說起漢朝的功勳，您九成九會說是——北逐匈奴。
您沒說錯：西漢有衛青、霍去病北逐匈奴、封狼居胥的豪情，東漢則有消滅北匈奴、迫降南匈奴的壯舉。總之這一時期，大漢的軍旗高高飄揚在蒼涼大漠，正是這一時期的強勢表現，為日後匈奴的徹底退出歷史舞臺，打下了基礎。
千年以後，只留下“亡我祁連山，使我六畜不繁息；失我燕支山，使我嫁婦無顏色”的哀歌。
但有一個問題需要思考，那就是遠征大漠、縱橫西域那是要花錢的！漢帝國是依靠什麼來支撐龐大的軍費開支？
這個答案就是：漢朝的農業革命！
一、趙過
而這場革命的發軔者，卻是一個絕對聲名不顯的人——趙過！
這個趙過同志，有點可憐，歷史上關於他的痕跡很少，籍貫和生享年——都不詳。但他的職務流傳下來了，公元前91年前後，漢武大帝給老趙派了個新任務——搜粟都尉，這名字一看就知道：這是讓老趙去好好種地！
對老趙來說，皇帝的命令，那自然是必須要好好貫徹執行的。從此，老趙可以說一輩子就撲在農田裡了。
二、代田法
老趙一上任，做的第一件事，就是研究耕作法。
彼時中國農業還比較原始，農民的耕作法也都很粗糙，沒啥技術含量。基本都是翻土蓋上種子，條件好的澆點水，條件不好的只能望天收。
至於肥料嘛，基本是環保的“有機”肥。這個施肥在古代絕對是個技術活，種地是必須保持土壤肥力的，否則的話，種下去也沒收成，為此，有些區域為了增加肥力，只能選擇隔年休耕，或者地塊輪耕，但這樣一來，那每年就有一半左右的地塊處於荒廢狀態。
對於這一狀態，老趙很是跳腳——怎麼能這樣浪費呢？必須得改革！
這一次，老趙一頭扎到田間地頭，到處考察更先進的耕作法。走來走去，又經過親自試驗，一套更加先進的耕作法出爐了——代田法。
所謂代田法，說簡單點，就是壠畎間作。第一年，把莊稼規範的按壠畎整齊排列；第二年，則把壠畎的位置更換一下，實現代田間作。
有朋友要問：這麼做有啥好處？
誒，好處可大了。第一個好處，就是壠畎之間實現了肥力輪休，提高了效率，也就提高了整體的收成；第二個好處，就是壠畎形成的窪地更容易蓄水，可以提高田地的蓄水能力，這抗旱能力自然就提高了；這第三個好處，就是農作物可以紮根更深，這就更加的耐風、抗倒伏。
這麼多好處，帶來的結果自然就是——農業增收！根據老趙的試驗田測試：條件一般的田地，每畝可增一斛，優質田地，則可以增加兩斛以上。這種方法尤其適合在中國北方較為乾旱的地帶使用。
《漢書·食貨志》記載：“（代田法）用力少而得谷多”。根據《淮南子·主術訓》記載，代田法每畝增產的幅度為25%。
這意味著，漢帝國從此可以多養四分之一的人口。漢帝國與北方匈奴之間的比較優勢，自然也就更大了。
三、耦犁和耬車
開發出“代田法”，老趙就滿足驕傲，從此躺在功勞簿上了嗎？
並沒有，老趙絕對擁有一顆把農業革命進行到底的決心。
我們在春秋時期就已經使用牛耕了，可直到此時，牛耕還限於小範圍使用。因為那時候只有貴族、富人家才有牛，普通老百姓哪有牛啊，可是貴族、富人又根本不會去耕地，所以牛耕在很長一段時間都普及不了。而經過趙過的大力推廣牛耕後，牛才在中國的農業上真正起到至關重要的作用，牛也才從此成為了2000年來中國農民們的好朋友。
相比推廣牛耕，老趙還有兩項劃時代的發明——耦犁和耬車。
所謂“工欲善其事必先利其器”，有了牛耕，也不能讓老牛拉著犁在大田地裡隨意劃拉。老趙聰明的腦瓜，略加思考，就發明了耦犁，讓兩頭牛拉一個犁，後面再找個農民扶犁耕作。
此外還有高科技產品——耬車。這種輔助播種的木製器械，可大大提高了農民耕種的效率。
不熟悉農事的朋友可能覺得這些個發明都沒有啥，耕種嘛，多一天少一天有什麼關係？反正那時候的農民有大把的時間耕種！
這種想法那絕對是錯誤的！農業耕種對土壤肥力，播種、收穫時機，都有嚴格的要求，比如一個地區每年的雨季可能那麼幾天，一旦沒能及時播種，錯過了墒情，這一年的收成就別指望了，在那年月，這會要人命的。
所以，趙過的這些發明，中國農業一用就是兩千多年，直到機械化全面普及之後，這些個寶貝才退出歷史舞臺！
四、鐵質農具的推廣應用
再有一個革命性成果，就是鐵質農具的推廣了。
我們在春秋戰國時期就開發出了鐵器，可是限於冶煉技術，鐵器尤其是鐵質農具一直未能大力推廣。
但是到了東漢時期，一座座鍊鐵高爐拔地而起，中國的冶鐵技術進入新階段，打造鐵器從此成了常態。 漢朝士兵的普通武器，轉賣到羅馬，都被炒成了天價神兵利器。
而發達的冶鐵業，帶動的不止是軍工，更有社會生產——鐵犁、鐵鏵等農具從此進入了尋常百姓家！這些器具的使用，使得中國農業的耕種，徹底進入了精耕細作的時代，也標誌著中國產業革命的基本完成。
五、農業革命
代田法、牛耕和鐵器的使用，最終助推了中國的第一次產業革命。這次產業革命使中國農業畝產平均提高了2.7倍。漢朝的小麥，畝產能有六十公斤。
這是什麼概念呢？同時期的歐洲，限於自然條件和耕作水平，畝產只能達到30公斤左右。直到公元13世紀，英國的小麥畝產最高也才42公斤。
可以說，正是這強大的農業生產，為漢朝的軍隊提供了源源不絕的物資，支撐了漢朝對匈奴的艱苦戰爭，並終於以“犯強漢者雖遠必誅”的霸氣方式，贏得漢匈之間曠日持久的戰爭！
參考文獻：百度，鐵犁牛耕對漢代農業深耕細作技術的影響探析，《關於漢代畝產的估計》，《工業革命前英國農業生產與消費再評析》
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