元至正十二年（１３５２年）九月，在郭子兴的主持下，朱元璋和马氏拜堂成亲了。这一年，朱元璋25岁，马氏20岁，在今天来看正是适婚年龄，可在当时已经是晚婚了。虽然晚了点，可朱元璋对这份迟来的爱非常满意，新婚之夜，外面热热闹闹，欢声笑语，可新房里的朱元璋想起死去的爹娘和兄长，想起之前的苦难经历，竟嚎啕大哭起来。
马氏自己掀掉红盖头，为他擦干眼泪，鼓励、安慰他说：“不要难过，苦日子都过去了，从今以后你不再是一个人，无论生死贵贱，我都会陪伴着你。”
朱元璋望着眼前这个并不算漂亮的新婚妻子，心中倍感温暖，他觉得这个女人好像很懂自己，有妻如此夫复何求！
马氏还倒了两杯酒，拉着朱元璋一起对窗跪下，朗声说道：“爹、娘，今天我和元璋大婚，从今往后我生是朱家的人，死是朱家的鬼，我们在此给公公婆婆，还有娘家的父母敬酒了！望你们的在天之灵祝愿我俩白头偕老！”
朱元璋更加感动，一把将爱妻揽入怀里。接着，夫妻对饮，直喝得天旋地转，朱元璋从未像今天这么开心，马氏也是生平第一次这么快意。
喝得兴起，马氏翘起她那双大脚，傻笑着说：“我这双脚是大了点，可大有大的好处，走路不会输给别人。不定哪天情况紧急了，我还能背上你跑路，你信不？你不会嫌弃我吧。”
朱元璋也不客气：“以后我就叫你马大脚了，人家都说我长得丑，你都不嫌弃我，我怎么会嫌弃你呢，咱俩可是天造地设的一对！”
马氏接着说“郭元帅待我很好，但是我过得并不自在。我父母不在了，没有人逼我缠足，不管别人怎么看，我只管用这双大脚走自己的路！”说着竟哭了起来。夫妻俩的新婚之夜竟然是在充满甜蜜又带点心酸的气氛中度过的。
事情的发展连朱元璋自己都始料未及，参加义军才几个月，便结了婚，提了干，关键是他成了郭子兴元帅的乘龙快婿，这确实是值得高兴的事。可没过多久，当他重返岗位的时候，就高兴不起来了。
前面说过，濠州这支红巾军，形式上接受刘福通的领导，刘福通一口气任命了五位元帅，他们之间谁也不服谁。郭子兴是富家子弟出身，很有优越感的他，自然很看不惯另外四个出身贫苦的元帅，认为他们“粗而戆，日剽掠”。 孙德崖等人对郭子兴的轻视当然不爽，于是四人联合起来，把郭子兴边缘化，很多事情都是先串通好了再跟郭子兴说，而只要是郭子兴提出的意见，无论对错，四人一概否定，让他成为一小撮。
郭子兴既没有了发言权，也没有了否决权，干脆就不参与他们的事务，四人也就自行处理事情了。郭子兴就更加不高兴，后来发展到了干脆连会议都懒得去参加。
朱元璋是郭子兴的女婿了，一家人的事就没必要隐瞒了，于是郭子兴就将眼前的现状告诉了朱元璋，想听听他的意思。
一个人婚前与婚后看待事物和处理问题的角度和方法是绝然不同的，朱元璋仿佛一夜之间成熟了起来，他从大局出发，认为这样下去于大局不利，对郭子兴本人也没有好处，便婉言相劝，劝岳父还是打起精神，照常去和大家一起办公开会，起码能及时知道很多事情，要真的啥事不管，就正中人家的下怀，局面就更难处理了。
郭子兴认为朱元璋分析得很有道理，于是照例去参加会议。但每当郭子兴到会时，那四人都用眼睛瞪着郭子兴。郭子兴哪里受得了这个，自然是出言不逊，因此每次总得不欢而散。
好在大家都明白眼下各自羽翼未丰，势力还小，谁也离不开谁，都还能按捺着，但相互间都在猜忌和提防，已势同水火，只要有根导火线，公开火并随时都可能爆发。
却说有个叫李二的邳州（今江苏邳县西南）人，在红巾起义中把家里仓库的芝麻，都奉献了出来，人称芝麻李。至正十一年（1351 年）秋与赵均用、彭大等八人，烧香聚众，在萧县起义，响应刘福通，攻克徐州，很快就发展到十多万人。还不断派兵四处出击，攻掠附近许多州县，那声势造得比任何人都大。
徐州的沦陷让元朝政府坐不住了，脱脱丞相亲率数十万元军进攻徐州，希望打通漕运，这是整个蒙元贵族的生命线。纵观文惠宗时期脱脱两次亲征都与漕运受到威胁有关，脱脱还真两下子，一出马就打得芝麻李落荒而逃，最后被元军捕杀。部将彭大、赵均用等收拾残兵败将投奔濠州而来。郭子兴赶紧打开城门，将他们迎入城中，摆酒为他们压惊。
孰料竟然引狼入室，彭大和赵均用进入濠州城后，仗着自己人多势众，反客为主，节制起原先的五位元帅来了，使原本就剑拔弩张的派系斗争变得更加激烈。彭大有智谋，有胆略，遇事果断，因此和郭子兴气味相投，相交甚好。而赵均用和孙德崖他们属于同类项，很快就合并成了一伙，两派集团的争斗也随之明朗化。
这天，趁朱元璋带兵上淮北之际，孙德崖窜掇赵均用将郭子兴给绑了，直接拉到孙德崖的元帅府去修理了一顿，然后再关了起来。
正在淮北的朱元璋听到报告，就十万火急地赶了回来。此时郭子兴的一家老小就像无头的苍蝇急得团团乱转，却又无计可施。朱元璋回到濠州第一时间就去找彭大，说:“彭大帅啊，赵大帅和孙德崖那伙人也太不拿你当回事了，连招呼都不打一声，就随便把你的人给抓了去，这口气就算你能忍，我们这些做下属的也看不过去，你知道底下人是怎么议论的吗？我都不好意思跟你说！”
彭大连脑子都不过就当场发飙:“小朱你别说了，有老子在，看谁敢乱来！来人，跟老子要人去。”
要的就是这句话。朱元璋于是带上自己的人马随彭大到孙德崖府上要人。彭大有兵权有实力，赵均用和孙德崖等人见彭大亲自出面，只好忍气吞声将郭子兴给放了。可此时的郭子兴也只剩半条命了，由朱元璋叫人抬了回去。
经此一事，让朱元璋身边的人看到他遇事不乱，又讲究策略，包括郭氏一族在内的很多人对他更加佩服，他在人们心目的威信又提高了好几个档次。
然而有两个人在佩服的同时却多了几分嫉妒和危机感，这二位不是别人，正是郭子兴的儿子、朱元璋的小舅子郭天叙和郭天爵。连郭子兴本人也觉得朱元璋比他强，心里总觉得不是滋味。因此，在他的默许下，两位公子哥耍点手段就关了朱元璋的禁闭。并采取断粮断水的办法，企图让朱元璋这个姐夫从世界上消失。
马氏知道丈夫的处境以后，时常暗中偷偷给丈夫送点吃的。有一次她在厨房顺了几张刚出锅的烧饼藏在怀里准备故技重演。才急匆匆的走出厨房，就与养母张氏撞了个满怀，马氏害怕张氏识破她的诡计，连忙把烧饼塞进了怀里，一边向张氏请安，一边想借故尽快开溜。张氏见马氏神色慌张，急于离去，就故意没话找话，与她拖延时间，马氏前言不搭后语，还一个劲的扭捏。直至疼得腰都弯了，眼泪、汗珠一个劲往外冒，张氏以为她得了什么难言之隐的病痛，忙将她扶进了里屋，好言询问。
马氏不得已才伏地痛哭，一方面是因为肉体上的疼痛难忍，另一方面是担心朱元璋的安危，就把实情一古脑地告诉了养母。张氏又气又急，忙叫她解开衣服拿出烧饼，那烧饼还热气腾腾地粘在乳头上，等把烧饼扯下来时，白皙鲜嫩的胸脯已被烫得通红，那肉估计也有五六分熟了。这下轮到张氏心疼掉泪了，一面命人给爱女（虽然不是亲生，但对她的爱是真诚的）敷药，一面命人赶紧送饭给朱元璋。等到晚上，张氏把枕头风一吹，郭子兴就命人把朱元璋给放了，禁闭解除。
朱元璋被平白无故地关了几天黑屋子，好在他现在不是一个人在战斗，已经有人爱有人疼了，不然饿死都没人知道。不过也不是一点收获没有，至少他黑暗中苦苦悟出了一些道理，这是个弱肉强食的时代，只有自己有足够的实力才不会处在食物链的最低端，彭大一句话就让赵均用和孙德崖府首听命，给了他很大的启示，因此，朱元璋心里就有了一个远大的目标——拉起一支属于自己的队伍，不再受制于人。
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