在水滸中，許多梁山好漢都經歷過牢獄之災。比如林沖，他被高俅陷害，誤入了白虎節堂，結果被脊杖二十，刺配到滄州。除此之外，宋江、武松、盧俊義、戴宗、楊志、解珍、解寶等人，也都因為殺人或者被他人陷害而關在牢獄之中。如果沒有錢“孝敬”獄吏的話，輕則被打殺威棒，重則被刑訊、虐待。
因此，書中出現過不少刑具，諸如木匣（即匣床）、殺威棒等。除此之外，還有一種叫“撒子角”。
黃鬚節級，麻繩準備吊繃揪；黑麵押牢，木匣安排牢鎖鐐。殺威棒，獄卒斷時腰痛；撒子角，囚人見了心驚。
新水滸楊志形象
這是楊志殺了牛二，被抓入開封府監獄後，看到的狀況。“撒子角”是什麼刑具？其出現於何時，為何犯人們見了就心驚呢？它的使用，有沒有什麼限制呢？
先說撒子角的起源
其實，撒子角是用來夾手指頭的刑具，也叫撒子、拶子（拶，音同攢，第三聲），是明清小說中最常出現的刑具之一。因為是用於夾犯人的手指，所以常說一些文獻中也說“拶指”。
拶子出現的時間，很多文獻都沒介紹，或者只說是宋元明清時期監獄常用的刑具。其實，至遲在戰國時期，拶子就已經出現了。
內支盈於柴柵……而自以為得，則是罪人交臂歷指，而虎豹在於囊檻，亦可以為得矣！——《莊子》
《莊子·天地》
交臂歷指的歷，也寫作“櫪”。那麼，這個“櫪”是何意呢？
東漢的文字學家許慎，在《說文解字》，對“櫪”的解釋為“椑指”；清代文字訓詁學家段玉裁，對“椑指”的註解是“如今之拶指”。顯然，“櫪指”就是指擠壓手指。
這說明早在莊子生活的年代，即戰國時期，就已經有對犯人夾手指的刑罰了。同樣是戰國時期的尉繚子，他也提到過這種擠壓人手指的刑罰。
笞人之背，灼人之脅，束人之指，而訊囚之情，雖國士有不勝其酷，而自誣矣。——《尉繚子》
這裡的“束人之指”，也是指擠壓犯人手指的刑罰。
尉繚子
這段話意思是說：打犯人的背，燒犯人的肋，夾犯人的手指，用如此殘酷的刑罰來審問犯人，即便是國士也受不了，所以他們只好自汙（承認自己沒有犯下的罪行）了。
從《莊子》《尉繚子》可知，早在戰國時期就已經有夾手指的刑具了。只是當時諸侯國並立，這種刑具的名稱不統一，有的說是“櫪指”，有的說是“束指”，其樣式應該也不同，但作用一樣。
再說拶子的發展
儘管戰國時期就已經出現，但因為拶指不是合法的刑罰，所以從戰國到唐宋，正史對拶子幾乎沒有記載，文獻中也鮮少提及。
南宋理宗在位時，州縣監司、郡守作威作福，為了“有效”對犯人錄口供，肆意刑罰犯人。史書中提到不少當時監獄裡的刑罰，甚至提到了與拶子相似的刑罰夾幫、超棍，卻沒有提到拶子。
宋理宗畫像
夾幫是由三根木棍組成，一端用鐵絲固定，另一端用繩子連起來。用刑的時候，夾幫豎起來，把犯人兩條小腿放在中間，然後兩人拉繩以收緊棍子，犯人如果不承認，腿骨都會被夾斷。
這種夾腿的刑罰，明清時期也還有，叫“夾棍”。而為了加大力度，還會有一人專門負責打楔子，這樣可以改變方向，增大上端棍子間的距離，能加大大力度。在英國喬治·亨利·梅森的《中國刑罰》中，還有清朝夾棍刑罰的配圖。
清代男子夾棍刑罰（來源《中國刑罰》）
倒是清代王夫之在《宋論》中，說到了“拶指”。
六刑具之有木棓、竹根、箍頭、拶指、絞踝、立枷、匣床諸酷具，被之者求死不得，自唐武氏後，無用此以毒民者。宋之末年，有司始複用之。——《宋論》
武則天影視形象
據此可知，唐武則天之前，拶子也仍然使用。從武則天到宋朝中期，沒有使用拶子的。但宋後期，監獄中又開始使用。宋元時期的文獻，可以證明。
公吏人排列兩邊，不由我心驚膽戰。怎推這鐵鎖沉枷，麻槌撒子。——宋《小孫屠》
如今拿住爾，到公庭責口詞，下腦箍使拶子，這其間痛怎支？——《全元曲》
“撒子”就是“撒子角”的簡稱，也即是拶子。既然普及到戲曲中，說明宋朝的監獄仍然使用拶子，並且有了“撒子”“拶子”等名稱。
到明朝，拶子的使用更多，名稱也統一併定了下來，即“拶子”。靖嘉年間的刑部尚書毛愷，在《禁刑獄之濫疏》中說過“刑手則有拶子，刑足則有夾棍”。王圻及其子王思義撰寫的《三才圖會》中，也提到了拶子，還留下了拶子的樣式。顯然，這種刑具在當時已經普遍使用了。
嘉靖皇帝影視形象
對了，明清時期，拶子成了合法的刑具。明代規定，刑部每年用拶指（也就是拶子）1300把；而察院每年用800把。
個人搜索了一下元明清時期的部分文獻，提及“拶子”有170次，提及“拶指”有93次，涉及到《金瓶梅》《老殘遊記》《三俠五義》《喻世明言》《古今奇觀》等數十部作品。由此可見，拶子這種刑罰，使用之多，早已為時人所熟知。
接著說拶子的樣式
說了半天，拶子到底是什麼樣呢？之前的文獻中，沒有說拶子的樣式，但在明朝的《三才圖會·器用卷》中，留有當時拶子的圖畫。從圖中可以看出來，這是五根等長的木棍，兩端各有一條繩子。
《三才圖會》中的拶子樣式
而清朝的資料中，還說出了木棍的長短和粗細。
拶指用圓木五根，各長七寸，徑圍各五釐。——《欽定大清會典》
由此可知，木棍只有五根，所以只夾四根手指，大拇指太短，所以不夾。十指連心，可想而知這樣的刑罰，會讓多少人屈打成招。近代史上，江姐曾受過拶指，不過她寧死也沒有交出情報，其毅力之強，實在令人佩服。
《還珠格格》中的拶子
《還珠格格》中的拶子
《還珠格格》中的拶子
影視劇，像《還珠格格》中，用來夾紫薇手指的拶子，復原的就很準確，使用方法也對。從劇中可以清楚地看到，紫薇兩手大拇指沒有被夾，拶子的五根木棍也是等長的。不過有一點瑕疵，那就是木棍是中間粗兩頭細，像個梭子，還是空心的。這可能是為了表現力度，因為這樣夾手指更疼。
其他影視劇中，拶指大多有問題，要麼夾手指的方法不對，要麼是拶子不對。周星馳的《九品芝麻官》中，還出現了特大號的拶子，應該是為了增加喜劇效果。
一些錯誤的拶子
《九品芝麻官》中的拶子
最後說拶子的使用限制
歷代都有規定，非合法刑罰一般不讓用。拶指在明清雖然已經合法，但問題是這種刑具對犯人的傷害太大，多有手指夾斷甚至疼死過去者，所以清朝對拶指的使用做出了規定。
《大清會典》記載，康熙九年（即公元1670年）規定，官員審問犯人時，只准用拶子和夾棍，婦女不能用夾棍，而懷孕婦女不用拶子。即便婦人用拶子，也不能超過兩次。違者，一經發現，就會受到降職或者罰俸的處罰。
康熙皇帝影視形象
之所以如此，是因為女人弱，容易致死，影響審判。
《欽定大清會典》裡說，犯輕中度案的婦人，不準用拶指，只有重犯婦女才能用。《欽定大清會典則例》也規定，官員私底下懲罰奴僕，不準用夾棍或拶子，否則罰俸六月，如果出人命則直接革職。
清代女犯拶指刑罰（來源《中國刑罰》）
然而規定是規定，現實情況未必如此。事實上，清朝時，拶指常用於女犯，而不管女犯的案件是不是重案。
王永寬《中國古代酷刑》；劉振峰 英子《中國古代女性刑具考》
姜小川《中國古代刑訊制度及其評析》；李軍《明代司法活動中的刑具研究》
《水滸傳》《莊子》《尉繚子》《三才圖會》《大清會典》《欽定大清會典》
《欽定大清會典則例》《中國刑罰》《全元曲》《金瓶梅》等。
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