每次提到太史公司馬遷這個人物的時候，都會忍不住替他惋惜，感覺漢武帝對他太殘忍了，只不過說個公道話而已，卻差點搭上一條命！
不過，司馬遷是有後人的，不然就太對不起這個為歷史奉獻一生的男人了！
司馬遷的女兒司馬英嫁給了楊敞，就是那個在漢昭帝時期，當了宰相的楊敞。後來，此女生了楊忠和楊惲兩個兒子。尤其是小兒子楊惲，好像繼承了司馬遷的脾氣秉性，生來就好學且公正無私。
司馬遷死後，司馬英思念父親的時候，就把珍藏起來的《史記》拿出來睹物思人。生了兩個兒子以後，她又常常給他們念《史記》上寫的內容。楊惲著迷於《史記》中的故事，愛不釋手，經常主動找母親要這本書來看。即使成年了，楊惲看《史記》的習慣也沒有改變，而且每次看完，他都會熱淚盈眶，為外公感到嘆息。
楊惲從小就很有名氣，為人正直無私。楊惲的生母司馬英早逝，父親楊敞後來又娶回來一個續絃，楊惲把後母當做親生母親般侍奉。後母沒有兒子，臨死前留下遺囑，將自己所有的財產都交給楊惲繼承。楊惲輕財好義，並沒有獨佔這筆巨
款，而是把這筆財產分給了後母的親戚們。後來，楊敞去世，也留給楊惲一筆遺產，楊惲也經常把這些錢用來救濟親戚們。
當了官以後，楊惲更是鐵面無私，見到有犯罪的官員，不管他是誰，他都要舉報揭發。他的父親生前和大司馬霍光交好，但是霍光的兒子卻要謀反，最後楊惲就告發了他。漢宣帝為了獎勵楊惲，就把楊惲封為平通侯。
楊惲和司馬遷一樣出淤泥而不染，他看出漢宣帝是一位中興之主，看到朝政清明，就想起了他的外祖父，要是外祖父也生活在這個時代該有多好。楊惲上書給漢宣帝，將外祖父所著《史記》一事告訴了漢宣帝，並提出自己願意獻出《史記》，使天下人得以共讀這部偉大的史著。
漢宣帝會答應楊惲，把《史記》公之於眾也是可以理解的，他雖然是平民出身，但是卻經歷了種種風浪，就連大司馬霍光也不能完全說是他的對手，這樣精明的皇帝，難道看不出來《史記》將是一本多麼重要的著作嗎？
在文化方面，漢宣帝做的還有很多。比如自漢武帝時代以來，漢朝尊崇儒家學說，但是大家對於儒學的理解有偏差，於是漢宣帝時期就舉行了一場盛大的儒家經學會議，漢宣帝親臨討論現場，看著大家激烈的討論，隨時發表自己的看法。漢宣帝的這一舉措，加強了思想統一。
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