元至正十二年（１３５２年）九月，在郭子興的主持下，朱元璋和馬氏拜堂成親了。這一年，朱元璋25歲，馬氏20歲，在今天來看正是適婚年齡，可在當時已經是晚婚了。雖然晚了點，可朱元璋對這份遲來的愛非常滿意，新婚之夜，外面熱熱鬧鬧，歡聲笑語，可新房裡的朱元璋想起死去的爹孃和兄長，想起之前的苦難經歷，竟嚎啕大哭起來。
馬氏自己掀掉紅蓋頭，為他擦乾眼淚，鼓勵、安慰他說：“不要難過，苦日子都過去了，從今以後你不再是一個人，無論生死貴賤，我都會陪伴著你。”
朱元璋望著眼前這個並不算漂亮的新婚妻子，心中倍感溫暖，他覺得這個女人好像很懂自己，有妻如此夫復何求！
馬氏還倒了兩杯酒，拉著朱元璋一起對窗跪下，朗聲說道：“爹、娘，今天我和元璋大婚，從今往後我生是朱家的人，死是朱家的鬼，我們在此給公公婆婆，還有孃家的父母敬酒了！望你們的在天之靈祝願我倆白頭偕老！”
朱元璋更加感動，一把將愛妻攬入懷裡。接著，夫妻對飲，直喝得天旋地轉，朱元璋從未像今天這麼開心，馬氏也是生平第一次這麼快意。
喝得興起，馬氏翹起她那雙大腳，傻笑著說：“我這雙腳是大了點，可大有大的好處，走路不會輸給別人。不定哪天情況緊急了，我還能背上你跑路，你信不？你不會嫌棄我吧。”
朱元璋也不客氣：“以後我就叫你馬大腳了，人家都說我長得醜，你都不嫌棄我，我怎麼會嫌棄你呢，咱倆可是天造地設的一對！”
馬氏接著說“郭元帥待我很好，但是我過得並不自在。我父母不在了，沒有人逼我纏足，不管別人怎麼看，我只管用這雙大腳走自己的路！”說著竟哭了起來。夫妻倆的新婚之夜竟然是在充滿甜蜜又帶點心酸的氣氛中度過的。
事情的發展連朱元璋自己都始料未及，參加義軍才幾個月，便結了婚，提了幹，關鍵是他成了郭子興元帥的乘龍快婿，這確實是值得高興的事。可沒過多久，當他重返崗位的時候，就高興不起來了。
前面說過，濠州這支紅巾軍，形式上接受劉福通的領導，劉福通一口氣任命了五位元帥，他們之間誰也不服誰。郭子興是富家子弟出身，很有優越感的他，自然很看不慣另外四個出身貧苦的元帥，認為他們“粗而戇，日剽掠”。 孫德崖等人對郭子興的輕視當然不爽，於是四人聯合起來，把郭子興邊緣化，很多事情都是先串通好了再跟郭子興說，而只要是郭子興提出的意見，無論對錯，四人一概否定，讓他成為一小撮。
郭子興既沒有了發言權，也沒有了否決權，乾脆就不參與他們的事務，四人也就自行處理事情了。郭子興就更加不高興，後來發展到了乾脆連會議都懶得去參加。
朱元璋是郭子興的女婿了，一家人的事就沒必要隱瞞了，於是郭子興就將眼前的現狀告訴了朱元璋，想聽聽他的意思。
一個人婚前與婚後看待事物和處理問題的角度和方法是絕然不同的，朱元璋彷彿一夜之間成熟了起來，他從大局出發，認為這樣下去於大局不利，對郭子興本人也沒有好處，便婉言相勸，勸岳父還是打起精神，照常去和大家一起辦公開會，起碼能及時知道很多事情，要真的啥事不管，就正中人家的下懷，局面就更難處理了。
郭子興認為朱元璋分析得很有道理，於是照例去參加會議。但每當郭子興到會時，那四人都用眼睛瞪著郭子興。郭子興哪裡受得了這個，自然是出言不遜，因此每次總得不歡而散。
好在大家都明白眼下各自羽翼未豐，勢力還小，誰也離不開誰，都還能按捺著，但相互間都在猜忌和提防，已勢同水火，只要有根導火線，公開火併隨時都可能爆發。
卻說有個叫李二的邳州（今江蘇邳縣西南）人，在紅巾起義中把家裡倉庫的芝麻，都奉獻了出來，人稱芝麻李。至正十一年（1351 年）秋與趙均用、彭大等八人，燒香聚眾，在蕭縣起義，響應劉福通，攻克徐州，很快就發展到十多萬人。還不斷派兵四處出擊，攻掠附近許多州縣，那聲勢造得比任何人都大。
徐州的淪陷讓元朝政府坐不住了，脫脫丞相親率數十萬元軍進攻徐州，希望打通漕運，這是整個蒙元貴族的生命線。縱觀文惠宗時期脫脫兩次親征都與漕運受到威脅有關，脫脫還真兩下子，一出馬就打得芝麻李落荒而逃，最後被元軍捕殺。部將彭大、趙均用等收拾殘兵敗將投奔濠州而來。郭子興趕緊打開城門，將他們迎入城中，擺酒為他們壓驚。
孰料竟然引狼入室，彭大和趙均用進入濠州城後，仗著自己人多勢眾，反客為主，節制起原先的五位元帥來了，使原本就劍拔弩張的派系鬥爭變得更加激烈。彭大有智謀，有膽略，遇事果斷，因此和郭子興氣味相投，相交甚好。而趙均用和孫德崖他們屬於同類項，很快就合併成了一夥，兩派集團的爭鬥也隨之明朗化。
這天，趁朱元璋帶兵上淮北之際，孫德崖竄掇趙均用將郭子興給綁了，直接拉到孫德崖的元帥府去修理了一頓，然後再關了起來。
正在淮北的朱元璋聽到報告，就十萬火急地趕了回來。此時郭子興的一家老小就像無頭的蒼蠅急得團團亂轉，卻又無計可施。朱元璋回到濠州第一時間就去找彭大，說:“彭大帥啊，趙大帥和孫德崖那夥人也太不拿你當回事了，連招呼都不打一聲，就隨便把你的人給抓了去，這口氣就算你能忍，我們這些做下屬的也看不過去，你知道底下人是怎麼議論的嗎？我都不好意思跟你說！”
彭大連腦子都不過就當場發飆:“小朱你別說了，有老子在，看誰敢亂來！來人，跟老子要人去。”
要的就是這句話。朱元璋於是帶上自己的人馬隨彭大到孫德崖府上要人。彭大有兵權有實力，趙均用和孫德崖等人見彭大親自出面，只好忍氣吞聲將郭子興給放了。可此時的郭子興也只剩半條命了，由朱元璋叫人抬了回去。
經此一事，讓朱元璋身邊的人看到他遇事不亂，又講究策略，包括郭氏一族在內的很多人對他更加佩服，他在人們心目的威信又提高了好幾個檔次。
然而有兩個人在佩服的同時卻多了幾分嫉妒和危機感，這二位不是別人，正是郭子興的兒子、朱元璋的小舅子郭天敘和郭天爵。連郭子興本人也覺得朱元璋比他強，心裡總覺得不是滋味。因此，在他的默許下，兩位公子哥耍點手段就關了朱元璋的禁閉。並採取斷糧斷水的辦法，企圖讓朱元璋這個姐夫從世界上消失。
馬氏知道丈夫的處境以後，時常暗中偷偷給丈夫送點吃的。有一次她在廚房順了幾張剛出鍋的燒餅藏在懷裡準備故技重演。才急匆匆的走出廚房，就與養母張氏撞了個滿懷，馬氏害怕張氏識破她的詭計，連忙把燒餅塞進了懷裡，一邊向張氏請安，一邊想借故儘快開溜。張氏見馬氏神色慌張，急於離去，就故意沒話找話，與她拖延時間，馬氏前言不搭後語，還一個勁的扭捏。直至疼得腰都彎了，眼淚、汗珠一個勁往外冒，張氏以為她得了什麼難言之隱的病痛，忙將她扶進了裡屋，好言詢問。
馬氏不得已才伏地痛哭，一方面是因為肉體上的疼痛難忍，另一方面是擔心朱元璋的安危，就把實情一古腦地告訴了養母。張氏又氣又急，忙叫她解開衣服拿出燒餅，那燒餅還熱氣騰騰地粘在乳頭上，等把燒餅扯下來時，白皙鮮嫩的胸脯已被燙得通紅，那肉估計也有五六分熟了。這下輪到張氏心疼掉淚了，一面命人給愛女（雖然不是親生，但對她的愛是真誠的）敷藥，一面命人趕緊送飯給朱元璋。等到晚上，張氏把枕頭風一吹，郭子興就命人把朱元璋給放了，禁閉解除。
朱元璋被平白無故地關了幾天黑屋子，好在他現在不是一個人在戰鬥，已經有人愛有人疼了，不然餓死都沒人知道。不過也不是一點收穫沒有，至少他黑暗中苦苦悟出了一些道理，這是個弱肉強食的時代，只有自己有足夠的實力才不會處在食物鏈的最低端，彭大一句話就讓趙均用和孫德崖府首聽命，給了他很大的啟示，因此，朱元璋心裡就有了一個遠大的目標——拉起一支屬於自己的隊伍，不再受制於人。
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