記得小時候，家裡有一對陶瓷茶杯。杯身上的圖案記不清了，但是那幾個字至今記得很清楚：“可以清心也”。這五個字，很長時間裡我都是這麼讀。直到有一次，父親指著那五個字問我是否知道它們的讀法，我仍然大聲朗讀；“可以清心也”。父親卻告訴我，這幾個字依順序不同，可以有多種讀法。假如以“可以清心也”為首句，那麼第二句以首句的第二字為開頭，讀作“以清心也可”。按照這樣的順序，依次可以讀作“清心也可以”，“心也可以清”，“也可以清心”……
這是我第一次聽到“迴文”的說法。後來又知道詩也可以迴文，而且迴文詩有很多種。
中國是詩的國度，迴文詩是詩苑中的一枝奇葩。唐代有個歷史學家吳兢，也就是《貞觀政要》的作者。他在《樂府古題要解》中對迴文詩的釋義是：“回覆讀之，皆歌而成文也。”也就是說，迴文詩是一種按一定法則將字詞排列成句、迴環往復都能誦讀的詩。“可以清心也”，就是一個典型範例。這種詩的形式變化無窮，非常活潑。排列成一行、循環往復皆可讀的形式只是其中一種。更復雜的迴文詩，可以寫成一個圓形或方形，能上下顛倒讀、順讀倒讀、斜著讀，還能交互讀。總之，只要循著規律讀，都能讀成優美的詩篇。正如清人朱存孝所說：“詩體不一，而回文優異。”
迴文詩的創作由來以久。據說現在可以見到的迴文詩，以西晉初年蘇伯玉妻的《盤中詩》為最早。也就是說，這個無名無姓的“蘇伯玉妻”是文學史上第一首迴文詩的作者。
朱存孝在《迴文類聚序》中說，“自蘇伯玉妻《盤中詩》為肇端，竇滔妻作《璇璣圖》而大備”。這意思是，《盤中詩》是迴文詩的祖宗、開端，《璇璣圖詩》是迴文詩發展到極致的標誌。“肇端”之說或許還有爭議；至《璇璣圖》而“大備”，卻是已被公認的定論。
值得一提的是，《盤中詩》和《璇璣圖詩》的作者都是女性，都為人妻。這枝詩苑奇葩的發芽和開花由她們完成，在中國這樣一個有著兩千多年封建史、一直以男權為中心的社會中，真是一件奇事。
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