清朝康熙年間，中牟縣謝莊鎮有一個名叫尤平的醫生。他不學無術，醫術平庸，卻喜歡到處賣弄，目的就是提高自己的名氣，讓自己家中開的藥房多賣出一些藥，多賺一些錢。
當時，中牟縣縣令曾益新有一個寶貝女兒，芳齡才14歲，偶因感受風寒得了疾病，經人推薦，請來尤平為她診治。尤平號脈之後，診斷為腹中有熱，就給她開了一劑疏風清熱的防風湯。沒想到曾縣令的女兒頭天晚上服用了尤平開的防風湯，第二天早晨就一命嗚呼了。
這曾縣令痛失愛女，心中大為悲痛，認為尤平是個典型的庸醫，害死了自己的愛女。於是，在暴怒之下，曾縣令命人將尤平抓到縣衙來治罪。這時，有一個平素與尤平相識要好的縣裡的小吏提前給尤平通風報信，尤平急忙收拾行李，帶上自己的妻兒老小，舉家逃到了外地，投靠在一個遠方親戚家，不敢回謝莊鎮。
兩個月後，曾縣令從中牟縣調任到他處，尤平聽說風聲已過，於是，他便帶上自己的妻兒老小回到謝莊鎮。他的小舅子胡一貼接尤平一家回到家中，並幫助他重操舊業。經過一番打掃和裝飾，尤平的診所和藥房終於重新開張了。開張的那一天，周圍的鄰居和他的親朋好友都帶上禮金前來道賀。中午的時候，尤平在院中大擺宴席，招待客人，一直到黃昏時分，眾人還沒有散去，依然在喝酒划拳，吃喝說笑，鬧騰不已，這時，忽然有一個人在外面大聲敲門，尤平的小舅子胡一貼開門一看，原來是前來購買治療麻疹藥的。於是，胡一貼便去給尤平稟報。可是，尤平此時和七八桌的客人喝得興致正盛，他隨口對胡一貼說道：“藥櫃內的第四格第三個瓶子裡就是治療麻疹的藥，那藥是紅色的，你去拿出來給他一些就是了。”尤平的小舅子胡一貼此時也已經喝得腳步踉蹌，頭昏腦漲。他答應著來到藥櫃前，看見藥櫃中有幾個瓶子，就隨手拿了一個瓶子出來，將這個瓶子打開一看，正好是紅色的藥粉。於是，他就包了一些交給來人，讓他拿回去了。接著，胡一貼又回到酒桌上吆五喝六地大喝起來。
等到深夜時分，尤平家的酒宴散去，客人們都離開了，尤平這才開始檢點起藥櫃裡的藥瓶來。結果他看見一瓶藥放在藥櫃外面，打開一看，裡面放的全是低純度的砒霜，這種砒霜名叫紅信，毒性極強，若是用得不當，是會出人命的。於是，尤平就問家人，是誰將這瓶紅信粉放在外面的。胡一貼趕來一看，不由大驚失色，他驚慌萬分地對尤平說道：“姐……姐……姐夫，剛才不是有人來買麻疹藥嗎？你說讓我給他拿紅色的藥粉，我看這個瓶子中的藥正是紅色的，就給他包了一些，讓他拿走了，哪裡知道這……這……居然是紅信粉啊！”尤平一聽，臉色大變，急忙問道：“你……你快說，來買藥的是什麼人？你給了他多少藥？”胡一貼想了一下說道：“來人好像是駐紮在謝莊鎮東西場村軍營中當兵的，我收了他十文錢，給了他五錢的藥。”尤平一聽，頓時臉色煞白，他愣了半天，長嘆一聲說道：“完了，完了，看樣子我畢生都不應該幹這一行啊，唉，這也是命啊！明天我必然要惹上一場大官司，也不知道這身家性命能不能保得住！”尤平的妻子胡氏一聽，也嚇得大哭了起來，她一邊哭一邊數落著自己的弟弟胡一貼。胡一貼回過神來，急忙對他們說道：“別埋怨了，埋怨也沒用，當務之急，姐夫，我們倆必須要連夜逃走，先住在咱的鄉下親戚家，以後看看情況怎麼樣再說。”尤平夫妻倆一聽，也只能這樣了。於是，尤平和他的小舅子胡一貼兩個人趕緊收拾好行李，趁著夜色逃出了謝莊鎮。
當時，駐紮在西場村的軍營中有個提督，名叫尚德福。他剛從北疆調回此地上任，沒想到一到這裡，他的身體就感到嚴重不適，每天總是頭昏眼花，無精打采，臥床不起，四處請醫生，都不見效。他的夫人認為他的症狀和麻疹初發時非常像，所以，就差遣一個軍士來謝莊鎮找尤平買治麻疹的藥。等藥買回來，尚德福服下去，不到一會兒，他的腹中就發出了雷鳴般的響聲，片刻之間，他就從床上坐了起來，感覺自己神清氣爽，精神倍增，手腳也有了不少的力氣，不由得口中連連讚道：“神藥！神藥！”於是，尚德福和夫人連忙把那個買藥的軍士叫了進來，細細詢問他，這藥是從何處買的。問完之後，尚德福說道：“這個醫生才是真正的良醫啊！以前的醫生都是些庸醫。我看應該將這個醫生招入到我的軍中，幫我仔細診斷、根除疾病才是。”他的夫人在一旁連連稱是。
於是，第二天天一亮，尚德福便命令自己的中軍參將帶著十幾名軍士，帶著一身新衣服，備好了白銀一百兩，前去請尤平。中軍參將帶人來到尤平家，卻見大門緊閉，鐵鎖把門，派人上前敲門，裡面卻遲遲沒有人答應，無奈之下，只好叫來左鄰右舍詢問。鄰居們七嘴八舌地說道：“昨天他家的藥鋪才開張，不知今天怎麼又關閉了。想必是被遠處的人請去看病了吧，但是，他的妻子還在家中，我們去幫你問一問。”說完，幾個鄰居就來到尤平家的大門前，大聲喊胡氏開門。
卻說這胡氏在家中心裡一直惴惴不安，忽然聽見有人在外面大聲叫門，她悄悄從門縫裡往外一看，只見門外盡是披著鎧甲手拿武器的軍士，其中一個騎馬的軍官正在向鄰居們詢問著什麼。胡氏只想著是昨晚東窗事發，心中更是驚懼萬分，一時只知道坐在家裡低聲哭泣，哪裡還敢前來開門？鄰居們耳聽得胡氏的哭泣聲，都覺得莫名其妙，於是，大家在門口低聲勸慰道：“外面的官軍都帶著禮物來你家，看來沒有什麼惡意。你先把鑰匙扔出來，開開門再說，即使是出了什麼事，也不會連累你這個當妻子的。”胡氏聽後，想想也實在沒有更好的辦法，不得已才扔出了鑰匙，讓人打開了家門。
中軍參將一進屋，便將禮物放下，笑著問胡氏道：“尤平先生到哪裡去了？我奉我們提督大人的命令，召他前去給我們提督大人看病。”胡氏一聽，這才將提了老半天的一顆心放回肚子裡，於是，她便對中軍參將說：“我的丈夫下鄉看病去了。”中軍參將把謝莊鎮的鎮長叫過來，命他前去找回尤平。鎮長問清尤平鄉下親戚家的住址，請鄰居寫了一封書信帶上，前去請尤平回來。
尤平見鎮長來尋找自己，心中不知是怎麼回事，等他打開鄰居寫的書信一看，方知事情的原委。沒想到誤給紅信這種毒藥不僅沒有吃死人，居然還能使提督的頑疾大有起色，尤平一時也是感到莫名其妙，糊里糊塗。於是，尤平和胡一貼便和鎮長一起回到謝莊鎮的家中。中軍參將一見尤平回來，馬上請他上馬去西場村見提督尚德福。
到了尚德福的提督府，尚德福請尤平上座，向他請教自己究竟得的是什麼病，應該如何根除這種頑疾。尤平給尚德福號脈之後，實在不知他得的到底是什麼病，於是，他便胡亂以虛寒應對，說是用黨參、白朮、茯苓、肉桂、附子搓成丸藥服下，就能治好了。尚德福聽後，深信不疑，馬上命人又賞給尤平百兩紋銀，並無比恭敬地對他說道：“尤先生，這些銀子暫且算作是藥材的費用，若是不夠，等我的病痊癒之後再去重重謝你。”尤平聽罷，口中連連稱謝，不敢多說半句話，連忙告辭而回。
等到尤平一回到家中，他就對妻子胡氏說道：“用這麼重分量的紅信治療疾病，不僅沒有治死人，反而還有療效，這真可以算是天下的一大奇事啊！不過，這樣的事情也很蹊蹺，以後再也不能用這個辦法去治病了。可是，我又診斷不出提督得的究竟是什麼病，這該如何是好呢？”胡氏想了一會兒，對尤平說道：“我看你是不是應該向提督大人身邊的親隨打探一下，看看他的病是怎麼得上的？”尤平聽自己的妻子這麼一說，也覺得這個方法很不錯。
於是，尤平出門，先在謝莊鎮最大的酒樓福星樓上備好一桌上好的酒席。然後，他來到軍營，藉口相謝，把中軍參將請了過來。兩個人坐下，一邊吃喝一邊聊起天來。酒過三巡之後，中軍參將的話就逐漸多了起來。尤平見時機已到，便旁敲側擊地打聽起提督的病來。中軍參將打開了話匣子，說了一番話後，尤平才逐漸琢磨出來提督尚德福的病因。原來，這提督尚德福一向嗜酒如命，而他早年發跡前，只是一個普通士兵，長年駐守在北疆之地，北疆的冬季實在是奇寒，所以，尚德福經常早晚飲用當地的烈酒來禦寒。這種酒是小商販摻了少許紅信釀製出來的，因此，一旦下肚，渾身就感到發熱。後來，尚德福升官之後，調離了北疆，來到中牟縣這個中原之地，中牟縣這裡卻沒有摻有紅信的劣酒，所以，尚德福就得了這種病。這病因一找到，治病就容易多了。尤平等中軍參將酒足飯飽之後，恭恭敬敬地將他送走，自己急忙回到家中，先找出各種滋補之藥，再加上少許的紅信粉，搓成了藥丸。第二天一大早，尤平就將這種藥丸獻給提督尚德福。尚德福服下之後，見效神速，他的病居然霍然而愈，一直沒有再復發過。尚德福愈發驚歎尤平的醫術精湛，於是，無論他手下四營八哨的士兵或家屬得病，都必定要請尤平前來診治，如果治好了，就重重酬謝；如果沒治好，尚德福就會對他們說：“連尤先生都治不好的病，只能說是命中不該痊癒啊！”
尤平的名聲頓時逐漸傳了開去，每天登門求他看病的人絡繹不絕。很快，尤平家就成了謝莊鎮上的大富之家，他重新修建了豪宅，尤平親自為自己家的大門寫了一副對聯貼在大門上，這副對聯是：“運退防風丟命，時來砒霜活人。”於是，謝莊鎮的人們都稱尤平是“砒霜醫”。
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