在歷史上，膠東半島主要是作為山東的一個次級文化及行政區域而存在。不過，在特定的時期，因為特殊的原因（通常是戰爭），會提格升級，地位與省相埒。元末和明末，就出現過兩次類似的情況。元末於萊陽設置膠東行省，而明末在膠東設立登萊巡撫。只不過兩者持續的時間都較短，對後世影響較小，因此現人大多對此不太熟悉。此前，我們曾簡要介紹過元末的膠東行省，本文的主題，則是明末的登萊巡撫。
（配圖均為蓬萊閣及水城周邊場景）
1、設置時間與背景
據《明史·職官志》記載，登萊巡撫一職，設置於明天啟元年，全稱為“巡撫登萊地方贊理軍務”。
準確的說，在當時，巡撫主要是“職”而非“官”，通常因事而設，事畢則撤，類似於後來武將中的“大將軍”一職，在內稱本官，出征則稱“大將軍”。巡撫的本官一般掛靠在督察院，以都御史、副都御史、僉都御史等身份外出兼任巡撫。
那麼，登萊巡撫是因為何事而設呢？《明史》記載，天啟元年三月，努爾哈赤率兵攻佔瀋陽、遼陽，明朝在遼東的統治瀕於崩潰，與遼東隔海相望的膠東半島，此時就成為海上前線，需要加強防守。山東巡撫駐地距此較遠，因此就在登萊兩地另設巡撫。
2、登萊巡撫是否等同於省？
登萊巡撫設立之後，山東省境內同時存在兩個巡撫，這是否意味著已經是兩省並立呢？答案是否定的。
首先，從職權上看，當時的巡撫跟清代的巡撫差別較大，明末的巡撫主要是因軍事而設，清代中後期的巡撫則軍政民政皆管。而省，主要是一個民政概念，而非軍政。
也就是說，當時的山東巡撫，相當於山東軍區，而登萊巡撫相當於登萊軍區，兩者的民政，都歸山東省布政使管轄，因此不存在兩省之說，這一點跟元代的膠東行省不同。
其次，山東巡撫和登萊巡撫雖然都是巡撫，但官職後綴卻有區別。山東巡撫的全稱為：巡撫山東等處地方督理營田兼管河道提督軍務，而登萊巡撫只是贊理軍務。據《明史·職官志》，巡撫兼軍務者加提督，有總兵地方加贊理或參贊。山東巡撫為提督軍務，登萊巡撫是贊理軍務，顯然前者位階更高。
3、登萊巡撫的管轄範圍
登萊巡撫，顧名思義，管轄的區域主要是登州府和萊州府。在明代，山東省境內總共管轄6府（濟南、東昌、兗州、青州、萊州、登州），登萊大致相當於全省的三分之一。
除此之外，登萊巡撫對遼東海島也有一定的管轄權。
實際上，明朝也設有遼東巡撫，但遼陽失守之後不斷西遷，先後落腳在廣寧、山海關、寧遠等地，陸路有後金阻隔，海路又鞭長莫及，因此對遼東海島難以管轄。在此情況下，登萊巡撫就行使了實際的管轄權。
從史料記載來看，袁可立、孫元華等人任登萊巡撫期間，曾多次上奏遼東海島軍情，為海島將領（如毛文龍、黃龍等）保舉官職。
4、因袁崇煥而一度裁撤
登萊巡撫在天啟元年設立之後，一度於崇禎二年裁撤，原因就是袁崇煥的奏請。
天啟年間，袁崇煥在寧遠前線屢立戰功，成為抗清名將，崇禎皇帝登基後，起初對袁崇煥相當倚重。據《明史》，崇禎元年，命以兵部尚書兼右副都御史，督師薊遼，兼督登萊、天津軍務。
由此可見，此時袁崇煥的職權跟登萊巡撫有重疊之處。崇禎二年，時任登萊巡撫孫國楨去職，袁崇煥奏請罷職。
然而，因為皇太極率兵入塞，袁崇煥被誣為奸細，下獄後被處死。人亡政息，崇禎三年，登萊巡撫得以重設。
5、登萊巡撫大多命途多舛
明末，多事之秋，登萊巡撫看似封疆大吏，但並非好差事。
崇禎四年，剛恢復設置的登萊巡撫轄內，就發生了大事，孔有德在增援遼東時叛亂，回師登州城下，在內應的配合下攻陷府城，時任登萊巡撫孫元化被俘。
叛軍隨即向西進攻，包圍萊州，新任登萊巡撫謝璉率眾堅守，叛軍偽裝投降，將謝璉誘出城外囚禁，謝璉不屈遇害。
此前被俘的孫元化在任時對下寬厚，孔有德等人因此沒有殺他，將他從海路放回。可惜的是，明朝下令治罪，他終究難免一死。
6、最終裁撤
清軍入關之後，大體延續了明代的制度，登萊巡撫在順治朝初期也得以保留，據《清史稿》記載，先後就任登萊巡撫的有陳錦、朱國柱和楊聲遠。
時過境遷，在明末成為海上前線的膠東半島，到了清初，已經等同於內地，軍事重要性相對降低，成為裁撤對象，順治九年，清廷下詔，裁撤登萊、宣府巡撫。
正因為此，順治年末，於七在棲霞牙山發動反清起義時，負責鎮壓的是靖東將軍濟席哈和山東總督祖澤溥。
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