温病后期恢复阶段，某些久患胃病的人，或其它慢性消耗性疾病后期等，往往因胃阴被耗，津液虚少，不能濡润胃腑，融化水谷，而致胃的受纳，腐熟失常，胃气通降不利，反映胃阴虚的一系列症状。
此时若予辛香醒脾健胃之剂，不但胃纳少有甦醒之机，且因药性燥热，反而愈益耗伤阴液。但如从其病理表现着眼，采用酸甘化阴的疗法，每可获得满意的效果。
药义分析
酸与甘合，不但可以加强养阴的作用，而且还能化阴生津。因为酸能敛阴生津，甘能益胃滋阴，酸甘配伍，一敛一滋，则可两济其阴，相互合用，更能促进脾胃先化阴液的功能，即酸得甘助而生阴。
同时由于某些酸与甘味药具有“酸先入肝，甘先入脾”的特性，因此、酸甘化阴法尤以养脾胃津液和补肝阴为其特长。
具体的说，酸味药入肝而能补肝，敛肝。凡肝虚而致厥气横逆，予疏肝理气药不效者，则当从《金匮》“夫肝之病……补用酸”之意，用酸味补肝之品，敛其横逆之势，也就是根据“肝以敛为泻”的理论指导，用酸敛药从补中寓泻，补肝体而制肝用。
《内经》说：“肝欲酸”，又说：“以酸泻之”，即属此意。另一方面，酸味能开胃气，少用之每能健胃开食。从临床观察，似有促进胃液分泌增加的作用，尤其对胃酸缺乏所致的消化功能不良更有直接助益。
甘味药入脾而能补益脾胃，有甘缓养胃之功，故《内经》说,“脾欲甘”，“脾欲缓， 急食甘以缓之，以甘补之”。如中虚肝气盛而乘胃者，尤当用甘味补脾养胃之品，培中以缓肝。
另一方面，甘味药能缓肝急，因肝为刚脏，其性苦急，病则表现肝气横逆或上逆，根据《内经》“肝苦急，急食甘以缓之”的理论， 治疗应采用甘味药以调肝缓急。由此可知，某些甘味药有补益脾胃和缓肝的作用。
如上所述，说明阴虚胃痛，病涉肝胃两经，肝胃相互影响同病，须用酸甘复法者，当选用入脾胃和肝经的酸甘类药，补养肝胃之阴。
根据肝胃两者病理变化的主次，治疗的具体目的要求而有所侧重，欲补肝者当用酸味为主，欲缓肝者当用甘味；欲补脾胃则当用甘味为主，欲开胃气则应佐用酸味之品。
辨证要点
凡阴虚胃痛，久延不愈，反复发作，脘部痞胀隐痛，或觉灼热而痛，噫气，干呕、泛恶，食少乏味、或嘈心如饥而不欲食，或以进食酸味和甜味为舒，口干、口渴，大便多见干燥，面白形瘦，苔薄欠润，或舌干质红苔少无津，脉细或兼弦、兼数而无力。
表现轻重不同程度的阴虚证候。经投甘寒滋养胃阴之法而胃阴仍然难复，症状改善不著者，则当采用酸甘化阴法进一步治疗。
阴虚胃痛虽然以胃阴不足为其主要特点，但往往可以发生错综兼夹的病理变化，一般常见的兼症有二：
1、胃阴不足，兼有虚火，此为气郁化火，或胃热内蕴，久而伤阴，亦可在胃阴虚的基础上导致火旺。
2、气阴两虚此为津虚不能化气，或气虚不能生津，而致津气俱虚。
在脏器关系上，则每易与肝相互影响同病。或为肝经气火久郁，横逆犯胃；灼伤胃阴，因肝旺而致胃弱；或因胃虚津伤，肝少滋荣，肝气乘客于胃。甚则肝阴胃液俱伤，或见肝阴与胃气两者交虚的错杂情况。
总之
酸甘复法虽然以养阴为其主要作用，但在治疗阴虚胃痛时，还当辨清其具体的病理表现，根据阴伤程度的轻重，区别单纯的胃阴虚，还是兼有虚火，或是气阴两虚，掌握肝胃之间的影响同病，虚实的夹杂并见，采取各种适当的治疗措施。
—般用于胃病的酸味药有乌梅、山楂肉、木瓜、白芍等，这几种药既可合用，也可按其不同特性，分别选择应用。
另外，甘味药则须根据病情，分别配伍甘寒、甘平及甘温等类药物。同时必须注意胃阴不足，胃失濡润，而致胃气失于和降的病理变化，适当佐入理气而不辛燥的玫瑰花、佛手(花)、川楝子、橘皮、竹茹、谷芽、麦芽等和胃调肝，并借以助胃运药，且能防止单纯阴柔呆滞之弊。
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