近代湖南人才辈出
晚清湖南人才辈出，功业之盛，举世无出其右。有趣的是，晚清湖南人才群体中，以思想家、政治家、军事家最引人瞩目，而科技、经济、商业等领域的杰出人物却寥寥无几。这是由于当时的湖南精英皆出身于地主阶级，资产阶级尚未形成气候。不过，晚清湖南却出了一位牛人，不仅当官有政绩，从军有军功，而且是成功商人、水利专家、火炮发明家、理财家和下棋高手，堪称全能人才。此人名叫黄冕。
黄冕（1795-1870年），字服周，号南坡，长沙人，出身于官宦之家，其父曾担任过岷州知州。黄冕出道甚早，20岁时就担任了两淮盐大使，办理淮扬地区赈济颇有名声。盐大使虽然是九品小官，但一个毛头小伙能把这份差事做得有声有色，堪称年轻有为了。道光五年（1825年），洪泽湖决口，从江南运送粮食到京城的漕运受阻。时任江苏巡抚陶澍拟开辟海上运粮通道，派黄冕去上海筹备沙船。黄冕把工作做得井井有条，甚得陶澍赞赏，因功授江都知县。后历任元和、上海知县，太仓知州，常州、镇江知府。黄冕所到之处，兴利除弊，尤其善于治理水利。在元和，主持疏通了刘河海口工程数百里。在上海，主持修筑了蒲汇塘工程。在常州，修孟河，筑芙蓉圩，其中仅筑芙蓉圩一项，即垦田达10万亩。
浙江舟山定海古城
鸦片战争爆发后，海疆告急。黄冕以随营知府身份从军，充当两江总督裕谦幕僚。道光二十二年（1842年），黄冕奉调浙江，率部在余姚口防堵英军。初次指挥作战的黄冕，居然一举击沉敌船，捕获了英军头目安突德。当时同在裕谦府中充当幕僚的魏源，也应邀至宁波参与了审讯俘虏。魏源《海国图志》中的那篇《英吉利小记》，就是根据俘虏的供词写成的。不过，在后来的定海防御战中，清军未能抵挡住英军坚船利炮的攻击，三总兵葛云飞、王锡朋、郑国鸿相继战死，定海失守，裕谦自杀。战后，黄冕因救援不力，被浙江巡抚刘韵珂参劾，遣戍新疆伊犁。
不久，因虎门销烟引发鸦片战争的林则徐也被发配到了伊犁。林则徐向当地守将提出“屯田耕战”，黄冕积极响应。因协助林则徐兴修水利、兴办屯田有功，黄冕被赦罪返还江南。时任江苏巡抚陆建瀛于是委派他负责办理海运。黄冕改革漕运颇有政绩，每年节省银子数十万两，并加运京仓粮30余万担。由于办理漕运是一份肥差，黄冕大约从中捞了不少油水，不久便遭人嫉妒，被参劾罢职。
黄冕回到家乡长沙后，开始了其经商生涯。黄冕用为官时积累的巨额财富，在长沙开办了一家永泰金号，据说每年盈利多达五六万银两。没几年，黄冕就成了长沙屈指可数的大富豪。其财富增长速度甚至超过了晚清长沙首富朱昌琳。
太平军围攻长沙
咸丰二年（1852年），太平军围攻长沙，时任湖南巡抚张亮基因饷银不足忧心忡忡。当时在张亮基府中充当幕僚的左宗棠，建议向长沙城里的富商大贾借钱，以解燃眉之急。黄冕二话没说，便借出四万两银子，还主动为守城献计献策。长沙防御战中，太平军一度将城墙炸开了一个缺口，黄冕以重赏征集砖石，抢修城墙。战后，黄冕以守城、助饷之功，起复原官。
太平军从长沙撤围后，战乱仍未平息。为提升军事装备，巡抚张亮基奏准在长沙开设火药局。因黄冕当年参加鸦片战争时，对火炮有过研究，张亮基便委派黄冕主持铸造火炮。经过一番努力，黄冕还真的设计制造出了一种新型火炮，取名“劈山炮”。经试射，劈山炮无论是射程还是杀伤力，都超越了以往的火炮。后来左宗棠收复新疆时，这种劈山炮作为攻城利器，发挥了重要作用。
咸丰五年（1855年），黄冕受湘军统帅曾国藩委托，负责筹措军饷。理财也是黄冕的强项。为筹饷，他相继在常德和长沙设立厘金局，也就是向过往的商人抽收商品税。接着设盐茶局，抽收茶盐之利。再后来，又设东征局，专为湘军提供饷需。湘军最后能够剿灭太平天国，黄冕功不可没。当然，黄冕在为湘军筹措军饷过程中，自己也捞了不少钱。
值得一提的是，黄冕还精于棋艺。史料中称，黄冕奕棋当时是湖南第一高手，全国第二高手。
湘军多儒将
作为全能人才，黄冕无论干啥都成绩斐然，不得不让人佩服。然而，黄冕混迹官场数十年，名声却不太好。黄冕遭人诟病的原因主要有两点：一是贪生怕死。意指黄冕在鸦片战争时的定海防御战中未能以身殉国。当时有人甚至撰写了一篇千余字的《生祭黄冕》讽刺他。但平心而论，定海失守不应该由黄冕来承担责任。在清军武器装备远不如英军的情况下，失守的结果其实早已注定。黄冕在城破后选择撤退（或者说逃跑），算不上严重过失。二是为官不廉。这一点连朝廷都知道。曾国藩曾保奏黄冕负责江楚海运事务，朝廷虽然批准了，却又在批复中说黄冕“曾任江苏知县，声名狼藉，颇不理于众口”，提醒曾国藩随时留心，秉公考核。若发现他老毛病重犯，应当据实参劾。
尽管黄冕名声欠佳，可朝廷还是照样起用他，因为许多事情少了他还真不行。这才是牛人黄冕的最牛之处。晚年，黄冕授云南某地道台，加赏布政使衔，但皆以病辞。同治九年（1870年），黄冕病逝于长沙，享年75岁。（文/谢志东）
曾国藩庆贺太平宴
【参考文献】
1、《清史稿·黄冕传》
2、《长沙县文史资料第7辑：黄冕别传》
3、《湖南历代科学家传略：黄冕》
4、《湖南省志人物志：黄冕》
5、《长沙市志：黄冕》
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