在2.5億年之前，地球正值二疊紀末期，當時的地球迎來了最嚴重的一場物種大滅絕事件，時間長達數百萬年，幾乎90%以上的地球物種慘遭滅絕，其中，地球海洋中的無脊椎動物損失最大，96%的海洋生物滅絕，海洋生物也因此迎來了新一輪的大洗牌，曾經在海洋中暢遊3億年之久的三葉蟲消失，在海床中佔有絕對優勢地位的雙殼動物，卻因此得到了蓬勃的發展，並且延續至今。
同樣，在陸地上，70%的陸地脊椎動物滅絕，卻為恐龍和哺乳類動物祖先的出現，提供了便利條件。在二疊紀物種大滅絕發生之前，恐龍的數量只佔到陸地脊椎動物的5%左右，而伴隨著二疊紀物種大滅絕的結束，一直到恐龍在6500萬年之前滅絕，恐龍的數量佔到了陸地脊椎動物的90%，可以說，如果沒有二疊紀物種滅絕，恐龍和哺乳類動物的祖先或許都不會興起和誕生，人類也很可能不會出現在地球之上。
科學家認為，引起二疊紀物種大滅絕事件的原因，大致分為以下三點：第一個推測，天外來客襲擊地球。通過對地質勘測分析，科學家發現，二疊紀物種大滅絕的原因，是因為一顆小行星（或者是一顆彗星）猛烈地撞擊了地球，威力驚人，要比導致恐龍滅絕的那顆小行星還要更厲害。
於是，強烈的震波迅速在地球上蔓延，瞬間大量的塵埃遮擋住了天空，全球氣溫急劇下降，整個生態系統都遭到了嚴重的破壞，於是，大量的物種因為無法適應突然發生劇變的環境和氣候，開始走向了滅絕之路。
第二個推測，是西伯利亞超級火山的噴發。通過對永凍土層的研究，科學家們發現大約在2.5億年之前，西伯利亞地區的火山曾經發生過嚴重的本法，而且面積特別巨大，基本上現今俄羅斯國土的一半以上，都被熔岩所覆蓋。而且，這場火山噴發從開始到結束，竟然延續了數百萬年的時間，於是，地球的氣候和生態環境徹底被破壞，物種開始大量滅絕。不過，很多科學家對這個推測表示質疑，認為其並不會是主要誘因。
最後一個推測：地球經歷了一場非常活躍的板塊運動，那個時候，地球上的大陸還是一個整體，如今地球上很多陸地，在二疊紀時期，還是一片汪洋大海，伴隨著地球板塊運動，地震和火山就變得越來越頻繁，海洋、陸地漸漸分離，各個大陸開始逐漸形成，於是，地球上的大部分物種因為無法適應這些變故，從地球上消失，海洋生物也因此慘遭滅絕。
當然，也有一種觀點認為，二疊紀的物種大滅絕，就好像準備將地球上的一切物種都徹底推翻，然後進行重塑一般，似乎是為了恐龍的出現和哺乳動物祖先的出現而鋪路的，否則，為何只有5%的恐龍沒有在幾乎整個地球都被“團滅”的情況下滅絕呢？還有哺乳動物的祖先，又是如何成功成為僅存的幸運兒呢？大家覺得呢？
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