公元1973年的10月6日，這一天對於生活在埃及的阿拉伯人和以色列的猶太人來說是非常有意義的日子，這一天是猶太人的贖罪日，是猶太人一年中最重要的節日，而這一天也處於阿拉伯人的齋月期間，在這一天，阿拉伯人和猶太人都會進行齋戒。可是正是這個特殊的日子，埃及發動了收復西奈半島的戰爭，第四次中東戰爭就這樣爆發了。
贖罪日戰爭的發動者薩達特
由於戰爭爆發的這一天是猶太人的贖罪日，因此以色列稱呼這場戰爭為贖罪日戰爭，而埃及和敘利亞則稱呼為齋月戰爭或者十月戰爭。要想探明贖罪日戰爭的起因，還要從第三次中東戰爭說起，在1967年的6月5日，以色列對素來不和的鄰國埃及和敘利亞發動了閃擊戰，僅僅用了不到一個星期，埃及和敘利亞的阿拉伯聯軍便被打的潰不成軍。
第三次中東戰爭導致埃及和敘利亞等國損失慘重，以色列以輕微的代價取得了戰爭的勝利，並且佔領了埃及的西奈半島和敘利亞的戈蘭高地。這場戰爭讓埃及軍隊受到了奇恥大辱，他們在戰爭中的糟糕表現讓他們失去了軍人的尊嚴，埃及的老百姓紛紛指責他們沒有盡到保家衛國的義務。
戰爭期間向以色列投降的埃及士兵
第三次中東戰爭的慘敗也讓當時的埃及總統納賽爾晚節不保，在1956年的第二次中東戰爭中，納賽爾成為了為埃及人收復蘇伊士運河的英雄，也成為了阿拉伯人心中抵抗以色列的英雄。可是第三次中東戰爭的一敗塗地，讓納賽爾的威望大受打擊，僅僅三年之後，納賽爾就因為心臟病而去世。
納賽爾去世之後，他的追隨者薩達特成為了埃及的新總統，當時的埃及正處於經濟下滑和民怨四起的階段，剛剛上任的薩達特一眼就看出了埃及出現這些問題的原因：“西奈半島正處於以色列的佔領，埃及人始終無法忘懷第三次中東戰爭的慘敗，他們太需要一場勝利來洗刷曾經的恥辱了。”
薩達特與納賽爾
因此薩達特上任之後，便開始擴充埃及的軍力，他一方面向當時的強國購買武器，一方面對埃及軍隊進行改革，讓埃及軍隊時刻為收復西奈半島而做準備。而薩達特的這些努力是非常艱辛的，當時埃及軍隊中的士兵都不敢穿著軍裝逛街，因為埃及的老百姓已經對這些保家衛國的士兵徹底失望，紛紛向他們吐口水。
而在以色列方面，則是一片祥和安逸的局面，第三次中東戰爭的勝利讓以色列人得到了前所未有的安全感。他們佔領了埃及的西奈半島和約旦的西岸地區，使以色列的國土面積增加了近三倍，並且還在西奈半島修建了號稱固若金湯的巴列夫防線。除此之外，以色列人還佔領了敘利亞的制高點戈蘭高地，使以色列的火炮可以直接瞄準敘利亞的首都大馬士革。
以色列軍隊的著名指揮官摩西·達揚
除了空前的戰略縱深之外，以色列人對自己軍隊的戰鬥力也信心滿滿，以色列軍隊的著名將領摩西·達揚曾在第三次中東戰爭結束後聲稱：“以色列軍隊的強大已經超過了許多歐洲國家，只要給我們足夠的時間，我們可以一路從阿拉伯半島打到摩洛哥。”
國內的著名軍事評論家曾指出，以色列人之所以對自己的軍隊如此自信，得益於以色列軍隊的三大支柱。這三大支柱分別是強大的空軍、精銳的裝甲部隊和快速高效的預備役動員制度。在前幾次中東戰爭中，以色列人建造了強大的空軍，並且以快速的空襲讓阿拉伯國家吃了很多苦頭。裝甲部隊在沙漠地形中的優勢，也讓以色列十分重視裝甲部隊的發展，而快速高效的預備役動員制度是以色列建國之後就已經形成了，至今以色列仍然是一個全民皆兵的國家。
薩達特在戰前觀察西奈半島上的以軍陣地
但是，驕兵必敗。薩達特在第三次中東戰爭中嚐到了以色列軍隊的厲害，他在上任之後，便開始想辦法瓦解和摧毀以色列軍隊的三大支柱，為了制衡以色列的空軍優勢，薩達特購買了大批蘇聯的防空導彈，用來防禦以色列空軍對埃及的突然襲擊，並且給埃及陸軍裝備了大量單兵反坦克導彈，因為在坦克對戰中，埃及軍隊是無法擊敗以色列裝甲部隊的，只能通過靈活方便的單兵反坦克導彈來摧毀以色列的裝甲部隊。
而以色列的預備役動員制度，是自建國以來都存在的，是無法短時間瓦解的。不過薩達特也想到了辦法，他在贖罪日戰爭爆發前，他通過一系列外交手段來麻痺以色列人，讓以色列誤認為埃及人不敢向以色列軍隊發起進攻，而埃及軍隊則悄悄的對戰爭做著準備。
巴列夫防線
當時以色列軍隊還在西奈半島修建了一個名叫巴列夫防線的防禦工事，這座防線使以色列軍官巴列夫指揮修建的。巴列夫在蘇伊士河壩的基礎上，用沙子將河壩加高了近二十米，河壩上佈滿各種防禦工事，然後巴列夫還在河壩下面的碉堡上裝配可以噴油的輸油管，一但埃及軍隊渡過蘇伊士運河，就會被火焰所吞噬。
而這個巴列夫防線，便是埃及軍隊收復西奈半島的最大障礙。為了能夠成功突破巴列夫防線，埃及軍隊在戰前秘密舉行了針對摧毀巴列夫防線的會議，後來一名埃及工程兵提出了“以水克沙”的方案，用高壓水槍噴射巴列夫防線的大壩，以此來打開缺口，這個方法很快便被埃及軍方採納。
埃及軍隊渡過蘇伊士運河
在贖罪日戰爭爆發的前一天，埃及的特種兵偷偷渡過蘇伊士運河，將巴列夫防線上的輸油管全部堵死，瓦解了巴列夫防線的火障。到了10月6日凌晨，埃及軍隊對西奈半島上的以色列守軍發動了攻擊，就連開戰的這一天也是精心挑選好的，當天正是猶太人的贖罪日，巴列夫防線的大部分士兵都回家過節去了，只留下了一千多名守軍。
當天的凌晨，兩百多架埃及飛機隊巴列夫防線的主要工事進行轟炸，在飛機結束轟炸後，8000名埃及敢死隊成員在炮火的掩護下開始渡河。此時巴列夫防線的守軍還沒用從飛機轟炸的爆炸聲中緩過神來，埃及士兵已經抵達巴列夫防線下，隨後埃及工兵便用高壓水槍在巴列夫防線的大壩上打開了許多缺口，然後埃及的敢死隊一擁而上，將防線內的以色列守軍殲滅，埃及的士兵僅僅用了不到一天的時間，就徹底摧毀了現在已經淪為笑料的巴列夫防線。
被埃及士兵摧毀的以色列坦克
得知埃及軍隊攻破巴列夫防線後，以色列軍方仍然認為這只是一場小規模衝突，他們先是派出空軍前去襲擊埃及的城市，卻發現埃及人已經在邊境上佈滿了蘇制防空導彈，許多以色列的戰機被擊落，以色列的戰機始終無法接近開羅的上空。到了10月7日，以色列軍隊決定派出裝甲部隊前去攻擊西奈半島的埃及軍隊。
結果進以軍的裝甲部隊剛剛進入西奈半島，就遭到了裝備反坦克武器的埃及步兵的伏擊，其中以190裝甲營損失最為慘重，該營裝備的四十輛坦克幾乎全部被擊毀，營長雅果裡被俘虜，另外還有一個以軍裝甲營只有四輛坦克倖存。
初戰告捷的埃及步兵
埃及軍隊在西奈半島節節勝利的同時，敘利亞也對以色列佔領的戈蘭高地發動攻擊，不久後以伊拉克為首的其他阿拉伯國家也宣佈參戰，以色列陷入了建國以來最大的一場危機。可是就在以色列面臨多線作戰的時候，埃及軍隊卻犯了一個致命性錯誤，他們開始鞏固西奈半島上的陣地，大約有十萬名埃及士兵抵達了西奈半島，可是他們卻沒有得到乘勝追擊的命令，開始在陣地上慶祝勝利。
埃及軍隊的停止進攻為以色列的反敗為勝埋下了伏筆，到了7月9日，以軍發動了代號為“勇士行動”的反攻，雙方軍隊在西奈半島上進行了較量，結果埃及軍隊損失慘重。據說就在這個時候，美國的間諜衛星在埃及軍隊的陣地上發現了一個缺口，並且把情報提供給了以色列人，這個情報導致埃及軍隊被擊敗。
以色列軍隊組織反攻
不久之後，一支以色列軍隊在著名將領沙龍的帶領下穿插到了埃及軍隊的腹地，將埃及軍隊一分為二，然後沙龍率軍繼續前進，渡過蘇伊士運河後直接摧毀了埃及軍隊的防空導彈。解決完埃及的防空導彈後，沙龍又派一支部隊包圍了埃及的第三軍團，戰爭的天平開始向以色列傾斜。
在遭受一系列的挫折後，薩達特明白這場戰爭已經無法逆轉了，在聯合國的調停下，兩個國家先後宣佈停火。雙方宣佈停火後，以色列在第二年的3月將部隊撤回到蘇伊士河以東，雙方開始互換戰俘，被包圍的埃及軍隊也撤離了西奈半島。
贖罪日戰爭期間的薩達特
這場戰爭最終以以色列的反敗為勝而告終，而埃及軍隊雖然未能成功收復西奈半島，但是在戰爭初期的勝利，也讓埃及士兵洗刷了自己的恥辱。在贖罪日戰爭期間，以埃及為首的阿拉伯國家的軍隊陣亡8500人，以色列軍隊則陣亡2800人，這對於當時人口只有三百多萬的以色列來說，是非常慘重的損失。
贖罪日戰爭結束後，薩達特已經意識到埃及根本無法徹底擊敗以色列，於是便提出了用土地換和平的方案，而戰爭中同樣損失慘重以色列也不敢再輕視埃及，兩個國家很快開始和。大約在1979年，以色列正式向埃及歸還西奈半島，兩個國家宣佈結束長達三十多年的戰爭，而薩達特和以色列和解的行為也遭到了國內一部分人的反對，兩個國家和解僅僅兩年後，薩達特就在一場閱兵中被反對者刺殺身亡。
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