亿年的进化史，而性别分化是一件非常重大的事情，因为伴随性别分化，生物才出现了复杂的遗传系统。但这种有性生殖方式后来是怎样进化的，以及怎样进化到动物和人类身上，还需要相当多的研究才能完完全全揭开谜底。
生命源于极其复杂的有机大分子。在远古时期，动植物是没有性别的，后来进化到两性生殖，也可能进化得不彻底而留下了一些中间环节和其他的性别。在当今的大自然中，也广泛存在着无性生殖，而大部分无性繁殖的生物都是低级生物，尤其以微生物最为显著。
有性生殖中基因组合的广泛变异能增加子代适应自然选择的能力。有性生殖产生的后代中随机组合的基因对物种可能有利，也可能不利，但至少会增加少数个体在难以预料和不断变化的环境中存活的机会，从而对物种有利。
有性生殖还能够促进有利突变在种群中的传播。如果一个物种有两个个体在不同的位点上发生了有利突变，在无性生殖的种群内，这两个突变体必将竞争，直到一个消灭为止，无法同时保留这两个有利的突变。但在有性生殖的种群内，通过交配与重组，可以使这两个有利的突变同时进入同一个体的基因组中，并且同时在种群中传播。
有性生殖加速了进化的进程。在地球上生物进化的30余亿年中，前20余亿年生命停留在无性生殖阶段，进化缓慢，后10亿年左右进化速度明显加快。除了地球环境的变化（例如氧气的出现等），有性生殖的发生与发展也是一个主要的原因。现存150余万种生物中，从细菌到高等动植物，能进行有性生殖的种类占98%以上，就说明了这一点。
男女的性别差异，本质是XY染色体不同。还未出生的时候，每个人的性别就确定了。有人问过，人为什么只有两性，而没有千千万万种性别，而这种可能性是存在的。
基于线粒体基因的最新研究表明，人类之所以发展为只有两性，是因为首先要保护自己的生存，在只有先能生存和繁衍下去的情况下，才能谈得上美观和后来的两性美。英国巴思大学生物教授赫斯特提出，生物性别的数目取决于有性繁殖的方式，而这又是由人体内线粒体基因所决定的。
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