八國聯軍侵華時，為什麼沒有火燒故宮？要回答這個問題我認為對比圓明園的悽慘遭遇或許我們就能找到問題的答案。
圓明園，清代大型皇家園林，其坐落於北京西北郊，與頤和園毗鄰，佔地面積3.5平方千米，建築面積達20萬平方米，全園共有一百五十餘景，由圓明園、長春園和綺春園組成，故此，也被叫做“圓明三園”。
由於圓明園融合了東西方古典園藝經典藝術，自康熙四十八年始建以來，圓明園歷經雍正、乾隆、嘉慶、道光四朝的修葺和擴充，全園的建築文化藝術達到了登峰造極的巔峰，故此，圓明園有著“萬園之園”美譽。
然而自自咸豐年間，圓明園卻遭遇了兩場舉世罕見的浩劫，在這兩場浩劫中，有著“萬園之園”讚譽的圓明園毀於一旦，而這個中緣由還得從“第二次鴉片戰爭”說起。
1856年10月，英法聯軍在俄美西方列強的支持下，以亞羅號事件和馬神甫事件為藉口，悍然向清朝發起了一場長達四年之久的侵略戰爭，史稱“第二次鴉片戰爭”。
經過四年斷斷續續的戰爭，英法聯軍於1860年攻入北京城，清帝咸豐驚恐之中嚇得狼狽逃竄至承德避難，英法聯軍遂於當年10月開始對圓明園進行了兩次大規模的劫掠，並將圓明園付諸一炬，有著“萬園之園”的圓明園也在烈火中化為灰燼。
以至於同時代的法國著名作家雨果悲憤痛斥道：
“有一天，兩個強盜闖進了圓明園，一個洗劫，另一個放火。似乎得勝之後，便可以動手行竊了……兩個勝利者，一個塞滿了腰包，這是看得見的，另一個裝滿了箱篋。他們手挽著手，笑嘻嘻地回到了歐洲，這兩個強盜一個叫法蘭西，另一個叫英吉利”圓明園雖然毀於英法強盜天譴的暴虐行徑，但是相比之下，同時期的故宮卻絲毫未見任何損毀，而及至40年後的1900年，以英、美、法、德、俄、日、意、奧為首組成的八國聯軍向清王朝的帝都北京城兇猛襲來時，故宮雖遭到西方列強的洗劫，但卻並沒有步圓明園的後塵化為廢墟。
那麼，1900年八國聯軍為什麼沒有縱火焚燒故宮？從晚清悽風苦雨破落的任人踐踏的悲慘境遇來看，故宮也似乎難道慘遭焚燬的毒手，然而，即便是八國聯軍佔據絕對壓倒性勝利時，西方列強卻依然沒有像對待圓明園那樣將其付之一炬。
這又是怎麼回事？難道是西方列強突然大發慈悲饒恕清王朝了？
其實，故宮在八國聯軍侵華過程中能倖免於難，躲過被焚燬的劫數，最主要的還是在於洋人的險惡用心。洋人到底有著怎樣的險惡用心？這一切還得從西方列強出兵中國所祭出的旗號說起。
19世紀末，中國大地上爆發了打著“扶清滅洋”口號的義和團運動，清政府由最初的圍剿改為對義和團運動的暗中默許，在這種曖昧態度的催化下，此後的義和團運動在京畿近郊附近發展迅猛。
義和團教眾極端仇視洋務思想和洋人，大凡與洋人有關的事務都難逃義和團的截殺，因此，在義和團的日常行為藝術中，殺洋人、滅洋教、燒領事館成為了他們必修科目，而此時的慈禧在聽到了洋人要扶持光緒帝復出時，不禁怒火燒腦作出了藉助義和團的力量向十一國宣戰的瘋狂舉動。
義和團運動的瘋狂排洋加持慈禧太后口出狂言統一宇宙的節奏，西方列強駐華公使人身受到了嚴重威脅，各國在華利益更是岌岌可危。在這種情況下西方列強組成了英、美、法、德、俄、日、意、奧的八國聯軍向北京城發起了猛烈的進攻。
而毫無懸念的是，清軍繼續發揚出他那套一貫兵敗如山倒的光榮傳統，慈禧太后也率先表演起了“八百里加急”的“西部大逃亡”一溜煙地躲到了西安。
也就在八國聯軍攻破故宮、慈禧逃的亡前夕，慈禧知道自己捅了天大的簍子，於是命令清軍調轉槍口絞殺義和團，義和團在中外勢力的合力下被肅清殆盡。
然而，此時的中國也幾乎陷入了無政府主義的狀態，洋人的險惡用心表面上看來是剿滅義和團，實際上是打算對以慈禧為首的清政府狠狠地來次“下馬威”，而更深次目的說到底就是要讓列強的利益在大清帝國的範圍內最大化。
顯而易見，要完成這項艱鉅的任務光靠一把火燒了故宮根本無法辦到，倘若洋人真的一旦這樣做了，作為代表皇權統治中心的故宮化為灰燼，那麼，勢必會引起整個滿清貴族與洋人的拼命抗爭，而對於整個中華民族來說，故宮被焚則意味著清朝失去了執行行政職能的權力中樞，中華民族的尊嚴簡直就是被人踩在了地上來回摩擦，這不悖於引發全體中華民族與洋人死磕，屆時洋人不僅沒有保住在華權益的可能性，甚至大有葬身異國的可能。
而相比之下，對於西方侵略者來說，洗劫、焚燒了作為娛樂休閒場所的圓明園，不僅可以給清朝統治者帶來極大的精神侮辱，還能趁機大發戰爭劫難財，將圓明園中無以計數的珍寶劫走，獲取豐厚的私人戰爭回報。
因此，兩相比較，八國聯軍寧可大肆劫掠焚燒圓明園，也不敢燒掉故宮的一磚一瓦，畢竟，歸根到底利益訴求的最大化才是他們追求的終極目標，故此，西方列強也絕不會為了圖燒燬故宮的一時快感而結下成為萬眾之矢的標靶，故宮也正是在洋人的險惡用心運作下最終躲過險被焚燬的劫難。
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