金融最重要的是建立在货币的基础上，货币最重要的是建立在法制的基础上，当然法制这个事情就已经是很后来的事情了。人类从有货币开始，到人类真的是一个法制社会，中间隔了漫长的距离。在这漫长的岁月里，大家都在干嘛？其实东西方都在干同一件事情，就是坚定地用各种各样的方法，从王权手里夺取货币权。因为在没有法制的情况下，王权就是一切。东西方走了两条不同的路和王权斗争，直到把货币权掌握在人民手里的。这个是非常有意思的历史，也可以换句话说，人类历史就是一部货币历史，这个东西完全就跟人类的成长发展紧密地贴在一起。
在王权开始欺压人民之前，就已经开始有货币了，那个时候货币是民主的货币。就是大家觉得不方便，我拿一头牛换你一头羊，可是我怎么找你钱呢？当以物易物的阶段过去之后，人类就开始使用货币。最早的时候是使用贝壳，而且最有意思的是东西方都使用贝壳，因为贝壳的距离比较遥远，只有在海边才能找到贝壳。那个时候交通运输不方便，所以大家都使用贝壳。所以大家看到中国字里面，凡是跟钱有关的都是贝字旁，就是因为最开始的时候用的是贝壳。在清朝魏源的《军储篇三》中有记载：“货币者，圣人所以权衡万物之轻重，而时为之制。夫岂无法以驭之？曰：仿铸西洋之银钱，兼行古时之玉币、贝币而已。”
到今天，其实有的地方还保留着这个东西，在太平洋中间有个叫加罗林群岛。这个岛上使用的货币是一种大石头，但是这个石头是另一个距离四十海里的岛上来的，而且这石头很大。大家怎么交易呢？这个很有意思。比如说因为各种交易这块石头10%是我的，有5%是张三的，有50%是李四的，大家也不锯这石头。大家共同认定一件事，就是这石头5%是张三的，50%是李四的，交易的时候大家不会去动这块石头，就是记录你所占的比例的变化。终于有一天，这个岛上的一个富户，收粮食，打鱼获得了一块大石头，100%都是他的了。然后他就把这块石头放船上准备运回家去了，结果快到家的时候船沉了，这块大石头就沉在海底了，但是全岛的货币没有减少，全岛人民都认同水底的那块石头是属于他的财产。说明货币的本质是什么？货币的本质其实不在于到底是金子还是银子，最重要的是全体人们都共同认定这个东西有交换价值，它就是货币。
可是当有了国王之后，国王就不这么想了，国王想为什么这块大石头大家就这样认同了？国王来了说我要废除这个石头，国王一想我有什么东西就使用什么东西吧，比如说如果我有布，那我说布就是货币。《国风·卫风·氓》中的一段就有写到：“氓之蚩蚩，抱布贸丝。匪来贸丝，来即我谋。送子涉淇，至于顿丘。匪我愆期，子无良媒。将子无怒，秋以为期。”《史记·平准书》中记载了关于汉武帝铸钱的事情：“冶铸煮盐，财或累万金，而不佐国家之急，黎民重困。于是天子与公卿大议，更钱造币以赡用，而摧浮淫并兼之徒。”
秦始皇第一次发行了货币，叫做秦半两。《史记·平准书·索隐》引《古今注》：“秦钱半两，径一寸二分，重二十铢。”汉武帝铸了五铢钱，铢是一种很轻的重量单位，大概二十四铢就是一两。五铢钱是中国钱币史上使用最长的金属货币。《汉书·武帝纪》中记载：“春二月……行三铢钱。五年春，罢三铢钱，行半两钱。五年春三月甲午……罢半两钱，行五铢钱。 ”唐太宗铸的钱就更有名了，叫做开元通宝，唐高宗李渊武德四年开始发行，唐太宗年间继续沿用。《旧唐书·食物志上》中记载：“武德四年七月，废五铢钱，行开元通宝钱。开元钱之文，为给事中欧阳询制词及书，文字庄重、隽秀、挺拔，时称其工。”一千文就是一贯，那绳子串起来。开元通宝是中国古代历史上币值最稳定的一种货币，所以持续了三百多年。
到了北宋，整个货币制度，商业制度，整个进入到了人类历史上的高峰。北宋就正经的铸钱，大概就铸了两亿六千万贯。南宋的《群书考索·财用·铜钱》中就记载了：“宋朝国初平江南，岁铸钱七万贯，自后稍增广。太宗至道中，岁八十万贯。真宗景德末，一百八十三万贯。天禧末一百五十万贯。仁宗天圣中，岁铸一百余万贯。庆历中三百万贯。神宗熙宁以后，岁铸铜钱宫六百余万贯。”两亿六千万贯大概是一个什么意思呢？就是明朝比宋朝只短一点儿，明朝也二百多年。二百多年间，明朝只铸了六百万贯钱，还没有宋朝的零头多。
大家看看《清明上河图》就知道了，宋朝的商业之发达。根据现在的统计分析，北宋开国的时候，差不多人均GDP在380多美元。到北宋高潮的时候，差不多能够达到五百几十美金。这是什么概念呢？在宋朝之后一直到一九八零年代，中国的人均GDP才恢复到五百几十美金。
《三国志·易志·刘巴传》注引《陵零先贤传》中记载了刘备铸钱时候的一个故事：“军用不足，备堪忧之。巴曰：易耳，但当铸直百钱，平诸物价，令吏为官市。备从之，数月之间，府库充实。”就是说刘备在铸钱的时候，明明就用了十铢重量的金属，却非在上面写一百钱，然后用这个一百钱去换百姓周手中的五铢钱。把收上来的五铢钱熔了，然后做了十个一百钱。结果就导致了一个问题，就是本来民间这二十个五铢钱就值一百钱，结果这么铸钱，一百钱就变成了一千钱，最后只好回到了以物易物。这就是所谓的铸大钱。《国语·周语·单穆公谏景王铸大钱》中关于铸大钱的纪录，这一年也是我国文献中关于铸钱的最早记录。“（周）景王二十一年，将铸大钱。单穆公曰：不可……王弗听，卒铸大钱。”
还有一种皇帝是铸小钱的。就是他也造一个五铢钱，但实际上只有三株，《资治通鉴》卷第五十九《孝灵皇帝下》中就有这样的记载：“董卓坏五铢钱，更铸小钱，悉取雒阳及长安铜人，由是货贱物贵，谷石至数万钱，尽毁于董卓之手。”也是用这种钱去换百姓手中的钱，然后熔掉，原先三个五铢钱的重量可以铸成五个小钱，但是上面写着也是五铢钱。也是同样的结果，最后流通的时候大家不认，老百姓就这样被洗劫了。
在古代，收税只是一种方式，除了收税之外，用货币洗劫人民，是国王们特别喜欢干的一件事，然后大家都得斗争，所以人民就起来开始反抗，就有了历朝历代的改朝换代。
因为文章篇幅的原因，古代货币的历史先讲到这里。在后面的文章中，我们会继续讲关于货币的一些历史，欢迎大家交流。
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