火藥的發明權存在爭議
火藥是中國古代四大發明之一，對世界產生了舉足輕重、堪稱變革性的影響，馬克思認為，中國的火藥、印刷術和指南針等三大發明的西傳，是歐洲資產階級社會到來的三大預告。
火藥是由中國古代勞動人民發明創造，並傳入西方，恐怕是婦孺皆知的歷史常識。
但在歷史上，中國火藥發明說曾被西方某些火器史研究者提出的所謂“火藥發明說”給質疑過，雖一度被眾多海內外火器史學家的研究成果所推翻，但作為一箇中國人，我們有必要對此有所瞭解。
火藥發明說之一：“希臘火”和“海之火”是早期火藥。
“希臘火”又稱燃燒劑，最初由阿拉伯試製，後經過希臘人改制而成。
公元前5——4世紀被用於戰爭，爾後又在一些國家使用了一千多年並流傳到東方，在火藥發明之前，“希臘火”是歐洲戰場上使用的一種主要火攻之物。希臘火的配方甚多，希臘戰術家愛尼斯曾記下了一個配方，其成分有硫磺、瀝青、松脂等引火物及麻屑等易燃物。
同“希臘火”相近似而常被人們混淆為“希臘火”的另一種燃燒劑是“海之火”，它最早出現於公元670-680年之間，公元674年，拜佔廷將“海之火”用於作戰，717年又用它攻擊阿拉伯艦隊，使君士坦丁堡免遭淪陷之危，由於“海之火”的威力較大，故其配方及製法極為保密，因此隨著東羅馬帝國滅亡之後，“海之火”也就隨之光消焰滅了，歐洲人曾試圖解開“海之火”配方之謎，經過多次試驗，認為它的主要成分是硫黃、瀝青和松脂等物。
火藥發明說之二：印度是火藥發明國
《泰安那人阿波羅尼斯傳》記載：公元前326年，馬其頓王亞歷山大大帝東侵印度時，在海法西斯河和恆河流域之間，遭到了當地印度人的頑強抵抗。據說當時這些印度人從城壁裡發射了狂飆驚雷似的的怪物，擊退了入侵者的進攻。後來，有人就說這些發出閃電般光亮和驚雷般轟鳴的東西是火藥火器，許多史料證明，此說不能成立。
這裡有兩大史料駁斥這個觀點，
1.《印度通史》所記載印軍作戰所用突擊力量主要是戰象，而不是火器；
2.《摩奴法典》提供一則更有說服力的史料，印度在作戰時使用的箭，只是將箭頭磨成齒，塗上毒，燒紅後再射出，並不是附帶火藥的火器。
火藥發明說之三：羅傑爾·培根是火藥發明人
羅傑爾·培根身世無明確記載，只說他活動於1214—1292年，是火藥發明人，1914年，英國出版了他的論文集，裡面提到了火藥配方，但經火器史學家們的考證，配方所在章節的文字破綻百出，其中有後人、假想、臆測、增補和刪改的成分，另外論文發表的時間比中國《武經總要》刊載的三個火藥配方晚二百多年，因此，羅傑爾·培根發明火藥之說，不過是無稽之談
駁斥以上觀點的核心所在，是現代火藥的成分，現代火藥的主要成分是硝、硫黃和碳物質，其中硝起到了至關重要的作用，它充當氧化劑的作用，能在燃燒中釋放氧氣，以形成自供氧燃燒體系（內燃燒體系），這就表明火藥相對於燃燒劑具有天然的優勢，火藥能在密封的場所劇烈燃燒，不受其它自然條件的耗損。上面記載的“希臘火”和“海之火”之所以稱之為燃燒劑而不是火藥就在於其不含硝，硝和硫磺發生的化學反應是硫磺單個燃燒效果所不及的。
硝起到氧化劑的作用、硫黃起到還原劑的作用，而含碳物質則相當於助燃劑，火藥最早記載見諸《武經總要》記載的三種火藥配方，分別為：火球火藥方、蒺藜火球火藥方和毒藥煙秋火藥方，這三個火藥配方說明，用硝石、硫黃、木炭為基本原料，再摻雜一些其他物質，就可以配製成不同性能和用途的火藥。
火藥之所以被我國發明，也正是由於我們的祖先，最早發現硝石的存在，瞭解硝石的產地分佈，認識硝石特性的緣故。
在此不過多闡釋，僅列出少許史料，以作參考。
公元前6世紀有個名叫計然的人說：“消石出隴道”；唐顯慶四年（659年），由蘇敬等人編撰的我國第一部官修藥典《新修本草》，對硝石的產地作了具體的敘述：硝石“生益州山谷及武都、隴西。西羌。”這是對硝石產地的記載。
另有長期的醫藥和煉丹實踐，展開對硝石特性的不斷探索，早在秦漢時期，有人託名“神農”，編寫我國最早的藥物典籍《神農本草經》，硝石在裡面被尊為上品藥的第六種，書中對其藥物特性作了詳細的記載：“朴硝味苦寒，主百病，除寒熱邪氣，逐六腑積聚，結固留癖。能化七十二種石。煉餌食之，輕身神仙”；“硝石苦寒，主五臟積熱，胃脹閉，滌去蓄積飲食，推陳出新，除邪氣，煉之如膏，久服輕身。”可見其導致日後煉丹家煉製長生藥的動機， 因此對硝石藥物特性的自覺研究，卻不自覺成為火藥發明的動機。
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