作为“青铜时代”的开端，夏王朝无论是政治层次还是社会结构、文化艺术等诸多方面，任何一点细微的存在都是现代人们想要了解到的真相。这种对于史实的渴求，皆源自于史前资料的缺失，以及夏王朝在中国历史上的独特地位。
夏王朝是中国历史上第一个建立起来的国家，是东亚第一个有存在痕迹的文明的集合体与文明的代表。上古三代，无论是资料、痕迹还是文献，夏王朝所遗留下的事迹是最少的，因此也是最为神秘的。
一．夏王朝的真实存在
在从更新世到全新世的过渡期间，华夏大陆在旧石器时代就已经出现的石器技术，在南北两地得到不同的发展。南部主要以砾石石器为主，北部则是由小型石片石器和石叶技术。两种不同的发展方向孕育了不同的文明，并且在周边地区得到发展。在现今我们所发掘出的各种器物中，最具代表性、最能体现社会地位的器物就是鼎。不论是在遥远的上古时代，还是开始有文明出现、国家出现的“青铜三代”，鼎都有着极为特殊的、尊贵的含义。因此，从鼎与鼎身上铭刻的铭文中，我们可以推测出当时社会的许多信息。
除此以外，在关于夏文化的研究时，我们主要的研究目标是以二里头地区为代表的二里头文化。历史学界一般认为二里头地区就是夏王朝的都城的遗址。但是该观点在欧美方面并不能得到认同，究其原因是还是史料的不足，无法完全证明该地区为代表的国家文化遗留，甚至夏王朝这个朝代的存在都颇受人质疑。
最主要的原因，夏王朝的建立者夏禹，承袭了舜禅让出来的帝位。由于整个三代时期的相关历史都被过早的神话化，并且没有充足的史料能够辨别神话的真伪与事件的真实性，因此外国学者对于夏王朝是否存在的猜疑不无道理。
二．神话
想要从晦涩的遗迹、或者难以破解的器物留存中获取时代的信息，难度太大。恰好，诸多诞生在该时期的神话完整的保存到了今天，因此，我们可以从神话中看到过去的痕迹。
神话是先民意识的最直接的体现。夏王朝作为史前社会与奴隶社会之间的转折点，处于神话与历史的模糊界限之间，历史的神话化是该时期最主要的特征之一。《史记》系统地描述了夏、商、周等神话时代王朝和之前阶段的历史，而在这之中，商王朝的存在是由于甲骨文的发现被证实的，而夏王朝则是以被发掘出的二里头文化为代表，而此段历史在《史记》中被记述为《夏本纪》。在此之前的历史则被收录于《五帝本纪》：黄帝、颛顼、帝喾、尧、舜五位上古帝王用各自的雄才大略治理国家的历史。舜禅位于禹后，禹建立了中国历史上第一个王权世袭的王朝。
在中国，关于五帝始终有一种说法，叫做五帝谱系，也就是说，从黄帝到尧，前四位帝王都是有血缘关系的，皆为姬姓。在现代看来，这种观点其实很明显的就是为了证明周王朝存在的正统性，强调其与黄帝同源的出身。根据《五帝本纪》记载（如果传说正确的话），黄帝氏族的据点应该位于陕西北部，并且这个位置应当持续到尧的时代，直到舜时才转移到山西地区。也就是说，五帝始终围绕着黄河地区在进行生产活动。
除了五帝的统治以外，最主要的传说就是洪水传说。大洪水对早期人们的生活造成了极大的威胁，并且持续了相当长的时间，几乎贯穿了整部华夏古史。在尧帝时期，因为浑水泛滥，百姓怨声载道，尧不得不寻来鲧治水，谁知九年过去，直至鲧身亡也不曾治理好。于是要又派鲧的儿子禹继续治理。将人民最大的敌人——洪水治理好，禹因此而获得了在群众中极高的呼声。在后世各个朝代的更替过程中，“功高盖主”是每个皇帝心中难以承受的威胁。因此，在这样的情况下，且又有着父亲的仇恨，难怪会有一种说法是禹逼舜禅位给自己。不论这其中的弯弯绕绕究竟如何，但至少这个故事告诉我们，在科技落后的时代，农业发展是王国稳定的基础，发展的基石，更是文明的温床。倘若没有基础的、稳定的生活环境作为支撑，哪怕武力如何强大，文明也是无法稳定发展、传承下来的。
另一重要神话则是以《山海经》以及各区域的众神为代表。上古帝王们各自有各自的氏族、姓氏，这也是后来商周各家系的正统性的来源。五帝神话毫无疑问是以为周王朝的传承确立正统性而存在的。同这些先祖神灵化的体系不同，《山海经》是自然界的各种神灵。根据各方面的资料以及《山海经》成书时间进行推算，《山海经》中的诸神虽然与夏王朝时期的神话人物难以对应，但是却是史前时代各地众神在经过统合、淘汰、再创造等过程，最终通过《山海经》流传下来。因此，想要真正了解史前时代的神话人物的真面目，就要经过这些被多次扭曲和断裂的线团解开、重新连接之后才能复原。
不得不说，神话虽然是我们了解夏王朝的捷径，但是仍旧有巨大的问题存在其中。第一，神话的真实性与创造、流传的目的性；第二，神话内容被后人人为修改的可能性与程度。有形的神话成文时间是春秋战国时期，甚至还有说法是在西汉初年（《山海经》、《归藏》），时间跨度太大，且无一例外，都距离夏王朝存在的年代国语久远，因此，其真实性无从考证。而鉴于统治者的更替与人民思维在数千年历史中的不断变迁，神话的原型和内核很可能已经被不同程度上的人为修改过，因此，
神话的可信度并不高。三．结语
夏王朝的存在与否，至今没有有力的证据能够证明。比起有少量但确实的文物与遗迹留存的商周两代，夏王朝更像是一个被迷雾重重包裹着的、存在于神话中的神秘朝代。
想要探索夏王朝，我们仍然任重而道远。
参考书目：
[1]宫本一夫：《从神话到历史：神话时代 夏王朝》，广西师范大学出版社，2014
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