三晋大地的每一个记忆都镌刻着悠悠的历史。那些苍老的古迹、刻骨的故事、流传的传说，都在呼应着厚重的三晋文化。行走，足迹遍经山西的每一方土地、每一片水域，游览三晋的山山水水，看见的不仅是山肥水美、优美震撼，还有悠悠岁月、凝重历史。
对于很多游客而言，平遥古城留给他们最直观的印象就是古城墙。平遥县，秦置平陶，汉置中都，北魏年间因避拓拔焘名讳而改名为平遥。那么，平遥城墙始建于何时呢？
尹吉甫是西周名臣，曾在周宣王五年也就是公元前823年，率军反击北方游牧民族的侵扰而进攻到太原地区，或许是曾在古平遥地驻军的原因，因而留下了平遥城为尹吉甫修建的传说。
传说终究是传说，最早的平遥古城当然不是尹吉甫修筑的。有人说，平遥城墙始建于北魏，也有人说，始建年代无考。现在看到的平遥城墙，修筑于明代洪武三年，平遥县衙对原有夯土城墙进行了扩建，并加高、加厚、包砖。此后几百年间，又进行了二十余次修整。
平遥距太原90公里，晋中平原又无险可守，所以，历史上平遥经历的几次战火基本都与太原有关。公元960年，宋军北伐太原，宋将李继勋火烧平遥，不久，太原也遭到火烧水淹的噩运。靖康元年，金兵围困太原八个月之久，战火蔓延到太原周边地区，太原和平遥先后沦陷，太原百姓被屠戮一空，平遥百姓被杀五千余人。1938年，日军攻陷太原不久，稍做休整就继续南下。农历正月十四，阻击日寇的国军退入平遥，封门死守，日军轰塌上东门以南城墙30余米，平遥沦陷，平遥百姓被屠杀数百人。直到今天， 我们仍然可以在太和门附近的城墙上看到日寇留下的累累弹痕。1949年，太原城墙在经历战火的洗礼后变得千疮百孔，这一次，平遥古城因为战火的及早熄灭得以幸存。
平遥城墙在冷兵器时代的几次战争中并没有发挥作用，但它却在现代社会建立了功勋。1977年，汾河泛滥，尹回水库垮坝，平遥城正是赖以城墙的庇护才将这造成70人死亡、同蒲铁路中断10天的巨大洪水挡在了城外。
事实上，当时的平遥城墙已经相当残破，建国前饱经战乱，建国后缺乏维修和管理，1977年水灾过后城墙垮塌17处，一些单位和个人甚至扒下城砖建了仓库和厕所。
过去城墙上建有3000堞口、72座敌楼，象征孔子的3000弟子和72贤人，此时已经只剩下2座敌楼。这其中还有一段故事。
明洪武三年，重新改修城墙时，人们众说纷纭，讨论来讨论去，蓝图总难确定。这天夜里，大约二更许，众乡绅官宦仍为修城方案争论不休，有人突然提议：“不要闭门造车，应该实地勘察一下，再来确定。”于是众人相偕来到城外。
抬头望去，城墙在一片朦胧中宛如一条破云穿雾昂首欲飞的巨龙。人们看得心情激动，一股豪情油然而生。陡然，一股龙卷风袭击而来，随着龙卷风的平息，天空中飘飘摇摇地落下两张黄裱来，那纸不偏不倚落到县太爷的脚边，县太爷俯身拾起，打开一看，原来是一首七言绝句：十里城墙不置军，列队三千尽孔门。笑傲武夫总言战，韬略运筹胜兵戍。县太爷急速又打开了另一张黄裱，赫然一张“城”图呈现在眼前。这是一张精致而又颇有新意的图，这图既保持了原来龟城的基本样式，又拓展了城的范围，依然尊重于原有的八卦图案模式，城的扩大只是向西、北方向延伸，这种构建方式使得龟体稍稍地倾斜了一点，却反而显得更生动更富有立体感。城头的变化很有创意，一改以往的夯土光秃秃的面貌，巧妙地增设了凹字形的垛口，共3000个，与那精致的72个堞楼相映成趣，这些数字细细一琢磨，再根据那首诗的内涵去分析，不正是孔老先生门生的数目吗？县太爷与众乡绅、官宦赶忙跪下，拜谢上天的明示。
1980年后，平遥开始了漫长的城墙维修工程，到1993年结束的14年间，除了中间停顿2年之外，平遥每年都要修复少则数百米多则上千米的城墙以及城楼、敌楼等。与此同时，部分历史街区和部分民居店铺、清虚观、县衙、城隍庙等古建筑陆续修复。1986年，平遥被国务院定为“国家历史文化名城”，1997年被联合国列为“世界文化遗产”，世界遗产委员会的评价是：“平遥古城是中国汉民族城市在明清时期的杰出范例，平遥古城保存了其所有特征，而且在中国历史的发展中为人们展示了一幅非同寻常的文化、社会、经济及宗教发展的完整画卷。”
平遥城墙周长约6200余米，高约10米。民间将平遥称为龟城，并有“龟前戏水，山水朝阳，城之修建，依此为胜”的说法。平遥共开六门，南曰迎熏，北曰拱极，上东门太和，下东门亲翰，上西门永定，下西门凤仪。六座城门出于军事防御需要均建有瓮城，四座瓮城外城门朝南开，下东门和北门的瓮城外城门则朝东开，民间传说这是怕这只乌龟爬走，而将其左腿拉直并捆在麓台塔上。所谓龟前戏水，是指城南的柳根河。平遥城墙其它三面均是笔直，只有南城墙蜿蜒崎岖，就是因为南城墙是顺着柳根河的流向修建的。不过，南城墙也因为这些优美的曲线而比其它三面城墙更具美感。
南城墙的尽头，建有奎星楼。奎星是古代天文学中的二十八宿之一，主宰文运，建造此楼的目的就是祈求文运昌盛。奎星楼下，便是过去的平遥县文庙，新中国成立后，文庙被平遥县中学占用，现在还保留有大成殿等一批古建筑。重建于金代的文庙大成殿为省级重点保护单位，是平遥古城中最古老的建筑。大成殿规模宏大，令人惊叹，很难想象当年一个小小的县城居然建有如此规模的殿宇。
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