秦始皇一生進行了五次大巡遊，而最後一次巡遊卻是秦始皇挽救生命之旅。這一次巡遊發生了三件事，迫使秦始皇急不可耐地出巡。
第一件事情就是熒惑守心
熒惑守心事件發生在秦始皇三十六年，在中國古代人們心中自然界的星象，有兩種星象最受人們的關注的，一個是五星連珠：金木水火土五個行星連城一條線，這個現象是非常吉利的。劉邦即皇帝位的第一年就發生了五星連珠，老百姓都認為他是順應天命。
第二個星象就是熒惑守心，這是災象，非常不吉利。熒惑就是現在的火星，心宿就是天蠍座。熒惑守心就是火星靠近天蠍座，待了一段時間，這是個自然現象，不過古人把天蠍座當做帝王的星象。所以當火星靠近它的時候，代表著要麼皇帝失位，要麼皇帝死亡。秦始皇看到熒惑守心這個災象，他心中惶恐不安。
第二件事就是隕石事件
天上有一顆隕石墜落在秦國的東郡，到了地面變為石頭，百姓中有人在這塊石頭上刻寫說“始皇帝死而地分”。秦始皇聽到後大驚失色，派御史挨個審問，沒有人認罪，一怒之下秦始皇在石頭附近居住的人全部抓起來處死，就用火燒燬這塊石頭。
不過秦始皇悶悶不樂，他讓博士創作《仙真人詩》，等到巡視天下所至之地，傳令樂工彈唱。
第三件事就是沉壁事件
秋天，秦始皇派出的使者從關東來，夜裡經過華陰平舒地方，有人拿著壁玉攔住使者說：“替我送給滈池君。”又趁機說：“今年祖龍死去。”使者覺得莫名其妙，想問他什麼原因，這個人忽然不見了，只剩下壁玉。 使者向始皇獻上壁玉，講述了事情的全部經過。始皇很長時間沉默無語，後來上朝說：“山野的鬼怪只不過知道一年之內的事情。”
退朝後秦始皇又說：“祖龍是人們的首領，不是指我。”其實他心中知道祖龍指得就是自己，只不過他不想承認罷了。秦始皇讓御府看這塊壁玉，竟然是自己二十八年出行渡江時沉入水中的那塊璧玉。於是始皇使人占卜吉凶，卦象是巡遊遷徙就會吉利。秦始皇首先就遷徙北河、榆中三萬家，然後又開始了浩浩蕩蕩的第五次大巡遊。
秦始皇三十七年，秦始皇出外巡遊，在琅邪遇上了消失9年的徐福。徐福等人到海中尋找神藥，幾年都沒有找到，耗費了很多錢財，害怕受到譴責，就欺騙始皇說：“蓬萊的神藥是可以得到的，然而常常苦於鯊魚的襲擊，所以不能到達蓬萊，希望派一些擅長射箭的人和我們一起去，鯊魚出現就用連弩射死它。”
秦始皇就讓到海中去的人攜帶捕獲大魚的用具，而自己使用連弩，等待大魚出現時射死它。從琅邪往北到達榮成山，沒有見到大魚。到了之罘，看見了大魚，射死了一條。
到了平原津，秦始皇就病了。舟車勞頓之下他的病情日益加重。於是秦始皇就寫了一封蓋有皇帝璽印的詔書送給公子扶蘇，說：“回來參加我的喪禮，一起在咸陽埋葬我。”詔書已經加封，放在中車府令趙高代替符璽郎掌管印璽符節事務的地方，還沒有送給負責傳遞的使者。七月丙寅，始皇死於沙丘平臺。
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