新疆維吾爾自治區，位於中國西北邊陲，是中國陸地面積最大的省級行政區，佔中國國土總面積六分之一。由於得天獨厚的地理環境，新疆素有“瓜果之鄉”的美稱，也盛產美女帥哥。新疆有我國最大、世界第二大的流動沙漠：塔克拉瑪干沙漠，還有中國第一大內陸河：塔里木河。
塔里木河由葉爾羌河、和田河、阿克蘇河等匯合而成，東西長1100公里，南北寬600公里，其經過的流域，滋養了無數人和動物繁衍生息。在歷史上，很多國家因塔里木河而生，最後因塔里木河而亡，最為著名的，就是樓蘭古國。
2000年前，塔里木河的水還能流進羅布泊（羅布泊是塔里木盆地的最低窪處），河水流經的地方，原本黃沙漫漫的河流兩岸變得生機勃勃、綠意盎然。當時這裡繁盛的景象吸引了一群人來這裡建國，這群人就是樓蘭人。
樓蘭古國在公元前176年前建國，位於羅布泊西部，西域的樞紐，古絲綢之路上，在古代絲綢之路上佔有極為重要的地位。樓蘭古城就建立在當時水系發達的孔雀河下游三角洲，因為這裡有數之不盡的胡楊樹和豐富的水源供樓蘭人建設和生活。
當時的樓蘭在世界經濟中的位置，就像幾十年前的香港一樣，是物流、商業、文化交流中心，樓蘭古城也成為西亞地區重要的交通樞紐。在經濟的刺激和得天獨厚的自然條件下，樓蘭人口數量快速的增長，樓蘭古城也越建越大，幾百年下來，樓蘭人在羅布泊邊築造了10多萬平方米的城市。
為了建造這座城市，以及養活城市中的人口，成片的胡楊林被砍伐，成片的蘆葦叢被割掉，上游來水逐漸減少，河道逐漸乾涸，湖泊面積也日益縮小，最後河流斷流，土地沙漠化嚴重，繁華的古樓蘭也走向了衰敗，最終被沙漠一夜之間吞噬了，樓蘭古樓也變成了一副斷壁殘垣的景象。
新疆虎同時也遇到了空前的劫難，自樓蘭人建國開始，800年下來，新疆虎的領地不斷被蠶食，新疆虎的數量不斷下降，最終樓蘭滅國時，新疆虎也也失去了自己的家園，僅有一小部分憑藉著頑強的生命力在沙漠中僅有的綠洲裡生活。
在以後的1000多年時間裡，塔里木河流域脆弱的生態環境一直無法自行恢復，新疆虎的數量也無法增長，直到100多年前，人類又開始大規模捕虎活動，老虎數量銳減了90%，新疆虎終於沒在這次劫難中挺過來，於50多年前徹底的滅絕了。
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