1913年春，毛澤東考入五年制的湖南省立第四師範學校預科。翌年，省立第四師範學校合併於省立第一師範學校，毛澤東被編入本科第8班。
在這裡，毛澤東開始了與徐特立長達半個世紀的交往，他們為中國的前途殫精竭慮，為民族獨立和人民解放苦苦求索，這對師生互為導師、相互影響，共同譜寫了中國教育史上可歌可泣的光輝篇章。
“用教育來改革人心”
1913年，36歲的徐特立已是享譽湖南教育界的“長沙王”，而此時20歲的毛澤東正在尋求真理和志向。若“十年未得真理，即十年無志；終身未得，即終身無志”，他對這位斷指血書“驅除韃虜，恢復中華”的老師早有耳聞。這一年，徐特立被聘請為學校教員，教授教育學、各科教授法和修身等課程。
從1913年到1919年，徐特立在湖南一師任教6年。而毛澤東從1913年到1918年暑期畢業，前後共做了5年半的師範生。其間，徐特立淵博的知識、進步的思想、高尚的品德，對毛澤東的學業和思想有相當的幫助和影響。毛澤東曾說：“我在湖南第一師範求學時，最敬佩的兩位老師，一位是楊懷中先生，一位是徐老。”
徐特立教育學生，非常注重言教與身教相一致。早在1911年，徐特立任善化第一高小校長時，決意“用教育來改革人心”。1912年他曾與姜濟寰（時任長沙縣知事）相商，擬在全縣辦1000所國民小學，為此他創辦長沙師範，任首屆校長。在湖南一師兼課期間，徐特立總是步行往返長沙師範學校，路程十餘里，無論颳風下雨，他總是堅持步行。徐特立擔任校長，一個月拿20元工資，他把所得工資用來投資教育，幾年下來欠債六七百元，人們說他“傻”，給他取了一個諢名“徐二鑥鍋”，對此，毛澤東曾有精闢的見解：
徐先生辦長師，不顧利害，不怕犧牲，犧牲自己的一切，幹別人不敢幹的事情。這是那些自命聰明，善於計算的人所不肯做的，所以笑他傻。徐先生常常把方便讓給別人，把困難擔在自己肩上，慣於擺爛攤子，頂爛斗笠；在沒有一間房子、沒有一個錢的情況下，居然創辦一所規模不小的師範學校，這真是鑥鍋精神。這種對他的譏笑，實際上是對他的讚揚。
毛澤東十分推崇徐特立老師“不動筆墨不讀書”的學習方法。徐特立認為：“讀書要守一個‘少’字訣，不怕書看得少，但必須看懂看透。要通過自己的思考來估量書籍的價值，要用筆標記書中的要點，要在書眉上寫出自己的意見和感想，要用一個本子摘抄書中精彩的地方。”毛澤東勤於做筆記，當時他有許多種筆記本，包括聽課、自學、摘抄、隨感和日記等積了好幾網籃。
1919年5月4日，五四運動爆發，對於青年學生的愛國行動，徐特立感到“國家有前途、有辦法，自己也覺得年輕了”。在毛澤東領導的“驅張運動”中，徐特立通過健學會帶領教師向張敬堯索薪，並在城鄉揭露張氏兄弟的罪惡，其後張敬堯以“通匪”罪通緝徐特立。是年9月28日，徐特立乘法國“波多斯”號貨輪赴法勤工儉學。師生一別就是多年，再見面時，國內的革命形勢又是另一番景象。
1926年12月中旬，徐特立在長沙望麓園與回湖南考察農民運動的毛澤東會面，師生促膝長談，探討國家的命運走向。徐特立向學生介紹了法國、比利時、德國的教育相關情況。毛澤東向老師介紹了大革命的性質、宗旨、目的、目標和他對革命方法、手段、道路的探索性意見，並向老師建議“走出書齋，到工人中去”，“到農民中去考察一下，體驗一下”，看一看農村中究竟發生了些什麼變化。
1927年春，徐特立到長沙縣五美鄉進行了一週的調查，他發現農村“一切權力歸農會”，在農民協會的作用下，農村的社會面貌發生了翻天覆地的變化。不久，徐特立放棄了他奉行多年的“教育救國論”，投身到大革命的洪流之中。
“堅強的老戰士”
1927年4月12日，蔣介石在上海發動反革命政變，逮捕和屠殺了大批共產黨員和革命群眾。5月，在“黑雲壓城城欲摧”的危局下，50歲的徐特立由李維漢介紹，經省委負責人彭公達批准，加入中國共產黨。從此，徐特立在黨組織裡“真正獲得了新生”。
同年7月，徐特立同老友朱劍凡來到武漢，在武昌農民運動講習所見到了他的學生毛澤東。徐特立聽從了學生的意見，動身前往湖南，以團結更多的進步人士跟共產黨走。之後，徐特立參加八一南昌起義，他被選為革命委員會委員，兼任黨務整頓委員會委員。起義部隊遇到重大挫折後，隊伍南下，他任第20軍第3師政治部主任。1928年5月，徐特立到莫斯科中山大學學習，並參加了在莫斯科召開的黨的第六次全國代表大會。
1930年12月30日，53歲的徐特立風塵僕僕、晝伏夜行，終於來到中央蘇區寧都小布，指揮第一次反“圍剿”的毛澤東、朱德熱情地迎接了徐特立。師生久別重逢，倍感親切，一見面，毛澤東就用親切的鄉音爽朗地說：“徐老呀，我們又碰到一起來了！”
其後，徐特立以忘我的精神投入到蘇區教育工作，提出“老公教老婆，兒子教父親，秘書教主席，馬伕教馬伕，伙伕教伙伕，識字的教不識字的”掃盲方法。徐特立回憶說，毛澤東很關心當時的識字運動，為著“怎樣教文盲寫字，模範字怎樣寫法”，就曾跟他討論兩次，直到徹底得到解決才結束討論。
1934年10月，第五次反“圍剿”失敗後，中央紅軍被迫長征。57歲的徐特立與董必武、林伯渠、謝覺哉等編入總衛生部幹部休養連，從瑞金出發長征。
1937年1月31日（農曆12月19日）是徐特立60大壽。毛澤東早在1月30日就為老師寫了一封熱情洋溢的祝賀信。信中說：“你是我二十年前的先生，你現在仍然是我的先生，你將來必定還是我的先生。”賀信稱讚徐特立是“革命第一，工作第一，他人第一”，總是揀難事做，從來也不躲避責任；祝願他健康長壽，“成為革命黨人與全體人民的楷模”。毛澤東的這封賀信高度評價了徐特立堅定不移、老當益壯的革命精神。
抗戰勝利後，隨著蔣介石“假和平，真獨裁”面目的揭露，解放戰爭隨之爆發。正值蔣介石調集大軍進攻延安之際，中央決定隆重舉行徐特立70大壽慶典，以顯示邊區軍民從容不迫、臨危不懼的氣度，與國民黨反動派血戰到底的信心。
1947年1月10日，延安各界人士冒著嚴寒，來到中央大禮堂，參加徐特立的祝壽大會。大會由朱德主持，毛澤東等中央領導人到會祝賀。會上宣讀了黨中央的賀信。賀信稱徐特立“代表了中國革命知識分子的最優秀傳統”，“對於民族和人民的事業抱有無限忠誠”，把徐特立的“一切優秀品質發揚光大是全黨同志和全國人民的革命任務”。毛澤東為徐特立70大壽題詞：“堅強的老戰士”。
3月，國民黨胡宗南部大舉進攻陝甘寧邊區，黨中央主動撤離延安。徐特立根據工作安排，到華北解放區工作。
“毛主席是我的老師”
在撤離延安前幾天，毛澤東來到楊家嶺徐特立的住處，詢問老師需要什麼。徐特立的乾女兒徐乾知道毛澤東有兩個熱水壺，考慮到徐老年事已高，一路需要喝些熱水，便脫口而出說需要一個熱水瓶。毛澤東笑著點點頭，坐了一會兒就走了。毛澤東走後，徐特立嚴厲批評徐乾不該向主席要熱水瓶，說：“毛主席很辛苦，又在鬥爭最前線，更加需要，我要什麼熱水瓶呢？”不一會兒，毛澤東捧著熱水瓶來了。當得知徐乾受到批評後，毛澤東對老師說：“徐乾做得對，不應該批評，我還要表揚她呢！”同時，毛澤東再三叮囑老師：“年紀大了，沿途要騎牲口，少走點路。”毛澤東對老師的愛護之心可見一斑。
徐特立非常敬佩他的這位有著救國救民理想的學生。一次，徐特立聽見有人對他孫女說：“你爺爺是毛主席的老師。”他連忙擺手說：“快莫這麼說，快莫這麼說，毛主席是我的老師。毛主席年輕的時候，在湖南第一師範讀書，聽過我的課，我只是他的一日之師，而毛主席則是我的終身之師。在舊社會，我想對人民貢獻一點力量，但摸索了幾十年，找不到出路。1927年我讀了毛主席的《湖南農民運動考察報告》，得到啟發，看出了中國革命的前途，就在這個時候我加入了中國共產黨，懂得了革命，從此以後，我總是向毛主席學習。”徐特立不居功，不揚己，不以主席的老師自居，而是處處以身作則，教育身邊的人。
毛澤東尊師敬賢，對老師關心、愛戴，永做學生的謙虛態度始終如一。徐特立博學多聞、謙虛好學，在毛澤東的影響下，毅然加入中國共產黨，在艱苦卓絕的鬥爭中成長為“堅強的老戰士”。1968年11月28日，徐特立逝世後，中共中央的悼詞上評價他是“光榮的一生，革命的一生，偉大的一生”。
審核：周佳佳
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