擺姿的基本規則是幾個世紀以來逐步創立的，為把人的三維形態通過二維介質優美地再現出來提供一種手段，當然，儘管高光和陰影是表現人像的重要方式，但是人體在相機前和在長方形或正方形畫框內的擺姿也同樣重要。
任何時候討論拍攝對象的擺姿，都要記住兩個最重要的要素：擺姿要顯得自然（即拍攝對象的姿態不要讓人一看就是擺出來的）以及人的相貌不變形。如果擺姿自然，相貌再現正常，透視適中，那麼你的主要目標就實現了，所拍的肖相從美學角度來說，就可以取悅攝影師和拍攝對象。當然，偉大的肖像作品絕不只是充分的擺姿。但是舍此兩大要素，即使有再多的藝術要素，也不會被人欣賞，甚至不會引起別人的注意。
儘管並非每一幅肖像都要遵循每一條擺姿規則，但這些規則確實為了某個目的存在。簡言之，他們是為取得前面提及的自然的，美化的，不變形的表現人的形態提供了一個參考。
丁克爾擅長拍攝少年和老年肖像。照片中的少女身體與相機的角度大約是45度，頭轉回來看著相機。與相機的角度略小。頭朝離相機近的肩膀傾斜，是一個典型的女性擺姿。這張照片用的是窗戶光和一個自制的反光板拍攝的。
打破規則
“規則是用來打破的”這句話在多數情況下讓人精神振奮，優秀的肖象作者知道哪些規則可以被打破而不會使人的形態太扭曲。例如，什麼樣的攝影師才會喜愛廣角鏡頭的視覺和效果呢？前景以全景方式在面前展開，地平線低垂，天空在圖像的四角自然的虛化。當然，在肖像攝影中使用廣角鏡頭會造成很多問題。例如，如果拍攝對象不在畫面的正中央，那麼他的頭和腳就會變形，如果用來拍攝頭肩特寫肖像，鼻子就會像導彈一樣指向鏡頭，而眼睛和前額則會很不雅觀的陷下去。
可是在經驗豐富的專業攝影師手裡，廣角鏡頭可以變成具有迷人效果的肖像鏡頭，既能表現拍攝對象的個性，又能揭示出他們與周圍環境的親密關係。
基本規則
頭肩像
好肖像的第一個規則是，拍攝對象的雙肩與相機應該有一個角度。雙肩正面朝向相機的照片看起來比正常情況要寬厚。儘管在時裝界經常使用這個擺姿（模特兒身體很瘦而且身體比例非同一般的好），但你很少看到“正常人”這樣拍照。
不管拍攝對象取坐姿還是站姿，還有另一條與肩線有關的規則：一個肩膀應當明顯的高於另一個肩膀，也就是說，雙肩的連線與地平面不要平行。
從腳部開始
從實用的角度來說，為了使肩膀在取站姿的肖像中有一個正確的擺姿，你的拍攝應當從拍攝對象的腳步開始。這條基本規則是，雙腳不要併攏，其中一隻腳必須在前。這就使兩個肩膀朝著相機方向稍稍轉了一個角度。重心應該放在後面那條腿上-這樣前面腿的膝蓋會稍微彎曲，後側的肩膀就會略低於前面的肩膀。
在取坐姿的肖像中，如果拍攝對象對著鏡頭有一個角度，只要讓其腰部以上的身體前傾一點，雙肩就能拍成斜線。
按照上述方法擺姿，就能在構圖中創造出首要、基本的動感線條，因為這樣在拍攝對象身上產生的這條線是傾斜的，而不是垂直或者水平水平線。
頭部傾斜
由於肩膀朝著相機有一個角度，頭部自然就要轉動或者傾斜一些，其角度一般與肩膀的角度不同，這樣眼睛的連線也就會傾斜。如果面部不傾斜一下，雙眼連線就是直線而且與照片的底線平行，畫面會顯得太過對稱與靜態。把臉向左或向右傾斜，隱含的線條就變成斜線，擺姿有了動感，看起來就有趣多了。
無論是拍特寫、半身照還是全身照，這些擺姿原則仍然在起作用，對於大多數擺姿建議來說，要記住的是，只有當頭部的傾斜輕微不誇張時，拍到的表情才更自然。
為兒童和苗條的女性拍照，用不著讓身體與相機成一定角度。拍攝對象不是足夠苗條，就是嬌小可人，所以在相機前拍不成大塊頭，這是馬丁拍攝的一張時裝肖像，為了製作這張極為簡潔的抽象派藝術肖像，他使用了單光源和photoshop效果。
洛依愛給兒童拍照，在這張照片裡，你可以看到小傢伙還站不穩，所以麗塔就給了他一把小點兒的白椅子扶著。踩著柔軟厚實的地面，後頭是繪有圖畫的背景，洛依安排這些道具，是為了讓小嬰兒擺出一個迎著柔和的光，便於拍攝的姿勢。
喬治利用自然光拍攝的這張新娘肖像。注意，她靠在欄杆上時，兩個胳膊肘形成了一個三角形-它永遠都是一張肖像牢固的基礎。
對於男人來說，頭部常常向肩膀低的一側傾斜（遠離相機鏡頭的一側），頭部和身體轉向同一方向-光源的方向，身體與相機成45度角。在男性的坐姿肖像中，身體要朝相機前傾，這被認為是一種積極的擺姿。
對於女人來說，頭部常常向肩膀高的一邊傾斜（靠近相機鏡頭的一側），身體從腰以上向前傾，耳面部又稍稍朝相反的方向傾斜。例如，當她向左肩的方向看時，整個身體就朝右傾斜。在女性的擺姿裡，身體往往背朝來光的方向，而面部則轉向光源。
儘管這些擺姿規矩有點老套，但跟其他老套的東西一樣，它自有其存在的道理。男人頭部的傾斜給人以力量感-這是一種傳統的男性特徵：女人的擺姿中，頭部向近處的肩膀傾斜，會製造一種神秘與柔弱的感覺-這是女人的鮮明特色。拍攝對象的頭部向近處的還是遠處的肩膀傾斜，在肖像攝影師中仍是一個頗有爭議的問題，儘管由於個人差異及照明情況決定了一個人應該拍成強壯還是柔弱一些，規則也常常被忽視，但這些策略還是要提出來，由您自己來決定是否採用。
身體與相機的角度
跟面部平面一樣，身體平面也要轉動使之與相機形成一個角度，這樣會產生更具動感的效果，增強各種曲線和身體平面的美感。唯一的例外是，當你想強調拍攝對象的塊頭時，如運動員，或者當人物很嬌小或很瘦時，如小孩子和模特，你不用讓他轉身。職業模特兒的一個基本要求是瘦，這樣在必要時可以對她進行正面拍攝，而不會顯得比平時胖。
轉離主光
將身體轉離主光有助於最大限度地突出身體的輪廓，突出服裝的細節，如新娘婚紗上的串珠等。如果你讓拍攝對象的身體平面正對主光，你就有可能把人體形態和布料質地的一些重要細節“洗掉”或者“變得很呆板”。
儀態
好的儀態對有效表現身體平面非常關鍵。你必須注意拍攝對象是否懶散，隨時準備糾正其姿勢，可以指導，也可以將一隻手放在拍攝對象的腰背部，這樣他的脊柱就會自然伸直和拉長。
兩臂與三角形
三角形在所有的攝影中都是令人最愉悅的最有動感的形狀。因為三角形是三條線組成的，任意兩條都是斜線，它在肖像中會產生提供方向和視覺運動的效果，創造三角形和在擺姿中利用自然的三角形，是良好構圖的一個基本技巧。
為了給構圖創造一個三角形基礎，人的兩臂不能垂在身體兩側，而應該向外突出，顯出微微的斜線來。可以要求拍攝對象的兩臂離開身體，肘部彎曲。在坐姿肖像中，拍攝對象通常會把雙手握在一起，放在靠近腰部的地方，這樣就露出一點肘部了。
在站姿肖像中，你可以讓男人把兩手插在褲兜兒裡，這也產生一個三角形：女人則可以一隻或兩隻手按著臀部。在他們的上肢和身體之間應該有一個空間。在構圖中，這個三角形可以把觀賞者的目光向上吸引到拍攝對象的面部。
取得三角形的另一個做法是用擺姿桌，離鏡頭遠的那個胳膊肘可以放到桌子上，這樣形成的雙肩斜線和三角形是良好構圖的關鍵，擺姿桌通常是黑色的，在最後洗出的肖像照中幾乎看不出來。實際上，擺姿桌常常被沖洗掉了，關於構圖中的三角形隨後的教程將進一步闡述。
這張正面照在肖像照中一般並不多見，可在時裝界卻經常出現。蒙特蘇克拍攝這張肖像用的是直接正面視角，大散射光加一個反光板，讓柔和的光照亮整個面部。在這種情況下，面部輪廓是由化妝而不是照明勾畫的。你可以在她的兩個眼睛裡看見漫反射的主光光源和置於鏡頭上下的反光板。蒙特利用兩隻手形成一個面部框架，讓人一看就想起一朵花的形象。
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