向敬之
1
天命三年（1618）四月十三日壬寅，后金大汗努尔哈赤以“七大恨”祭告天地，宣布不承认于明朝的附属关系，率步骑两万向明朝发起进攻。
努尔哈赤分兵两路，左四旗进攻东州、马根单二城，很快攻下；右四旗攻打抚顺，抚顺城以东诸堡，大都为后金军所攻占。
明朝降清第一人李永芳，就是在抚顺正式臣服。努尔哈赤欢欣若狂，将在明军中没有品级的游击李永芳，任命为三等副将，并将自己的亲孙女、阿巴泰的长女许给李永芳做老婆。李永芳受宠若惊，拼命报主，后来晋升三等总兵，还得了太祖“免死三次”的特权，荫庇子孙。此为后话。
后金军袭占抚顺、清河后，曾打算进攻沈阳、辽阳，但因力量不足，翼侧受到叶赫部的威胁，同时探知明王朝已决定增援辽东，便于九月主动撤退。
“七大恨”不过宣传书而已，但努尔哈赤起兵伐明，早在万历十一年（1583）以十三副遗甲起兵索报祖父仇，就开始了积蓄力量。
努尔哈赤家族虽在关外，但从其六世祖孟特穆（即后来被追尊的肇祖原皇帝，明朝与朝鲜文书中写作“猛哥帖木儿”或“猛哥帖木尔”）起，就是明朝皇帝的臣民。猛哥帖木儿为女真斡朵里部首领，被蒙元朝廷封为斡朵里万户府的万户，明元大战时他率部东移，归附朝鲜王归附，仍为万户。明永乐帝继位后，大力招抚女真，设立卫所，并遣使朝鲜，强迫朝鲜新王放回猛哥帖木儿一部。朝鲜王恩威并施，也想留住猛哥帖木儿，怎料猛哥帖木儿见到永乐帝的收复敕谕和使节后，一面对监视的朝鲜官员说“我等不从朝廷招安”来麻痹朝鲜王放松警惕，一面寻找机会随从明朝使臣王教化前往京师（南京应天府）觐见明朝“天皇帝”。天子坐明堂，封官又赏物。此后，猛哥帖木儿家族就世袭明朝建州卫指挥使、都督等职务，掌管卫所事务，同时向朝廷进贡，并率部随明军征战。
努尔哈赤的祖父觉昌安是建州左卫枝部酋长，为明都指挥使，人少势弱，与子塔克世早期依附建州“强酋”亲家王杲。努尔哈赤的父亲塔克世继任建州左卫指挥使，母亲喜塔腊氏为建州右卫都指挥使王杲（《清史稿•后妃传》作“都督阿古”，二名同一人）的长女。
努尔哈赤十一岁、舒尔哈齐五岁时，生母去世，家事由继母纳喇氏主持。继母为人刻薄，对塔克世吹枕边风，与二子分居，且给的财产很少。无奈，舒尔哈齐便跟随哥哥离开家，寄居在外祖父王杲门下。
万历二年，明朝辽东总兵李成梁率军攻陷王杲的古勒寨，努尔哈赤和舒尔哈齐双双被俘，被充作幼丁，随军征战。每次作战，明军都让女真俘虏打头阵，玩命冲杀。几仗下来，大部分女真俘虏兵都战死，只有努尔哈赤兄弟侥幸活下来，并且练就一身健壮的体魄和精湛的武艺。
万历十一年，舒尔哈齐的祖父觉昌安和父亲塔克世，被另一部落主尼堪外兰诱杀，死在明朝的乱军之中。努尔哈赤兄弟悲痛欲绝，一起离开明军，决定为死去的亲人报仇。
此仇，后来被努尔哈赤写进了反明檄文《七大恨》：“吾父祖于大明禁边，寸土不扰，一草不折，秋毫未犯，彼无端生事于边外，杀吾父祖，此其一也。”（《清太祖武皇帝实录》卷一）
2
此前对大明王朝只称臣、不称雄甚至八次不远千里进京朝贡请赏的努尔哈赤，竟然敢冒天下之大不韪，向明朝皇帝挑衅，主要是看准了明朝在辽东的兵力空虚。
就在努尔哈赤以父祖遗甲十三副、属民数十人复仇起兵的前一年，即明万历十年，正在日本推进统一大业的地方军阀织田信长，在京都本能寺之乱中被心腹家臣明智光秀谋杀。织田信长的侍从丰臣秀吉，从内乱中崛起，出任关白，继续推进织田信长未竟的事业。
丰臣秀吉四处征战，基本上统一了日本，随即开始对外进行侵略。明万历二十年（1592），丰臣秀吉以养子宇喜多秀家为元帅，统水陆大军十四万向朝鲜发起大规模的军事进攻，迅速战略平壤。
这一年是壬辰年，故而这一场战争史称壬辰战争，又称壬辰倭乱。
朝鲜告急，向明朝万历帝求援。是年七月，万历帝命辽东副总兵祖承训（祖大寿的父亲），率兵三千入朝抗倭。不意，在平壤中了埋伏，祖承训死里逃生。
十二月，万历帝命刚刚平定宁夏哱拜之乱的总兵加都督李如松（李成梁长子），为东征提督，统蓟、辽、冀、川、浙诸军四万人，东征援朝。
万历二十六年，丰臣秀吉病逝，日军退守本岛。这一场打了六年的壬辰战争结束。
3
能征惯战的李如松，于万历二十一年回朝述职时，被论功行赏，加太子太保，左都督，随即出任辽东总兵，但在壬辰战争结束前夕，因不敌数万鞑靼土蛮而战死。
明军在辽东的精锐，大多折损在朝鲜战场上。明廷内部矛盾重重，矿税祸乱、楚太子案、妖书迷案以及乙巳京察引发的党争，已使朱明朝堂乱纷纷。就是万历十九年，李成梁被弹劾罢职后，辽东总兵一直空缺，至万历二十五年，李如松能得以出任此职，也是万历帝力排众议、特发中旨才得以任命。
李如松死后，继任总兵马林又是一个庸碌之徒，不久因与税监高淮争执，被弹劾去职。李成梁于万历二十九年，被吏部尚书兼建极殿大学士、内阁首辅沈一贯举为“虽老，尚堪将兵”（《明史·李成梁》），再次出镇辽东。
此时的李成梁“老”到了什么程度，七十六岁高龄了。明廷腐朽，无人可派，原本贪黩成性的老将李成梁在辽东，再次出镇，历时八年。足见，明朝对军事要地，并没有用心，无暇顾及。
而经历了六年壬辰倭乱的朝鲜李朝，“丧师数十万，糜饷数百万”（《明史·朝鲜传》），再也无力干预建州女真的做大规模。
明廷和朝鲜自顾不暇，为努尔哈赤势力坐大，留出了前所未有的空隙和机遇。
羽翼丰满的努尔哈赤，为了彻底统一女真，摆脱明军有限的干预，于是编了一纸“七大恨”，为其出师有名和激愤民心当做宣传书。
閱讀更多 以禮觀書 的文章
