排便是一種反射性動作，整個反射過程受大腦皮層控制。一般認為，一日排便不多於3次或每週不少於3次；每次大便重量為150g~300g皆在正常範圍內，過多則為腹瀉，過少則為便秘。
便秘係指腸蠕動減少，大便過於乾燥，排便困難、費力，量化指標為便次<3次/周或比以前減少，一般成人2日或兒童4日以上不排大便者為便秘。長期經常便秘者稱為習慣性便秘。
功能性便秘常見原因
1不良的飲食習慣，由於進食量不足或食物過於精細，沒有足夠的食物纖維以致食物殘渣過少。
2
飲水不足及腸蠕動過緩，導致從糞便中持續再吸收水分和電解質。
3
缺乏鍛鍊使體內的腸蠕動緩慢。
4
排入直腸糞便重量壓力無法達到刺激神經末梢感受器興奮的正常值，無法形成排便反射。
5
結腸運動功能紊亂，常見於腸易激綜合徵。
6
長期濫用瀉藥。
7
生活不規律和不規則的排便習慣。
器質性便秘常見原因
1直腸與肛門病變。
2局部病變導致排便無力。
3結腸完全或不完全梗阻。
4腹腔或盆腔內腫瘤壓迫。
5全身性疾病導致腸肌鬆弛。
6藥物不良反應。
臨床表現
便秘僅是一種症狀，不一定是疾病，是由於糞便在腸內停留過久、水分太少，表現為大便乾結，並感到排便費力、排出困難和排不淨感。有些患者會同時出現下腹部膨脹感、腹痛、噁心、食慾減退、口臭、口苦、全身無力、頭暈、頭痛等感覺，有時在小腹左側（即左下腹部乙狀結腸部位）可摸到包塊（即糞便）及發生痙攣的腸管。
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非處方藥
緩瀉藥是一類能促進排便反射或使排便順利的藥物，按作用機制可分為容積性、刺激性、潤滑性和膨脹性瀉藥。《國家非處方藥目錄》收載的緩瀉藥的活性成分有: 乳果糖、比沙可啶、甘油、硫酸鎂、大黃、山梨醇；製劑有開塞露、聚乙二醇散劑、羧甲基纖維素鈉顆粒。
乳果糖在結腸中被消化道菌叢轉化為低分子量有機酸，導致腸道內ph值下降，並通過滲透作用增加結腸內容量。成人起始劑量為每日30ml、維持劑量為每日10ml~25ml；7~14歲兒童起始劑量為每日15ml、維持劑量為每日10ml~15ml；1~6歲兒童起始劑量為每日5ml~10ml、維持劑量為每日5ml~10ml；嬰兒起始劑量為每日5ml，維持劑量為每日5ml。治療幾天後，可根據患者情況酌減劑量。
比沙可啶通過與腸黏膜接觸，刺激腸壁的感受神經末梢，引起腸反射性蠕動增強而排 便。6歲以上兒童一次１片；成人一次1~2片。一日1次，整片吞服。使用阿片類鎮痛藥的癌症患者對本藥耐受性差，可能會出現腹痛、腹瀉和大便失禁，因此不宜服用。本藥不應與抗酸藥同時服用。
甘油栓能潤滑並刺激腸壁、軟化大便，使糞便易於排出，作用溫和。一次１枚塞入肛門，一日1~2次，多於給藥後３０分鐘見效。
硫酸鎂為容積性瀉藥，作用強烈，用後排出大量水樣便，既可單獨使用，又可與山梨醇或甘油配伍。成人一次5g~20g。服用的同時應大量飲水。
微生態製劑可直接補充人體正常生理細菌，調節腸道菌群平衡，抑制並清除腸道中對人體具有潛在危害的細菌。口服，一次4片，一日2~3次。以溫開水或溫牛奶沖服。
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處方藥
酚酞口服 ，成人一次50mg~200mg；2~5歲兒童每次15mg~20mg；６歲以上兒童每次25mg~50mg，用量根據患者情況而增減，睡前服用。
普蘆卡必利口服，可在一天中的任何時間服用，餐前餐後均可。成人每日一次，每次2mg；老年患者（>65歲）起始劑量為每日１次，每次1mg；不建議兒童及小於18歲的青少年使用本品。
用藥注意事項
患者教育
由於形成便秘的原因有很多，各種急慢性病均可引起，一時解決並非根治，故應找準病因進行有針對性的治療，或增加運動量、改變不良飲食習慣、多食用蔬菜和水果，儘量少用或不用緩瀉藥。
1 緩瀉藥
緩瀉藥的作用途徑不一，其適應證也不同，但由於藥物會損傷腸壁神經叢細胞，造成進一步便秘，故對長期慢性便秘者來說，不宜長期大量使用刺激性瀉藥。對結腸低張力所致的便秘，可於睡前服用刺激性瀉藥，以達次日清晨排便的效用，或使用開塞露。對結腸痙攣所導致的便秘，可用膨脹性或潤滑性瀉藥，並在食物中增加纖維的攝入量。
2乳果糖
乳果糖適用於肝性腦病患者及長期臥床的老年患者，需長期規律應用，最好不要間斷，以維持正常排便。對於妊娠期婦女，如在調整飲食和生活習慣後仍未解除便秘，也可用中等劑量的乳果糖。乳果糖對糖尿病患者慎用；對有高乳酸血癥患者禁用。開始服用時，乳果糖常會引起胃腸脹氣和腹絞痛，但一般為暫時性症狀，服用劑量過大可引起水樣腹瀉。
3口服緩瀉藥
口服緩瀉藥僅為臨時措施，一旦便秘緩解即應停用。連續使用緩瀉藥不宜超過7天，屆時若症狀仍未緩解，應及時就醫。
此外，還應積極治療原發病和伴發病，儘可能減少藥物因素造成的便秘，且應避免濫用瀉藥。
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