清朝时期的租界，是我国近代屈辱史的一个缩影，这块由外国人在中国领土上划定的区域，西式建筑和外国人往来聚居，俨然是一个“国中之国”。

鲜为人知的是，在唐朝，也有专供外国人居住的区域，名叫“蕃坊”。所不同的是，“蕃坊”是唐朝主动设立的，管理这块区域的蕃长也由唐朝官府任命，唐朝为此还制定了专门法律条款：“诸化外人同类自相犯者，各依本俗法”（同一国的老外发生纠纷，按其本国法律处理）。

唐朝为什么要给外国人划定专门的区域，并且还要让渡部分“司法权”呢？其实，这跟唐朝时期在华外国人激增有关。唐朝时境内安定，国力强盛，来华的外国人总数超过十数万。这些人中既有藩属国的质子，也有前来经商贸易或留学深造的。

当然，还有一类身份非常特殊的，以至于直到今天依然让专家学者们争论不休。

在日本东京上野日本国立博物馆就发现了一块唐朝景云元年（710年)的酋长墓碑，根据墓志显示，墓主是“大唐故波斯大酋长、右屯卫将军、上柱国阿罗憾”。

300余字的墓志铭梳理的墓主的一生，也透露出1条重要信息：墓主叫阿罗憾，是故波斯国人（指波斯萨珊王朝，公元651年被阿拉伯所灭），入籍大唐，受封右屯卫将军，同时还担任大酋长（在华波斯族群的首领），寿命95岁。

据《新唐书》记载，波斯萨珊王朝灭亡时，波斯王子卑路斯来唐朝求援，但唐高宗以路远为由，拒绝出兵援助，卑路斯于是留在了长安，官拜右武卫将军。但是阿罗憾这个名字却并没有出现在上述记载当中。

由此，也引发了专家学者们对这位神秘大酋长身份的激烈争论。有人认为卑路斯避难吐火罗，遣使向唐朝求援，这位派出的使者就是阿罗憾。

也有人认为阿罗憾是景教徒，主要任务是传教使者。因为在墓志中有这样一句：“（唐高宗）又差充拂菻国诸蕃招慰大使，并于拂菻西界立碑，峨峨尚在。宣传圣教，实称蕃心”。

拂菻指的是当时的东罗马帝国，这条碑文记载也由此产生一个疑惑之处：并不信仰景教的唐高宗，为什么会派一名景教徒到景教发源地去传教？如果阿罗憾真是传教使者，为何《大秦景教流行中国碑》却没有对这位著名人物的丝毫记载？

显然，一个华籍波斯人以唐朝使者的身份，千里迢迢跑到东罗马帝国立乐块碑，显然不是为了传播景教，而应该是宣扬唐朝皇帝的圣意和汉地的教化，颇有点宣威各国，划定国界的意思。而碑文中也的确提到了“诸国肃清，于今无事”。

阿罗憾墓志的发现，让我们一窥唐朝强盛的同时，也见证了唐朝的国际视野，同时，也反衬了清朝的无能。

这里为什么要莫名其妙提到清朝呢？

阿罗憾在出使归来后，武则天出于铭纪功德的需要，命阿罗憾牵头在洛阳修建天枢，此后，阿罗憾也定居并最终安葬洛阳。清朝末年时，阿罗憾墓碑在洛阳出土，但因清政府的软弱无能，这块重要的碑刻被日本夺走，藏入了东京上野日本国立博物馆。

国内能见到的，只剩下清朝大臣端方收藏的墓志拓本。如同清末屈服不平等条约把领土租借出去一样，这块见证了唐朝开放、强盛的墓主石刻，也因清廷无能而流失海外。