在現代影視作品裡，和珅一直是以一個跳樑小醜的形象出現的，身材又矮又胖，既沒有任何才華，又沒有任何品德，只是憑一張巧嘴混日子。在皇帝面前，阿諛奉承、低三下四，極盡醜態之能事。在同僚、下屬或普通百姓面前，卻驟然換了一副嘴臉，兇惡殘暴，背後使絆子，落井下石，無惡不作。似乎滿清乾隆皇帝就是個十足的大傻瓜、二百五，被和珅玩的團團轉。而在紀曉嵐、劉羅鍋面前，和珅又變成了一個十分無知、可笑的人物。
那麼，歷史上的和珅真是這樣嗎？乾隆皇帝真就那麼傻嗎？其實，只要腦子沒有被驢踢，就可以一眼看出，這些影視作品的編劇和導演腦子不是被驢踢了，就是在糊弄、忽悠不明真相的觀眾！這些影視作品根本經不起任何推敲，純屬商業娛樂行為，一派胡言，沒有任何根據。
說句掏良心的實話，歷史上的乾隆皇帝，可不是那麼好糊弄的。紀曉嵐、劉羅鍋的智商也沒有那麼高，他們如果真像影視作品裡那樣，想要與和珅鬥智鬥勇，一較長短，恐怕長一個腦袋根本遠遠不夠用。
和珅，全名鈕祜祿.和珅，又名善保，字靜齋，號嘉樂堂、十笏園、綠野亭主人。正紅旗人。初時為官清正廉潔，後來，隨著權力越來越大，最終成為中國家喻戶曉的碩鼠鉅貪。
和珅於乾隆15年5月28日（公元1750年7月1日）出生在福建副都統常寶家中。副都統，相當於現在的省軍區副司令。和珅三歲時母親去世，九歲時父親去世，留下和珅和弟弟和琳兄弟兩。假如不是一位老家丁和父親一位偏房保護，兄弟兩就被趕出了家。可見，和珅出身不可謂不高貴，但那是在幼年九歲之前。之後，和珅九歲，和琳七歲，由於沒有了父母的庇護，加上人心險惡，世道難測，小兄弟兩生活的艱難，可想而知。
和珅兄弟兩被人收養，看盡了別人的臉色。和珅上學時，由於身份屬於滿族貴胄子弟，上的自然也是滿族貴胄子弟學校。但畢竟是孤兒，因此又看盡了那些貴族子弟的白眼黑臉。
生活的坎坷有時可能毀了一個人，但有時又可以造就出一個人的七彩人生。由於發奮努力，刻苦用功，和珅通讀了四書五經，精通了滿、漢、蒙、藏四種語言，贏得了老師的特別喜歡。
乾隆33年，18歲豆蔻年華、英俊瀟灑、身高樹大、玉樹臨風的和珅，迎娶了直隸總督馮英廉的孫女。這或許也是他人生的重大轉折點。
次年，和珅踏上仕途，參加科舉考試。名落孫山後，以文生員承襲三等輕車都尉。後被授三等侍衛，被挑選為補粘杆處侍衛。23歲時，他的才華被乾隆發現，先做了乾隆儀仗隊的侍從。不久後，就任管庫大臣，從中既學到了理財知識，也得到了乾隆皇帝的賞識。
兩年後，和珅擢升為乾清門侍衛，一個月後，又升為御前侍衛，並就任正藍旗滿洲副都統。
從此，和珅的仕途一路順風順水，高歌猛進，勢不可擋。
乾隆41年（公元1776年）正月，就任戶部右侍郎；三月，就任軍機大臣；四月，就任總管內務府大臣；八月，調任鑲黃旗滿洲副都統；十一月，就任國史館副總裁，賞一品朝冠；十二月，任總管內務府三旗官兵事務，賜紫禁城騎馬。
乾隆42年（公元1777年）六月，任戶部左侍郎，兼署吏部右侍郎。十月，兼步軍統領。
乾隆43年（公元1778年），因吏部尚書永貴彈劾，按失察降兩級留用，監督崇文門事務，總管行營事務。
乾隆44年（公元1779年），在御前大臣上學習行走。
和珅從乾隆33年踏上仕途，只用了十年時間，就從一個誰都不認識、不名一文的科考舉子，搖身變成了一個每天陪在乾隆皇帝面前的一品大員，就這份作為，這份晉升速度，如果有誰認為和珅就是憑著一張巧嘴，靠忽悠，靠糊弄，把從小經典背的滾瓜溜圓、學識無比深厚的乾隆皇帝騙的團團轉，那才是腦子進水了！
說實話，和珅起初並不是貪官，只是憑著自己超乎常人的才華跳躍著升到了他人生的巔峰。至於說他的貪婪，起始於大學士兼雲貴總督李侍堯。李侍堯涉嫌貪汙，乾隆皇帝命刑部侍郎喀寧阿、和珅和錢灃三人遠赴雲南查辦。
由於和珅在這件案子上立了功，被升為戶部尚書。李侍堯和他的黨羽所有財富被和珅侵吞殆盡，和珅初次嚐到了大權大財的美好滋味，從此便在貪腐這條路上越走越遠，不可收拾。至於後來和珅得到的財富有多少，凡是關注和珅的人大概都知道。有人大概統計了一下，赤金580萬兩，生沙金200萬兩，元寶銀940萬兩，當鋪75家，銀號42家（此數字可能不準確，有人說300家），古玩店13家，土地8000公頃。店鋪裡的古玩、珍寶數不勝數。另外，據說他在國外還有商鋪，具體數字不詳。而且，和珅還有許多隱蔽財產，後來並沒有被找到，下落不明。就當時現場搜出的總資產，大概相當於大清王朝當時15年財政收入總和。
和珅雖然是個鉅貪，但他的才華還是應該得到認可的。他在政治上、經濟上、外交上、文學上的成就世人共睹，不可否認。
有人把和珅和劉墉、紀曉嵐三人合稱為乾隆時期三大中堂，但劉墉、紀曉嵐只能被稱為中堂，不能被稱為宰相；而和珅則既可稱中堂，也可被人稱為宰相。可見他在政治上的作為有多強。由於他精明幹練，處事得當，在政治、外交方面，替乾隆皇帝辦了好多事，也經常得到外國使節的讚賞和肯定。在經濟上，由於他精於經濟，善於理財，一方面為自己斂財，而另一方面，也為乾隆皇帝連續不斷的大量開銷聚斂了源源不斷的財富。這或許也是他在乾隆皇帝面前無人可以取代的重要原因。時人暗地裡稱他為“二皇帝”。
此外，和珅還親自經營工商業，廣開設當鋪、大小銀號，且與英國東印度公司、廣東十三行有商業往來。成為後人所稱權傾天下、富可敵國的“貪官之王”、“貪汙之王”“經營大王”。和珅在經濟上是18世紀世界首富，超越了同時期的梅耶.羅斯柴爾德。以嘉慶帝、監察御史錢灃、大學士劉墉、翰林院編修範衷、軍機大臣王傑、戶部尚書董誥和禮部侍郎朱圭為代表的朝中清議力量，曾多次彈劾過和珅，但每次都被和珅長袖善舞地輕易化解了。
在文化方面，和珅一生讀書甚多。據《清史》記載，和珅特別喜歡《三國演義》和《春秋》，精通四書五經，早年信奉朱熹理學，後信奉現實主義。經常和文人墨客在一起，互和詩詞。《紅樓夢》一書在當時是禁書，基本已經銷燬殆盡，就是因為是和珅家的私藏，才得以保留下來傳於後世。他對乾隆皇帝的詩詞風格特別清楚。為了迎合乾隆，他沒少在詩詞方面下功夫，造詣頗深。流傳於後世的《嘉樂堂詩集》可以看到和珅在詩詞方面的功底，同時也可以領略他在書法方面的造詣。
總而言之，和珅一生成就很多。政治家、經濟學家、詩人、書法家，又是一位能臣。但他最出名的成就，無疑是“鉅貪”。
有人說和珅是上個千年裡十個最富有的中國人裡的第四富豪；也有人說和珅的財富總值，超過滿清政府15年各種名目繁多的財政收入總和；有人為此還專門算了一筆賬，滿清時期和外國侵略者簽訂的所有賣國條約、戰爭賠款總額不到7憶兩，如果用和珅的財富支付這些賠款，那這些賠款實在是小菜一碟，根本不值一提；更有人把當時和珅的財富換算成現在的人民幣，至少應該在3600億元以上，也有人說4000億元都不止。這還不算和珅收藏的那些大量珍奇古玩、字畫、乾隆賞賜的皇家珍寶，以及他從宮裡偷出來的奇珍異物。乾隆55年-60年五年全滿清的稅收，和珅就貪汙了一半。也難怪當時流傳這樣一句話：和珅跌倒，嘉慶吃飽。
這裡還有一個細節值得一提。
和珅被嘉慶皇帝賜死之後，他的兩個妻妾，吳卿憐和豆蔻姑娘，毅然相約一起自殺，雙雙為和珅殉情。
在我們的認知裡，人人都說貪官汙吏沒有人情，只知利用。尤其是像和珅這樣的超級鉅貪，與他的女人怎麼會有真感情？然而，事實完全顛覆了我們這些以固化思維、傳統觀念而得出的認知。這兩個絕色女人可都是特別有才情的人，自然不能與那些沒有頭腦的文盲女子相比。可見，和珅在她們的生命中一定是扮演了一個無可替代的重要角色，能讓她們絲毫不吝惜自己的美好人生，直面生死。
俗話說，士為知己者死。這兩個奇女子的自殺，或許也讓我們看到了和珅人性中美好的另一面。至少，和珅對待自己的妻妾還是有真感情的，而且平時肯定對她們照顧得無微不至，呵護有加。在那個男尊女卑的封建社會里，這恐怕不是一般人可以做到的事。尤其是像和珅這樣一個跺一腳地動山搖、吹一口呼風喚雨的大人物。以至於讓這些女人覺得，值得為他去死。
生前風光無限，精彩絕倫；死後佳人殉情，相與相隨。和珅這一生，儘管名聲上有大汙點，但純粹從個人方面來判斷、衡量，倒也是個有情有義的人。那些女人跟著他，也算值了；而對於他來說，竟然有兩個女人不顧性命為他殉情，他也活得不枉此生了。
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