后燕的慕容垂去世之后，太子慕容宝继位。
据说，段皇后曾劝慕容垂废掉太子，另立慕容农或慕容隆，同时还劝慕容垂杀掉赵王慕容麟。
太子遭承平之世，足为守成之主；今国步艰难，恐非济世之才。辽西、高阳二王，陛下之贤子，宜择一人，付以大业。赵王麟奸诈强愎，异日必为国家之患，宜早图之。——《资治通鉴》·晋纪三十
从结果来看，段皇后的建议称得上先知先觉。很多人都认为：如果慕容垂听从段皇后的建议，后燕的命运或许就会变得更好。
但实际上，段皇后的建议非常短视，其动机也令人怀疑。面对这种建议，慕容垂当场痛斥段皇后：“你以为我是晋献公吗？”
宝善事垂左右，左右多誉之，故垂以为贤，谓段氏曰：“汝欲使我为晋献公乎？”段氏泣而退。——《资治通鉴》·晋纪三十
春秋时期，晋献公的宠妃骊姬工于心计，为了自己的儿子奚齐能继承王位，就想借晋献公的手，把他那几个儿子全部害死。
无论段皇后有没有这种想法，但慕容垂如果敢听她的话，那真和晋献公没什么区别了，慕容垂的几个儿子恐怕也是非死即伤。
此时，后燕诸王争雄的格局已经形成。对于现在的后燕而言，最幸运的就是：慕容宝、慕容农和慕容隆三兄弟非常团结。
如果慕容垂听从了段皇后的建议，团结的三兄弟恐怕立刻就会为了皇位继承权而相互猜疑。如果真出现这种局面，那么即使幕容垂活着，后燕皇族之间也将展开内讧。
太子就像房子的主梁，绝不是说换就能换的。在诸王争雄的格局中，随便换太子只会使得局面失控。
据说，慕容宝继位之后，立刻就逼死了段太后（以前的段皇后）。
历史说到这一段时，通常是这样记录的：慕容宝当皇帝后，派赵王慕容麟对段太后说：“你从前不是说皇上不能守住先皇的基业吗？现在你还有什么话好说？你应该趁早自杀，这样才能保全段氏家族。”段太后回答道：“既然你们兄弟认为，逼死自己的母亲是一种本事，那就用这种本事去守住先皇的大业吧！我并不为自己的生命感到惋惜，我只为燕国的命运感到惋惜。”说完，段太后就自杀了。
乙丑，使麟谓段氏曰：“后常谓主上不能守大业，今竟能不？宜早自裁，以全段宗！”段氏怒曰：“汝兄弟不难逼杀其母，况能守先业乎！吾岂爱死，但念国亡不久耳。”遂自杀。——《资治通鉴》·晋纪三十
在我看来：这种内容根本经不起推敲。
首先，段皇后是正宫，从名义上讲，她是慕容垂所有儿子的母亲。儿子逼死母亲，这在任何时代都是骇人听闻的大罪。
其次，段太后去世之后，慕容宝连她的葬礼都不敢取消，又怎么敢如此肆无忌惮地逼死她呢？
中书令眭邃扬言于朝曰：“子无废母之义，汉安恩阎后亲废顺帝，犹得配飨太庙，况先后暖昧之言，虚实未可知乎？”乃成丧。——《资治通鉴》·晋纪三十
段太后到底是怎么死的？我不敢确定。但有一点我敢确定，就算段太后真是被慕容宝和慕容麟逼死的，他们也绝不敢如此嚣张行事。
段太后之死，远比史书上说的要复杂。
从巩固皇权的角度来看，就算慕容宝真的逼死了段太后，这种行为也并不难理解。只不过慕容宝失败了，所以他的这种行为才会让人觉得不可理喻。
从权力博弈的角度来看，就算慕容宝真的逼死了段太后，这种行为也不是针对段氏的。因为慕容宝的妻子也出自段氏，死了段太后，还有段皇后，段氏的政治地位绝不会因为段太后之死而有所下降。
如果真的有人逼死了段太后，他们的动机又是什么呢？
基于帝国的朝堂博弈，慕容宝绝不希望段太后这种危险人物活着。慕容宝与段太后的矛盾世人皆知，在皇权并不稳定的格局中，如果有利益集团打着段太后的旗号挑战慕容宝，慕容宝的法理优势就会丧失一大半。
基于后宫的权力争夺，段皇后（慕容宝的妻子）也绝不会希望段太后活着。因为段太后与段皇后是表姐妹（存疑），一山不容二虎，雌虎不也是虎吗？后宫只能有一个主宰，所以这两个女人注定是无法和平相处的。关于这一点，看看慈禧的表现就能明白。
基于家族的既得利益，段氏绝不会死保段太后。因为段太后与皇帝、皇后的矛盾都是无法调和的。如果段氏以段太后为重，势必要站在皇帝和皇后的对立面，这种代价是段氏无法承担的。如果抛弃段太后，段氏还有段皇后，并不会影响自身的权势。
根据这些客观事实，我的结论是：段太后之死的根本原因，必然是多方合力所导致。慕容宝继位之后，段太后一直处于绝望的境地，最终因无法忍受巨大的压力而自杀。
逼死段太后这种事，应该不是慕容宝的个人行为，因为慕容宝并不是什么强势君主。如果只是慕容宝和段皇后想收拾段太后，段太后还是有机会抗争的，因为段太后的身份占优——她是皇帝和皇后名义上的母亲，弑母是大不孝。
但当其他外力也站在了慕容宝和段皇后的身边时，段太后除了绝望之外，还能怎么办呢？
在我看来：逼死段太后的主谋应该不是慕容宝，因为慕容宝缺乏这种能力。在皇权并不稳定的背景下，慕容宝却公然逼死自己的母亲，这本身就是大逆不道的行为，随时都会成为政敌攻击慕容宝的有力武器。
从这里我们可以看出来，段太后之死，绝不会像史书上写的那样简单。
史书把段太后描写成一个正面人物，还是一个先知先觉的睿智女性，其目的不过是为了反衬慕容宝的嚣张与残忍罢了，这是失败者的惯有待遇，并不奇怪。
很多人认为：段太后被逼自杀，命运实在是太悲惨了。可如果大家对历史有一些基本的了解，都应该承认一个事实：段太后的结局，实在算不上多悲惨。
在政斗中失败，却只需交出自己的性命就能了账，这已经是比较仁慈的做法了。因为在政斗中失败的人物，通常是全家被杀，全族被灭的待遇。
我们再看段太后，她死后可以享受国葬的待遇，盖棺定论也是正面形象，与她相关的人没有受到任何追究，这种待遇也算是不幸中之大幸了。
慕容垂妻段氏，字元妃，伪右光禄大夫仪之女也。少而婉慧，有志操。——《晋书》·卷九十六·列传第六十六
如果皇帝逼某人自杀，这就意味着皇帝做出了承诺：“绝不扩大打击面。”皇帝逼死这个人，只因为他活着会让皇帝睡不着觉，只要他一死，恩怨就此结束。
我在写苻法之死的时候就说过，苻坚亲手逼死了苻法，却又在刑场为苻法流泪，这不是人格分裂，而是内心情感的真实体现。
“我并不想杀你，但我不杀你，你万一要杀我怎么办呢？到时有可能就是咱们两家人、或某一家人全部惨死。为了保全大家的利益，所以只有牺牲你一个人了。”
这种无奈相当残忍，但“人在江湖，身不由己。”
如果我们能明白这种道理，应该也能有个大致的判断了：段太后的命运几乎是注定的，死于多方合力的绞杀之下。
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