文/曹魯曉
新疆為什麼叫做新疆？因為這個地方是中國一塊比較新的疆土嗎？
不是的。
我們都知道，早在漢朝的時候，中原王朝就已經跟新疆建立了很密切的聯繫，所以，新疆對於中原人來說，早就不是一個陌生的地方。
那麼，新疆對於誰來說是一個陌生的地方呢？
滿清統治者。
你想，滿族人世代生活在東北的白山黑水之間，哪裡能知道西北的地界呢？從東北到西北，茫茫幾千公里，這對滿族人來說是不可想象的。
所以，滿族人入主中原以後，新疆就是他們眼中的“新疆”了。其實，那個時候，不止西北的新疆是“新疆”，西南的很多少數民族聚居地對他們來說也是“新疆”。尤其在改土歸流——將土司制度改為中央任官制——以後，雲南昭通，貴州榕江，四川大小金川等地都被稱作“新疆”。顧名思義，也就是“新納入的疆域”的意思。
那麼，為何只有西北那片新疆如今還叫做新疆呢？
因為這片“新的疆土”經歷比較坎坷。在清朝以前，新疆並不叫做“新疆”，而有一個充滿異域風情的名字——西域。中原王朝一直與西域保持著某種類似羈縻的關係：西域一會屬於中國，一會又成了中原王朝的朝貢國。這種不穩定的狀態到清朝才算結束。
清朝初期，西域的準格爾部十分強大，並不真心臣服於中央政府，時常與清朝處於劍拔弩張的狀態。經過康熙、雍正兩位皇帝的經略，西域大體穩定下來。乾隆朝，大小和卓又起兵叛亂，乾隆皇帝平定叛亂以後，正式將這個地方命名為“新疆”，並設置伊犁將軍，作為此地最高軍政長官。到這個時候，新疆絕對已經是清朝穩定的領土了。
儘管如此，新疆還是與清朝的其他地方有些不同。哪裡不同呢？清朝其他地方都叫做“某某省”，新疆則沒有省這個行政單位，而由伊犁將軍府管轄，差不多可以視作以軍事統治代替行政統治。
這種狀況到了清朝末期才發生改變。
我們都知道，晚清的時候，能讓國人覺得揚眉吐氣的事情並不多，然而，左宗棠收復新疆絕對是其中的一件。 幹成這件大事以後，左宗棠建議朝廷在天山南北地區設置行省，朝廷為了更有效地統轄西部，採納了他的建議，設置新疆行省，取“他族逼處，故土新歸”之意。
所以，“新疆”這個名字的含義發生了一點改變。作為行省之名的“新疆”，意思並不是“新納入的疆土”，而是“丟失的疆土重新回到祖國懷抱”。
參考文獻：
曹順慶：《中外文化與文論》，成都：四川大學出版社，2015年。
鄢常勇：《左宗棠收復新疆的歷史功績研究》，《蘭臺世界》，2013年第33期。
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