祠堂，又称宗祠、宗庙、祖祠，习惯上称祠堂。祠堂是供设祖先神主牌位、举行祭祖活动的场所，是宗族的象征。在原始社会后期已出现崇拜祖先的现象，周代有了宗庙制度，宗庙为天子所专有，宗庙祭祀是历代王朝最重要的一项大典。民间建造家族祠堂，大约开始于唐五代时期。宋代朱熹提倡建立家族祠堂，每个家族建立一个奉祀高、曾、祖、祢四世神主的祠堂四龛，并从现田中每龛取二十分之一作为祭田，岁时由族长率领族人共同祭祀。明世宗采纳大学士夏言的建议，允许民间联宗立庙，此后宗祠遍立，逐步成了宗族祭祀先祖、处理宗族内部事务、执行族规家法、修编宗谱、议事宴饮的重要场所。
祠堂是族权与神权交织的中心。罗田人具有祖先崇拜的传统，族人的冠礼、婚礼、丧礼基本上都在祠堂进行。族人之间或族人家庭之中发生了争执，都要到祠堂中裁决。所以，祠堂在一定意义上又成了衙门，具有一族“公堂”的性质。随着族内各房人口的增多和彼此经济政治地位的变化，有的还建有支祠和房祠，奉祀直系祖先，让子孙们知道本族的来源，记起祖先的功德。
罗田古镇家族祠堂通常在祖先最先居住的地方改建。一般只有一间正厅，内设4个龛，龛中置一柜，内藏祖宗牌位，4龛神位依次为高祖考、高祖妣和考、妣的官位、姓名字号。龛前设一矮长桌，摆放祭品。凡本族新添男丁要贴红纸在柱上，上书×××长子（或次子等）、取名×××，以示到祖先面前报到。平日祠堂空屋可借给无住房的族人居住，有的族人的灵柩也寄放在祠中。族人去世，则送香灰入祠。
罗田古镇各祠堂都有相应的管理规则，有专人负责日常管理和洒扫上香。族人不允许有损害祠堂的行为，损坏祠堂物件必须赔偿公罚，妇女儿童不得随意入祠，族人盖房不得有碍祠堂风水。
由于罗田人外来移民较多，他们从祖居地迁居罗田，另开基业，形成新的分支和新的宗族，他们便在罗田建立新的祠堂，供奉最亲近的祖先。旧时罗田古镇最显赫的祠堂当属罗氏、向氏和刘氏等大家族。
罗田古镇的祠堂多在“文命”破四旧时毁坏，现在只有向家祠堂还略有遗址可循。近年来，随着家谱、族谱的修订和续写，一些宗祠也有了新建和修复的迹象。
閱讀更多 白果嫲嫲的行跡視聽 的文章
