一個耶魯大學領導的研究團隊已經發現了HIV用於應對免疫系統攻擊而生存下來的另一個分子，這項發現將影響科學家們開發有效對抗HIV/AIDS疫苗的思路。
HIV病毒會在其表面形成一種被稱為三聚體的具有特殊形狀的結構，病毒會利用這些結構去粘附、感染細胞併產生更多的HIV病毒。為了避開免疫系統的攻擊，這些三聚體可以隨著時間改變形狀，因此具有三種不同的構象。
科學家們現在正在開發的疫苗就旨在靶向其中一種構象，從而引發機體對抗病毒的免疫反應。但是這項最新發表在《Nature》上的研究表明HIV也許可以通過藏在另一個三聚體構象（被稱為State 1）中躲避免疫系統的檢測。
據研究人員報道，病人會通過產生廣泛的中和抗體來對抗HIV，其中大多數抗體識別的是處於State 1構象的病毒。
“如果這些抗體可以結合處於State 1構象的三聚體，那麼疫苗中的任何免疫原都可以識別這個構象。”該研究共同通訊作者、微生物病理學教授Walther Mothes說道。“但是令人驚訝的是，現有的免疫原只識別State 2構象，會產生State 2構象特異性的抗體。”
Mothe的實驗室計劃進一步探索State 1構象的結構，這將有助於開發出可以識別這一構象的免疫原。
Maolin Lu et al. Associating HIV-1 envelope glycoprotein structures with states on the virus observed by smFRET, Nature (2019). DOI: 10.1038/s41586-019-1101-y
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