在抗战时期，虽然全民抗战的意识早已深入人心，但因牺牲的消息不断传来，很多人其实是很抵触当兵的，尤其是在一些落后的农村，征兵工作非常困难，毕竟谁的生命都是宝贵的。
但在山东沂蒙山区的莒南县洙边村女青年梁怀玉，却想出了一个好办法：谁第一个报名参军，我就嫁给谁！
在我们今天看来，这样的情节似乎有点偶像剧的味道，但要是放在当时那个年代，这无疑是需要莫大的勇气的。
首先，在思想保守的农村喊出这样的口号，必须要足够开放；其次，无论谁成为了她的丈夫，都是要上战场的，都是要经历九死一生的，自己也要随时准备做寡妇。
值得一提的是，梁怀玉那年还只有18岁，长相俊俏，能歌善舞，思想开放，在当地是出了名的“金凤凰”，也是无数人追求的对象，因此，梁怀玉的这句话瞬间引起了巨大的轰动。
在她说完这句话不久，当地的参军动员大会迅速热情高涨，不少此前畏畏缩缩的人都抢着报名，这样一来，气氛就被彻底调动起来了，大家一传十，十传百，不仅梁怀玉的名字走红了，甚至还有不少地方也效仿起来，积极鼓舞这种革命爱情。
据统计，这次动员大会后，参军人数足足增加了1488人，超额完成了任务！
而且，在梁怀玉的号召下，很多进步女青年也加入到她的队伍里来，要嫁给那些积极主动参军的人。
动员大会结束后，梁怀玉按照当初的约定，嫁给了第一个报名参军的人，名叫刘玉明。
这个刘玉明，原本是当街卖油条的小贩，地地道道的庄稼汉，而且年纪也比梁怀玉大了不少，但难能可贵的是，在大家都不敢报名参军的时候，他第一个站了出来，要上前线杀鬼子！这份胆气和决心，恰恰是梁怀玉所看重的，于是没多久，两人就完婚了。
由于两个人都是普通的农村家庭，可想而知在刘玉明参军以后，家里生活的担子有多重，梁怀玉除了田间的劳作，还要照顾重病在床的父母和嗷嗷待哺的孩子。然而，这么多年下来，她自始至终都不曾有过怨言。
自从新婚一别之后，梁怀玉和丈夫刘玉明已经4年多未见面，直到1949年1月淮海战役胜利结束后，刘玉明才给家里寄回了一封信。
接到丈夫的来信后，梁怀玉不远百里徒步去往当地的火车站，几经辗转来到徐州。然而，她刚到徐州，就被告知刘玉明所在的部队已经开拔。此后的时间里，梁怀玉与丈夫一直是流转两地，始终没能见上一面。
直到1950年，夫妻二人才终于相聚，距离二人上一次见面，已经过去了6年之久！
当时的刘玉明，已经成为徐州驻军坦克部队的一名连长，两人在坦克前留下了第一张合影。
6年前，他们因为军队结缘；6年后，他们又在军队重聚。也许，这一切，都是命中注定吧。
1992年，66岁的梁怀玉被山东省授予“山东红嫂”、“三八红旗手”等荣誉称号，她嫁给第一个参军者的故事，也在全国流传开来，成为“沂蒙红嫂”的重要代表人物之一。
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