相信大部分來美國的同學都知道，美國這邊的高中是分為兩類：公立和私立。

公立學校是由政府出錢建立的，說白了就是上學不要錢，但通常只有美國公民或者綠卡身份才能上，拿F1學生簽證的國際生最多隻能上一年。私立學校則完全就是靠私人機構、財團資助辦起來的，自費來美國讀高中的中國學生絕大部分都只能選擇私立學校。

但很多人不知道的是，美國私立學校大部分都有宗教背景，為教會學校（包括基督教、天主教），其中基督教學校數量最多。

據不完全統計，88%的學生在公立高中就讀，在10%左右就讀私立學校的學生中，9%就讀於教會學校，只有1%就讀於非教會性質的私立學校。所以，如果你孩子去美高私校，十有八九進的是一所耶穌的學校。

據2016年《外交政策（Foreign Policy）》雜誌報道，目前有30萬中國學生在美國大學就讀，但“鮮為人知的是，在中學階段，大多數中國人上的是基督教學校——儘管他們來自世界上最大的無神論國家。”

就拿坐落在加州山景城的山景學校（Mountain View Academy）這所教會學校來說，該校教務主任Alyce Schales根據校內近十多年來中國學生的數量變化指出——在1990年代，這所學校的國際學生大約維持在25人，他們主要來自日本、韓國和越南。但到了2016年，這所只有160個學生的學校裡共有47名國際生，其中27個是中國人。

另外，更早之前，美國國土安全部外交政策部門的收集的一項數據也表明，在2014年和2015年前三個月，在簽發給中國學生的F-1簽證（F-1簽證是美國針對來美國接受中等教育的外籍學生簽發的主要證件類型）中，有58%的去向是天主教和基督教背景的學校。其中，有近28%的中國學生選擇天主教學校，另外30%的人去了其它教會學校（例如路德會、長老會、門諾派、浸信會、基督教堂和貴格會等）。而選擇公立中學路線就讀的中國學生，只有4.5％。

那麼，對於大部分沒有信仰、對教派可能一無所知的中國學生和家長來說，

教會學校到底是個什麼樣的存在？

會強迫學生信教嗎？

教會學校是如何教學的？

在教會學校唸書又是一種什麼體驗呢？

教會學校的真實面貌：

其實，在美國，絕大多數教會學校並不是大家所想的那樣極端。

美國是一個多元化的、講究信仰自由的國家，“宗教自由”不僅是寫進憲法的，而且深入民心。教會學校往往也以灌輸給孩子們包容差異、促進寬容價值觀而聞名，所以說，教會學校是不會強制學生信教的，但是會有一些宗教類的課程，旨在對學生的心靈進行薰陶和教育，啟發學生成為一個品德高尚的人。

因為大多數美國人都有宗教信仰，所以實際上教會學校也是很多美國學生的選擇。尤其是一些傳統白人精英家庭，這些家庭的孩子往往家境優渥，信仰虔誠，這也使得教會學校帶著濃厚的精英主義的保守氣質。

教會學校的教學是怎樣的?

對於一些沒有宗教背景的中國同學來說，也許會擔心自己不適應這類宗教性質的學校或是對教會學校的教學質量保有懷疑的態度。其實教會學校並非就是大家想象中那樣充滿濃厚保守的宗教色彩，並且教學質量也是不錯的。

宗教背景方面，其實除了少數美國學校有較為濃厚的宗教感外，其他大多數學校宗教色彩也並不很濃。雖說教會學校大部分都會有一些該教教義的宗教教育課程，有祈禱、彌撒或者靜默時間。但這些學校也歡迎不同宗教背景或是沒有宗教背景的孩子，並尊重他們不同的哲學體系。

對於不熟悉特定宗教的學生來說，會是一次有趣的學習經歷。許多學校要求學生參與學校的宗教習俗，包括上課和/或宗教服務，活動和學習機會，這可以幫助學生去熟悉環境。曾經讀過基督教女子高中的朋友也說，教會學校的氛圍其實很好，本地同學很多，而且大家普遍友善，晚上經常在宿舍聊天，很快就融入了。

正如知名天主教學校聖約翰預備中學

（St. John’s Preparatory School）的招生官所說，“我們學校坐落在紐約市，大家都知道，紐約是個包容多樣性文化的地方。我們的學生有不同的膚色，還有有印度教徒等等，但是他們一樣也要學習4年的宗教課程。課程的內容集中在基督教的普世價值，聖經的段落，還有服務互助。”

因為教會學校是一所與特定宗教團體（如天主教、猶太教、新教或聖公會）認同的學校，所以《聖經》是教會學校的必修課。通常這些學校的課程除了傳統課程外，還包括宗教教義，這通常被稱為雙重課程。具體而言，就是美國高中是四年（9-12年級），會有相對應的聖經課（必修），比如：

● 九年級：舊約（old testement），新約(new testement)

● 十年級：護教學（apologetics）教你如何辯護自己的宗教信仰

● 十一年級：基督徒生活（Christian living）講怎麼作為一個基督徒生活，比如如何祈禱等等

● 十二年級：世界觀 （Worldview）有點偏哲學課，以基督徒的角度看待不同的世界觀

一些學校還會發一本刻有你名字的《聖經》

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• 一般來說，教會學校的教學質量也都很不錯（當然，還得具體情況具體分析）。

因為宗教的信仰使得教會學校非常看重教育

，並且由於教會學校的主要運營目的不在於盈利，因此教會高中的學費相對便宜，學費也比較有吸引力。比起很多非宗教性質私立高中動輒三四萬美金的學費，教會學校的學費通常在大概1.5萬到2萬美金左右（當然也有例外）。

比如位於麻省的布拉德福德基督教學院（Bradford Christian Academy）會針對每個學生的長處，才能和挑戰量身定製了嚴格的大學預科課程。80個高中課程中，包括了30個AP課程和榮譽等級課程。

還有以基督為中心達拉斯的劍橋學校（Cambridge School of Dallas），該校學生學生平均選修6.25門AP課程，其中19門科目的AP考試通過率為72%。過去8年裡，培養了28位AP國家學者，70位AP傑出學者，26位AP榮譽學者，72位AP學者，17位全國優秀學生決賽，24位全國優秀學生獎，4位全國西班牙裔學生獎，2位全國優秀學生獎。

• 另外，美國教會學校的教學環境可能會比非教會高中更能令家長放心。

首先，由於學校的老師和學生有宗教信仰，因此普遍都比較善良、友好、樂於助人，對來自不同背景的學生有相當的包容性。其次，美國教會中學在建立之初都是由當地的宗教團體或教會籌資組辦的。採用宗教的理念及管理模式，因此教會學校通常會在學生的學習和生活上有著更加嚴格的要求。

比如說，國際學生需要寄宿在學校，會由舍監進行嚴格管理，貫穿整個學習生活的"箴言"就是"be appropriate"，言行舉止和著裝通通都要合乎規範。

平時出門要登記時間和人員，在公共區域說非英語也會被警告，更不能隨意爆粗口。宿舍晚上熄燈斷網，平時上網也要注意不能有不合宜的評論、不能瀏覽不合宜的網站，因為會被舍監監控。

男女生宿舍也有規定的訪問時間，男女獨處必須有第三人在場。在著裝方面，裙子長度不能短於膝上5英寸，不能穿破洞牛仔褲，需要穿禮服時也要先由舍監判斷是否得體。

這對於許多身心發展尚未完全缺乏辨別力和自控力的小留學生們來說，這樣對學生行為規範和正式著裝，生活作息等都有嚴格的管理體制教學學校能起到一定的監管作用。

• 此外，不少教會學校同樣擁有優良的師資、設施和各種社團活動。

就讀於蘭卡斯特蒙諾中學的中國學生Amanda就說，自己最喜歡學校的社團活動。與普通學校相比，教會學校只是多了宗教元素。

值得一提的是，其實許多大家熟知的頂級大學也和教會有著密切的關係，比如哈佛大學和清教，耶魯大學和公理會，普林斯頓大學和長老會等都有著深厚的淵源。

正因如此，有相當一部分沒有宗教背景的家長，會因為很認可學校的教學理念和教學質量才把孩子送到宗教背景的學校讀書。一般來說，不少中國孩子擔心神學課程太難、聽不懂、自己學不會，事實上，只要同學們不曠課，一般都能輕鬆拿到學分。有的教會高中甚至不會把神學課程的成績計入GPA，所以中國學生不需要太過憂慮，認真學習就好了。

總之，在美國校園裡，宗教其實並沒有大家想象中的 “洗腦”，相反許多教會學校校風嚴謹，管理嚴格，在教學方式和價值觀也是旨在培養學生自律和承擔責任的精神，以促進他們在身體和精神上，學術和社會生活上都能良好發展。

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