越南戰爭一開始，美國軍隊在與北越胡志明領導的越共的戰鬥中，吃盡了游擊戰的苦頭，面對熟悉地形並善於打叢林遊擊點的越軍，美國一籌莫展。但是，很快地美國就拿出了他們的殺手鐧——化學武器是燃燒彈和橙劑，使戰局一度扭轉。那麼，燃燒彈和橙劑到底是什麼東西？
凝固汽油彈
燃燒彈也稱凝固汽油彈，它是一種凝膠，其原始形態裡含有環烷酸、棕櫚酸和石油，現代版的凝固汽油彈含有塑料聚苯乙烯、碳氫苯和汽油，它的燃燒溫度可以達到800- 1200攝氏度(1500 - 2200華氏度)。
當燃燒的凝固汽油彈落在人身上時，這種凝膠會粘在人的皮膚、頭髮和衣服上並長時間的燃燒，給人造成難以想象的疼痛、嚴重燒傷，可以導致昏迷、窒息，甚至死亡。即使那些沒有被凝固汽油彈直接擊中的人，也可能死於它的烈焰，因為在如此高的溫度下燃燒，會產生火焰風暴，消耗空氣中的大部分氧氣，附近的人可能中暑、一氧化碳中毒或窒息死亡。
第二次世界大戰期間，美國在歐洲和太平洋戰場上首次使用凝固汽油彈，朝鮮戰爭期間也使用過凝固汽油彈。然而，與美國在越南戰爭中使用凝固汽油彈相比，這些戰場上的使用量就相形見絀了。在1963年至1973年越南戰爭10年間，美國在越南戰場一共投放了近40萬噸的凝固汽油彈。在受凝固汽油彈傷害的越南人中，60%的人至少為五度燒傷，這意味著燒傷已經深入骨髓。
凝固汽油彈雖然可怕，但其影響至少是有限的。而美國對越南使用的另一種主要化學武器——橙劑(Agent Orange)的傷害有過之而無不及。
橙劑
橙劑是一種液體化合物，含有2.4-d和2.4.5-t除草劑成分，這種化合物在被自然分解之前毒性大約只能持續一週，但是，它的副產品之一毒素二噁英一旦留在土壤、水中和人體中就能產生持久的毒性。
越南戰爭期間，越軍經常躲在叢林裡，讓美軍無法找到他們的蹤跡。於是，美軍在越南、老撾和柬埔寨的叢林和田野噴灑了大量的橙劑，這種橙劑可以使樹木和灌木叢迅速落葉，以便使越軍暴露美軍的視野之內，。同時，大量的噴灑橙劑還能使農作物絕收，可以切斷越軍的食物供應。
美國在越南總共投放了4300萬升(1140萬加侖)的橙劑，覆蓋了越南南部24%的土地，超過3000個村莊位於噴淋區。在這些地區，二噁英滲入人們的身體、食物、土地和地下水中，在地下含水層中，這種毒素可以持續汙染100年。
即使過去了幾十年，二噁英仍繼續給這些地區的越南人造成嚴重的健康問題和出生缺陷。越南政府估計，大約有40萬人死於橙劑中毒，大約有50萬兒童出生時就有先天缺陷，在使用頻率最高的地區，人民罹患各種癌症的幾率比普通地區要高10幾倍，這些癌症包括軟組織肉瘤、非霍奇金淋巴瘤、霍奇金病和淋巴細胞白血病。
近些年，越南、韓國和其他使用凝固汽油彈和橙劑的地方的受害者團體，多次起訴化學武器的主要製造商“孟山都和陶氏化學”公司，2006年，這些公司被勒令向在越南作戰的韓國老兵支付6300萬美元的賠償金，但是，並未向其它受害都支付任何賠償金。
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