多年前，车企巨头们通过对汽车事故的调查发现：车速在80-100km/h发生的伤亡事故中，约40%与汽车侧滑有关，当车速超过160km/h时，相关性几乎是100%。与此同时，他们也在宣传四驱系统能够有效防止汽车侧滑，大幅提升汽车安全。私家车主们在不知不觉间，对四驱抱有天真的信仰，觉得有了四驱就有了保障。
真的如此吗？要明白其中的机理，首先得弄明白汽车为什么会侧滑。
为什么汽车会侧滑？
行驶的汽车因制动、转动惯性和其他原因，引发某一轴的车轮或两轴的车轮出现横向移动（即向侧面发生甩动）的现象，称为侧滑。侧滑又分四轮侧滑、前轮侧滑、后轮侧滑。
高速行驶中猛打方向盘，急速驶入积水滩，转向时猛踩刹车……这些动作都可能引发汽车侧滑。
产生这些现象的原因，是车胎所受的推动力超过了车胎附着力。
什么是车胎附着力？
它指的是路面对轮胎切向反作用力的极限值，即车胎保持滚动状态的摩擦力最大值（超过这个值，车胎就打滑），大小是车胎对路面垂直压力与路面附着系数的乘积。
所以，只要车重和路况不变，一辆车的路面附着力是不变的。
在车辆转向时，车胎会受到两个方向的推动力：发动机提供的纵向驱动力，汽车转向时产生的侧向离心力。这两个力产生的合力超过了车胎的附着力，汽车就会侧滑。汽车转向时，前轮侧滑，就是推头，后轮侧滑，就是甩尾。看过头文字D吗？漂移其实就是四轮侧滑，只是赛车手用技巧把这种状态变成了可控的。
为什么四驱车比两驱相对安全？
假设，一辆前驱车两个前轮的路面附着力加起来是100N，而发动机的动力是200N，这时你一脚地板油下去，前轮就可能打滑了。但如果换成四驱，四个轮胎平分动力，每个车胎承受的驱动力是50N，远小于车胎附着力。
并且，附着力不变的情况下，两驱车最高输出100N的动力，四驱可以输出200N，牵引力更大，汽车的循迹性就更好，也就是开得更稳。
另外，四驱系统的研发核心是扭矩分配控制技术。
顾名思义，它的作用是实现轴间扭矩分配的精确控制。通过传感器判断，汽车转向不足时（推头），通过差速器将动力更多地输送给后轴外侧车轮；汽车转向过度时（甩尾），更多地输送给前轴内侧车轮。以此矫正车身的摆动偏差。
比如奥迪Quattro，他的部分车型采用了托森差速器，平时前后轴动力分配为2:3，需要时，前轴可以获得7成的动力，后轴可以获得近9成的动力。
所以，四驱车比两驱车相对安全。
为什么说相对安全？
因为四驱系统只能控制扭矩的分配，无法控制离心力。
当汽车横摆角速度过大（猛打方向盘），产生的离心力超过了车胎的横向附着力，即使汽车驱动力不太大，也依然会侧滑。更何况，只要不超速，不急转，不论是两驱还是四驱，侧滑的可能性都极低。
还有一个更关键的不可控因素，就是路面附着系数。
不同的车胎在不同的路面上，附着系数差异很大。比如：干燥的混凝土路面上，车速不超过48km/h，路面附着系数是0.8-1.0；潮湿的冰路面上，车速超过48km/h，路面附着系数是0.05-0.10。
可以看到在冰雪路面上，汽车附着力是很小的，不大的一脚油门，都可能导致车胎打滑，柔和的转弯，也可能会发生滑行，此时什么四驱系统都不如雪地胎和防滑链实在，因为它们能翻倍提升附着系数。
在雨天也一样，刚开始下雨时，雨水与路面尘土混合成粘稠液体，使得路面附着性能降低到与冰雪路面差不多。这时候，四驱系统跟两驱一样憋屈。比如，不小心急驶入路面的积水层，不管是两驱还是四驱，都会失控打滑，而四驱一旦打滑，来的会比两驱更猛，因为两驱只有两个轮有动力，而四驱是四个轮全在打转。
以上，对于家用车安全来说，四驱真有那么必要吗？
车企只告诉你，80-100公里时速的伤亡事故中，有4成跟汽车侧滑相关，但他不会告诉你，其中有多少是路况和天气引发的，有多少是酒驾和超速造成的，又有多少压根不是私家车……
对于追求极限运动，常在雪地沙漠沼泽中出没的车主，买四驱是很管用的，但对于只是上班买菜，周末郊游的家用车来说，四驱对安全的提升是很有限的，它所起的作用远不如一套好的轮胎。与其花几万块买个摆设，不如买本几十块的安全手册。
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