秦始皇一生进行了五次大巡游，而最后一次巡游却是秦始皇挽救生命之旅。这一次巡游发生了三件事，迫使秦始皇急不可耐地出巡。
第一件事情就是荧惑守心
荧惑守心事件发生在秦始皇三十六年，在中国古代人们心中自然界的星象，有两种星象最受人们的关注的，一个是五星连珠：金木水火土五个行星连城一条线，这个现象是非常吉利的。刘邦即皇帝位的第一年就发生了五星连珠，老百姓都认为他是顺应天命。
第二个星象就是荧惑守心，这是灾象，非常不吉利。荧惑就是现在的火星，心宿就是天蝎座。荧惑守心就是火星靠近天蝎座，待了一段时间，这是个自然现象，不过古人把天蝎座当做帝王的星象。所以当火星靠近它的时候，代表着要么皇帝失位，要么皇帝死亡。秦始皇看到荧惑守心这个灾象，他心中惶恐不安。
第二件事就是陨石事件
天上有一颗陨石坠落在秦国的东郡，到了地面变为石头，百姓中有人在这块石头上刻写说“始皇帝死而地分”。秦始皇听到后大惊失色，派御史挨个审问，没有人认罪，一怒之下秦始皇在石头附近居住的人全部抓起来处死，就用火烧毁这块石头。
不过秦始皇闷闷不乐，他让博士创作《仙真人诗》，等到巡视天下所至之地，传令乐工弹唱。
第三件事就是沉壁事件
秋天，秦始皇派出的使者从关东来，夜里经过华阴平舒地方，有人拿着壁玉拦住使者说：“替我送给滈池君。”又趁机说：“今年祖龙死去。”使者觉得莫名其妙，想问他什么原因，这个人忽然不见了，只剩下壁玉。 使者向始皇献上壁玉，讲述了事情的全部经过。始皇很长时间沉默无语，后来上朝说：“山野的鬼怪只不过知道一年之内的事情。”
退朝后秦始皇又说：“祖龙是人们的首领，不是指我。”其实他心中知道祖龙指得就是自己，只不过他不想承认罢了。秦始皇让御府看这块壁玉，竟然是自己二十八年出行渡江时沉入水中的那块璧玉。于是始皇使人占卜吉凶，卦象是巡游迁徙就会吉利。秦始皇首先就迁徙北河、榆中三万家，然后又开始了浩浩荡荡的第五次大巡游。
秦始皇三十七年，秦始皇出外巡游，在琅邪遇上了消失9年的徐福。徐福等人到海中寻找神药，几年都没有找到，耗费了很多钱财，害怕受到谴责，就欺骗始皇说：“蓬莱的神药是可以得到的，然而常常苦于鲨鱼的袭击，所以不能到达蓬莱，希望派一些擅长射箭的人和我们一起去，鲨鱼出现就用连弩射死它。”
秦始皇就让到海中去的人携带捕获大鱼的用具，而自己使用连弩，等待大鱼出现时射死它。从琅邪往北到达荣成山，没有见到大鱼。到了之罘，看见了大鱼，射死了一条。
到了平原津，秦始皇就病了。舟车劳顿之下他的病情日益加重。于是秦始皇就写了一封盖有皇帝玺印的诏书送给公子扶苏，说：“回来参加我的丧礼，一起在咸阳埋葬我。”诏书已经加封，放在中车府令赵高代替符玺郎掌管印玺符节事务的地方，还没有送给负责传递的使者。七月丙寅，始皇死于沙丘平台。
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