嶺南早春，是個奼紫嫣紅的季節，百花齊放，桃紅李白，就連路邊不知名的小野花也競相綻放。紅棉花，更是以其獨特的姿勢，笑迎春風，傲立枝頭，獨領風騷。常常讓路過的人們，情不自禁地慢下腳步來，仰望其風姿。
紅棉花又名：攀枝花、英雄花、烽火花、木棉花。是廣州的市花，作為廣州的相鄰城市，我這邊也大量種植，隨處可見，我們廣東人普遍叫做木棉花，而我更喜歡叫它紅棉花，覺得這個名字更貼切。
紅棉樹幹直立有明顯瘤刺，側枝輪生作水平方向開展，掌狀複葉，葉柄很長，花朵大型，鮮紅色；紅棉樹樹高可達２５Ｍ，蓬勃向上和生機勃勃，樹形挺拔，具有陽剛之氣。先開花，後長葉，盛開時，滿樹枝幹綴滿豔而碩大的花朵，如火如荼，耀眼醒目，極為壯麗，素有“英雄樹”之美稱。
我所住的小區對面，便是政府公辦大樓，門口兩側有兩頭大石獅子，旁邊種著兩棵高大氣派的紅棉樹，用光滑的五彩瓷片圍成圓圈的花基，成了自然的板凳，供路人歇腳。每年到了二三月份，紅棉花便陸陸續續開放了，含苞欲放的花蕾豐碩飽滿，圓圓嘟嘟的，十分討人喜愛。
盛開的花朵，也形狀各異，有些半彎著花瓣，有些呈喇叭狀，而中間，纖纖細細的花蕊，更是惹人無限憐愛。每次經過，我都喜歡在樹下，抬頭仰望美麗的紅棉花。而有空閒時間時，我總愛坐在花基上，不是歇腳，只是為了等花兒掉下來。然後，拾回家曬乾煲湯。只可惜，眼看著樹上的紅棉花，一朵一朵地少了，枝幹上也抽出很多嫩綠的葉子，而地面上，卻一朵殘花也沒有。花兒都哪兒去了，我居然無處尋找？最遺憾的是，整個花期都過去了，我始終沒有拾到一朵紅棉花。
道理很簡單，偏愛這花兒的，不止我一人，紅棉花的藥用價值很高，曬乾了的紅棉花有解毒清熱驅寒去溼的功效，用乾紅棉花煮粥或煲湯，有利溼、解毒祛暑和止血的作用。善於煲湯的廣東人，都愛把紅棉花加入日常的食譜中。早上晨運的老爺爺老奶奶，都愛帶上小膠袋，到樹下拾掉下來的花兒。
週末時，更有很多小朋友奉家長之命在樹下玩耍，等風吹過時，花兒隨風掉下來。其實，我並不是完全與花兒錯過的，有幾次，我坐在樹下都看到花兒掉下來了，剛起身的一會兒功夫，我就看見一位老婆婆，慢慢地朝花兒走過去了，我默默一笑，總不能一個箭步衝過去，把花兒搶先一步拾過來吧。
還有一次，我站在樹下，一陣微風拂過，一朵漂亮的紅棉花在我眼前晃了晃，落在我腳尖的位置，我剛想彎腰，一個七八歲的漂亮小妹妹，一個箭步衝過來，拾起了花兒，拿在鼻子前嗅了嗅。其實，紅棉花是無香味的，此刻，我眼前的風景是人比花更俏。
我望望小妹妹，她拿著一個透明的小膠袋，裡面還有三朵花。我問她：“小妹妹，你來多久了。”她說：“來了半個小時了。”我望著她手上的花兒說：“能給阿姨看看麼？”“好啊。”她說完把花遞給我。
我拿著花兒，花蕊中還帶著露珠，鮮紅欲滴，忍不住，學著小妹妹般放在鼻前聞了聞，潮溼清潤的感覺，瀰漫著，沁人心脾。我貪婪的樣子，惹來了小妹妹慌亂的眼神，她緊緊地盯著我手中的花兒，我在猜，她是怕我不把花還給她吧。
我實在不忍心，就蹲下來，眼睛與小妹妹持平，像珍寶一樣，鄭重地把花兒放在她手掌心。我的猜測沒錯，小妹妹此刻露出了欣喜的眼神，甜甜地說了聲：謝謝阿姨。便一蹦一跳地跑開了。我開心地笑了，多天真多可愛的小妹妹啊，花兒本來就是她的，為什麼要謝我啊？
現在，我經過樹下再抬頭看，枝幹上都是綠色的葉子了，偶爾，還有一兩朵花兒點綴著，萬綠叢中一點紅。今年紅棉的花期已經過去了，我就算坐在樹下，等到天荒地老，等到海枯石爛，也不會有花兒掉下來了。相約明年吧，明年我一定花多點時間。只是，春去春會來，花謝花會開，明年的紅棉依舊笑春風，而明年的我，還有坐在樹下等花兒掉來的閒情與心境麼？
注：圖片是玫瑰花，不是紅棉花，我沒拍到紅棉花，玫瑰花是為了做封面圖。
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