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歷史上英雄沒有發跡前，幾乎都有一段不堪回首的歷史，這其中就包括輔佐周朝打天下的註明人物呂望（也就是姜子牙）。
民間傳說和先秦的一些典籍記載，姜子牙還沒有為周文王效力之前，曾在棘津做買賣謀生。做買賣買啥，說法不一，有認為他賣菜，也有的說是賣酒。
陳鍵鋒版姜子牙
迫於生計壓力不得不出來做買賣，我想此時的姜子牙是頗為無奈的。不過他之後輔佐文王建立不世功勳，他賣酒的棘津，也成為無數文人學士吟詠憑弔的地方。大詩人李白就不無感慨地說過“君不見，朝歌屠叟辭棘津，八十西來釣渭濱。”
棘津，棘者，酸棗也，津者，渡口也。這兩個字合稱一個地名，那便是周邊有大片棗樹的河邊渡口，這一點是沒錯的。春秋時期河南延津城西南一帶就有過“酸棗縣”，加上這裡近黃河渡口，所以河南延津慣把姜子牙困頓賣食的“棘津”納入到本縣範圍。
姜太公釣魚
但是，比較有趣的是，在河北省東南部的棗強縣也有一個所謂的“棘津城”，這座古城在《元和郡縣圖志》等資料中載有明文。
唐代李吉甫編纂的《元和郡縣圖志·卷十七·冀州》中的“棗強縣”條有這樣一段文字：棘津古城，在（棗強）縣北二十七里，《左傳》曰“晉荀吳帥（通率）師，涉自棘津。”《史記》曰：呂望，東海人也，老而無遇，賣食棘津。
李吉甫的這個說法很明顯是引用了南朝裴駰《史記集解》中徐廣的注：棘津，在廣川。廣川就在今天河北衡水棗強一帶。而《史記》中關於姜子牙賣食棘津的記錄，極可能是引用的戰國《尉繚子》書中的這段文字：雲太公望行年七十，賣食棘津雲。
上述文字清楚地指出，讓姜子牙困頓無依，被迫做起小買賣的地方就在河北棗強縣北一帶。而且，衡水棗強縣本身就以“棗木強盛”而得名，一直到現在，紅棗都是棗強的特產。早在漢朝時期，棗強就設置了專門用於製作果脯的“煮棗城”。在棗木茂盛的地區有成片的酸棗林，這在道理上是說得通的。
再來說渡口，黃河在歷史上曾多次改道，棗強一帶曾地處黃河下游幹流地區，有河就有渡口，這也是正常事情。如此看來，棘津在棗強，這一點也完全講得通。而且就在今天棗強縣城北11公里的肖張村古代就是渡口所在地，村子裡後世存留有姜子牙賣醬臺和姜子牙釣魚臺的遺址。村內現在還有城牆印記，也以盛產紅棗、棗木茂盛而著稱。
肖張村在棗強縣的大致位置
唐代的一里約合今天的440米，所以《元和郡縣圖志》中這所謂的“二十七里”也就相當於今天的11公里，這個距離和今天棗強縣城到肖張村的距離是一樣的。
如此看來，姜子牙落難賣酒的地方就在河北衡水棗強縣？事情可能還真不是那麼簡單。
關於“棘津”在哪，現在有河北棗強、河南延津、河南衛輝、河南永城、山東日照和陝西等六個說法。要想揭開棘津究竟在哪兒這個謎團，我們就得引證另外一條對棘津的記錄了。
周文王影視形象
《左傳·昭公十八年》中記錄為：九月丁卯，晉荀吳帥師涉棘津。晉國這次作戰的目的是打擊位於河南洛南地區的陸渾，過河所經棘津應該在河南境內。參考近距離的各類渡口、路線和其他資料記錄，我們可知，位於今天河南淇縣之南，延津縣之北的渡口是最接近荀吳渡河的棘津的地點。
而如果姜子牙賣酒的棘津和春秋時晉國荀吳渡河的棘津是同一地點，那姜子牙困厄做生意的地方就在河南境內，而不是河北衡水棗強。
可惜的是，因為年代久遠，當年的河道和渡河處都已經湮沒不存，後人已經很難再通過考古發掘來還原棘津的原貌了。
《尉繚子》書影
至於河北棗強的“棘津”也不必黯然神傷，這是姜太公文化在北方各地遍地開花的一種見證，也足以證明民間百姓對他的愛戴和紀念。
好了，今天的故事就講到這裡，明天我們的故事會繼續更新，更多精彩請看我們的下次分解。
文中相關參考及引用資料《史記》、《“棘津”地望考辨——從《史記》註解一則說起》、《元和郡縣圖志》等。
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