2008年，如今的金牌製片人侯鴻亮和李晨約飯，聊到了《士兵突擊》，兩人讚不絕口。李晨記得曾經看過編劇蘭曉龍另一個劇本，還沒被拍過，侯鴻亮一個電話追了過去。
同年10月，這部劇在江西開拍。
當年還沒有流量的概念，劇裡的四位男主演，後來都成了實力派中生代的“頂流”，再想合作，難上加難。但在當時，大多藉藉無名。
那是大眾只知“史今”不識張譯的年份，觀眾聽到他的名字仍會一頭霧水，觀眾記住的，還是《士兵突擊》裡那個看著天安門大哭的退伍班長；
廖凡還是個以“反派形象”為主的配角，《白日焰火》尚未綻放，他距離金熊影帝還有5個年頭；
李晨也還不是紮根綜藝的“大黑牛”，人們看到這個陽光燦爛、意氣風發的小夥子，總覺得在哪見過；而那時候的楊爍，幾乎沒人見過。
四個不溫不火的演員，一個後來大紅大紫的導演，一頭扎進了這部劇裡，劇的名字似乎映襯著每個人當時的處境——《生死線》。
關於這部劇，孔笙至今念念不忘，這個後來拍出了《琅琊榜》、《大江大河》的導演說，在他的作品裡，《生死線》還是最愛。
三教九流，誰的理想更深沉
在豆瓣上，《生死線》是“兵團線”三部曲中唯一一部9分以下的作品，知名度也遠不如《士兵突擊》和《團長》。但能讓導演念念不忘，還要歸功於編劇蘭曉龍紮實的劇本。
蘭曉龍的戰爭軍旅戲，有別於同類國產劇，個人風格濃重、劍走偏鋒。他的故事裡，人是活的，打仗是會怕的。草根和英雄，隨時都能轉換。
故事的發生地，就在一座沿海的港口小城——沽寧。日軍覬覦已久，假扮進城，買通幫會、收降國軍，待到總攻之時，沽寧一夜失守。
沽寧城就像當時的中國。
但這部劇講述的，並不是人的生活如何被戰爭絞碎，而是普通人如何從一地殘渣，到奮起反抗。
就像《士兵突擊》裡的許三多，從“坑主”到兵王。就像《團長》裡的一群散兵遊勇，最終成了抗戰英雄。
蘭曉龍說，自己就是想要“批量”生產個性的人 。
但《生死線》不同的地方在於，此前的兩部劇，從未有過如此之多不同階層的角色。他們不是軍人的慷慨赴死、“馬革裹屍”，他們是廣大國民中的三教九流。
廖凡飾演的歐陽山川一開始便信念堅定，他有妻有子，有軟弱與艱難，但在別人眼裡，他是燈塔，他是磐石。
燈塔照耀不到的地方，其他人或多或少都經歷過迷茫。
李晨飾演的國民黨上尉龍文章，開始時還和往常的角色一樣，驕傲甚至略帶輕浮。直到陣地失守、司令自殺，他忽然慌亂。
驕傲的人一直相信著的東西消失了，他委頓而疲憊，失魂落魄、跌跌撞撞走在路上，心裡還是決定重新找到信仰。
張譯飾演的美籍華人何莫修更像是個參與其中的局外人。
他不敢殺人，不願殺人，從小被教育的自由、科學，在戰場卻毫無用處，還不如村野莽夫。
何莫修聰明，很少懷疑，又時常為自己的身份糾結，他的任務，就是找到自己。
在最最絕望的時候，他念著：我趟過地獄的熔岩，心中流淌著人間的溪流……
那正是當時張譯的寫照。
《團長》殺青後，張譯被角色所困，沉痛的壓抑使他久久無法脫離，蘭曉龍說，何莫修就是在給張譯療傷。
最後，何莫修乾淨整潔的西裝三件套染上了炮灰和血跡，變成勇士的戰袍。他從一個說話都哆嗦、誰都看不起的廢物，變成了英雄。
史航曾評價說：“好多電視劇是抗戰的《水滸傳》，而《生死線》是抗戰的《封神榜》，把一些人的戰鬥和生活寫出了玄怪一樣的東西，有種離地半尺的怪異和豪情。”
生死之間，誰都不是勝者
蘭曉龍的作品很虐，他對“虐”字有專屬定義：不該死的都死了，活下來的還慘過死去的。
這樣的情節太常出現：《士兵突擊》裡，伍六瘸了腿退賽，史今被迫退伍；《我的團長我的團》裡，虞嘯卿沒能實現對龍文章的承諾，炮灰團難以抗拒的命運……
到了《生死線》，抗日戰爭勝利了，四位主角死了一半，留下的人，生不如死。
劇中，一向溫文爾雅的歐陽，在抱著四道風僵冷的屍體時，撕心裂肺的吼道：“你們都不在了，這他媽叫什麼勝利？”
《生死線》並沒有糾結於勝與敗，生與死，相比於歌頌戰爭，《生死線》更多的是在反思戰爭。
在最後一集，當護送何莫修離開的人說他們會用生命保護他的時候，何莫修大喊：“用什麼都好，就是別用生命！”
這是蘭曉龍最想傳達給觀眾的，也是《生死線》真正傳達給觀眾的。
“都死了算是勝利嗎？”
說自己是個“暴力的和平主義者”的蘭曉龍，最終用這樣一部劇，為他的軍旅三部曲畫上了句號。
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